努爾哈赤的祖先,，長(zhǎng)期是明朝的屬夷。六世祖猛哥帖木爾是女真建州左衛(wèi)第一任都督企事,，其子董山襲承其職,。董山的第二個(gè)兒子脫羅又襲父職，第三子石報(bào)奇是努爾哈赤的四世祖,，亦系明帝屬臣,。努爾哈赤于萬(wàn)歷十一年（1583）起兵前后，襲承了祖父覺(jué)昌安的都指揮使,。為了擺脫人少兵弱四面皆敵的困境,，利用明朝的威勢(shì)，避免過(guò)早地與明朝發(fā)生公開(kāi)沖突而遭其征剿,，影響統(tǒng)一女真的事業(yè),，他長(zhǎng)期向明朝進(jìn)貢效勞，擒斬?cái)_邊酋長(zhǎng),，送還被掠漢民,，口口聲聲宣稱(chēng)忠于明帝，要求晉升職銜,。

    萬(wàn)歷十七年,，努爾哈赤擒斬掠明女真首領(lǐng)克五十，獻(xiàn)送明朝，命貢夷馬三非奏述祖父與圖王果,、阿臺(tái),，有殉國(guó)忠，今復(fù)身率三十二酋保塞,，且鈴束建州,、毛憐等衛(wèi)，驗(yàn)馬起貢,，請(qǐng)得升職“長(zhǎng)東夷”,。明薊江總督張國(guó)彥、遼東巡撫顧養(yǎng)謙等官據(jù)此奏稱(chēng),，努爾哈赤原系都指揮,，祖父向?qū)в泄Γ救酥矣诔?，且“?shì)最強(qiáng),，能制東夷”。應(yīng)準(zhǔn)其請(qǐng),，以便“制東夷”,，帝從其奏，命授為都督企事,。這是努爾哈赤得受明帝“殊恩之始”,，使他成了合法的建州之長(zhǎng)，為他擴(kuò)充勢(shì)力,，提供了極為有利的條件,。明人評(píng)論此事說(shuō)：“奴兒哈赤既竊名號(hào)，夸耀東夷,，則勢(shì)愈強(qiáng)”,，“遂雄長(zhǎng)諸夷矣”。

    努爾哈赤對(duì)此既非常高興,，又不滿(mǎn)足,，還想繼續(xù)高升，居于大小數(shù)百部女真酋長(zhǎng)之上,，便要求得到“龍虎將軍”的封號(hào),。龍虎將軍，是明朝武官的正二品散階,。有明一代,，在此之前,，只有曾經(jīng)威行數(shù)千里轄治建州,、海西女真各部的哈達(dá)名首王臺(tái)，得授此勛銜，使其地位遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于其他女真都督,。努爾哈赤也想謀得此銜,，于萬(wàn)歷二十年進(jìn)呈奏文，“乞討金頂大帽服色及龍虎將軍職銜”,，可能是因其勢(shì)力不大（還未完全統(tǒng)一建州女真）,，沒(méi)有達(dá)到目的。

    努爾哈赤并不罷休,，繼續(xù)努力,，所采取的基本策略仍和過(guò)去一樣，即竭力表示忠于明帝,，甘為臣仆,，永作順夷，具體采取了五個(gè)方面的措施,。一為保塞安民,，不掠不盜；二系送還蒙古及其他女真酋長(zhǎng)掠奪的人口,，邀功討賞,；三是奏請(qǐng)出兵“征剿倭賊”，助明抗倭援朝,；四系頻繁入京,，叩拜明帝，于萬(wàn)歷十八年至二十六年的九年之內(nèi),，他竟五次親自入京朝貢,；五為籠絡(luò)明朝官將，對(duì)一個(gè)小小的明游擊,，他也尊稱(chēng)其為“游府老爺”,，再三恭維奉承。他對(duì)坐鎮(zhèn)江東三十年,，屢建奇勛,，“威振絕域”的寧遠(yuǎn)伯、征虜將軍,、遼東總兵官李成梁,，更是百般迎合，力表忠順,，屢送厚禮,，甚至以弟舒爾哈齊之女嫁與李成梁之子李如柏為妾，因而使其受騙,，受其關(guān)照,，對(duì)人稱(chēng)“建酋與成梁誼同父子”,，“助成聲勢(shì)者李成梁也”。這些措施極為有效,，他終于在萬(wàn)歷二十三年如愿以?xún)?，得到了“龍虎將軍”的崇高職銜，成為女真各部中官階最高,，職銜最顯的大酋長(zhǎng),。這樣，為抬高其政治地位,，擴(kuò)大勢(shì)力,，加速統(tǒng)一女真的進(jìn)程，起了重要作用,。