在這個農歷新年,，大家都被親情、友情和媒體渲染的煽情所包圍,，大家也同時忙于討紅包,、派紅包、搶紅包,。因此,，今天我們來小清新一下：讓我們從科學角度，認識一下“什么是新年”,。

為了深入淺出的以科學角度介紹“新年”,，以下內容經過大量簡化，加上本人并非歷法專家,，如有錯漏,，歡迎各位讀者斧正。

什么是“年”,？

我們經常說“過新年”,，但其實什么是“年”？小學生都知道：“年”就是地球環(huán)繞太陽一周（即公轉）所用的時間嘛,！

然而,，其實我們現(xiàn)在所過的“年”，當中經過幾千年人類智慧的不斷累積和沉淀,，當中的學問可能比蘋果造臺 iPhone、或是比 Google 搞個 Google Glass 還要復雜得多,。

好了,，“年”究竟有多復雜呢？

我們現(xiàn)在慣常用的“年”,，叫做儒略年 (Julian year),，就是“小學生都知道太陽環(huán)繞地球一周所用的時間”，可是,，這是一個極度簡化的“年”,，專家其實對“年”還有各種不同的定義，而“儒略年”只是我們經常用來衡量年份的“回歸年” (tropical year)……的簡化版本,。

回歸年的問題比較復雜,，這里我門先以簡化了的“儒略年”來討論吧。

我們知道“365 日”等于一“儒略年”,，細心的讀者也許會更仔細的說是“365.25 日”,，對，實際上地球環(huán)繞大陽一圈,，其實比我們慣常用的“一年”,，剛剛少這 1／4 天,。如果我們不透過“閏年”（每 4 年增加一天）的方式，人為填補這大約 6 小時的誤差,，在七百多年后 （0.25 天的誤差 x 740 年 = 182 天 ）,，我們可能就要在盛夏過新年！

陰歷新年,？陽歷新年,？

好吧，這是我們現(xiàn)在過的新年嗎,？連小學生都知道不是：“這是新歷新年,，它是沒有紅包、沒有春晚的,！”

對,，就連小學生都知道，剛才說的是“新歷新年”,、或者有人因為它是透過太陽來計算年份,，所以也稱呼為“陽歷新年”。而我們剛剛過了那個要搶微信紅包,、要換敬業(yè)福,、春晚彈幕滿天飛的，叫“農歷新年”,，也有人叫它做“陰歷新年”（不是我說的）（笑）,。

為啥中國人需要兩個新年？

數(shù)千年來,，我們那些以農立國的祖先們,，為了要知道四季何時更替、何時是播種時機,、何時準備要收割,，所以它們需要知道何時才叫“一年”。但是他們沒有互聯(lián)網,、沒有人造衛(wèi)星,、怎樣知道地球剛好環(huán)繞太陽運行了一圈？

古時我們要觀察“一年”等于多少天,，只能單靠肉眼觀察,，而中國人靠的就是用圭表、日晷來量度太陽的影子,。但是,，圭表方向改動、或是日晷挪動了,，影子的方位就會不同,，準確度就會受到影響,。用現(xiàn)代的說法：

日晷不是個便攜而 Mobile First 的解決方案。

所以,，古人需要一個更方便的方法來計算“一年”,，而每天都有不同圓缺晦明變化的月亮，就是更便攜,、更簡單的日期計算工具：我們只要抬頭看看月亮的盈虧,，就能大約知道當天是“月初”或是“月尾”；只要心算一下月圓的次數(shù),，就能大約判斷一年還有多少天,。這就是“月亮”的月，變成“月份”的月（朔望月）之由來,。而古人稱日為“太陽”,，月為“太陰”，所以基于月亮的計算方式,，我們叫“陰歷”,。

陰歷新年？農歷新年,？

可是,，我們剛過了的“紅包年”，其實也不算上是“陰歷”：更準備的叫法是“陰陽歷”(Lunisolar Calendar),。

現(xiàn)代人一直以為陰歷是傳統(tǒng)農業(yè)社會的產物,，這根本是個巨大的誤解：農民用陰歷計算日期，只是貪圖陰歷簡單易用,。但四季變化的主因,，是地球在環(huán)繞太陽轉動時，陽光入射角產生變化所致,；而陰歷基于的月亮的運行，其實與太陽沒直接的關系,，對于以農業(yè)社會來說,，陽歷其實更重要。

故此,，我們的先祖透過觀察太陽在日晷上的影子,，把陽歷年的 365 天分成 24 份，來判定當時的“節(jié)氣”,。舉例說：“夏至”是日晷影子最短的一天（太陽位于黃經 90 度）,，這時就是北半球白晝最長的日子；而冬至則是日晷影子最長的一天,，（太陽位于黃經 270 度）,，也是北半球白晝最短的日子,。大家也許會留意到：每年的清明，總是在新歷的 4 月 4 日 – 6 日,，而每年的冬至,，總是在新歷的 12 月 21 日 – 23 日。

對,，對農民生計息息相關的二十四節(jié)氣,，是不折不扣的陽歷。

與此同時,，清明或冬至在陰歷上,，卻一直都沒有固定的日期：陰歷雖然簡單易計，但配合以陽歷計算的 24 節(jié)氣一起使用,，就會出現(xiàn)很多問題,。

我們今天雖然說 1“年”有 12 個“月”，但是,，由于月球環(huán)繞地球運轉一周的時間,，實際約有 29 天 12 小時 44 分 2.8 秒，對,，就是還差半天左右,，才夠“一整天”。假設我們依照正常每 30 天等于 1 個月的習慣,，我們可能在 30 個月后（0.5 天的誤差 x 30 個月 = 15 天 ),，就會見到初一出現(xiàn)滿月、十五卻沒有月亮的怪現(xiàn)象,。另外,，陰歷每用 30 日，在 12 個月（即 360 日）后,，又與一個回歸年（365.25 日）大約相差 5.25 日,，只要按照朔望月的歷法，我們在 35 年后（5.25 天的誤差 x 35 年 = 183 天 ),，就要一邊看春晚,、一邊吃粽子了……

為了讓農民可以享受陰歷的方便，又能兼顧陽歷預算四季農時的準確度,，我們必須要讓“陰陽和合”,。

除夕和新年也會跑？

以免大家要在沒有月亮的日子過中秋,，古時的歷法專家為只有 29.5 天的“月”,，設計了 30 天的“大月”和 29 天的“小月”，透過“平朔”和“定朔”的算法，盡可能安排每個月的新月,，都在當月的初一出現(xiàn),。而今年的農歷新年，就是農歷十二月碰上“小月”,，使大除夕夜提早在年廿九開始,，并不是傳統(tǒng)的年三十。

但農歷加了“大,、小月”的算法,，每年就會縮減至 353-355 日，與真正的“一年”差距,，將變成 10.25 日,。為此歷法專家再為農新添上“閏月”，通過“每 19 年就有 7 年出現(xiàn) 13 個月”的方式,，把朔望月與“回歸年”同步,，以免我們要在 20 年后吃著粽子看春晚。

不過,，閏月有個很大的副作用：由于閏月的算法是“19 年 7 閏”,，那是說農歷里有逾 1/3 的年份長達 383-385 日，與其余 2/3 的正常年份出現(xiàn)很大差距,，這最終導致農歷新年的時間經常都不同,，除夕也變得很會跑。不過也由于“閏月算法”的介入下,，即使除夕經常在每年新歷一月尾到二月中之間跑來跑去,，但也不會有太大的偏差。

而且更有趣的是：以上的農歷（或曰“時憲歷”）的計算方式,，也并不全由中國人所發(fā)明,，當中也有西方傳教士如利瑪竇、湯若望等人的功勞,，所以某程度上農歷其實也有“西歷“的基因,。

珍惜農歷新年

無疑到了今天，我們有大量精準而方便的計時工具,，根本就沒有人再稀罕使用月亮來計算日子,。亦因為如此，部份在大中華文化圈的國家都有廢除農歷,、改用新歷的措施，并且直接廢除農歷新年,、改慶祝新歷新年,。即使是中國，民國政府在 1928 年就曾打算強制國民，像日本一樣在新歷新年時慶祝農歷新年,；但無奈農歷新年的傳統(tǒng)太過根深蒂固,，最終失敗告終。

也許,，“農歷”已經失去了它原有的紀年功能,，但我們也不能不說：我們的父母、祖父母就是活在這個“農歷”的世界里,，當年輕的一輩過著滑手機,、搶紅包時，未必能了解自己長輩的世界,。而農歷新年就是一個機會,，讓大家透過吃團年飯、討紅包,、拜年等傳統(tǒng)儀式,，真正進入自己父母、祖父母的世界,，去更深入的認識,、理解真正的他們。