狄更斯《圣誕頌歌》插圖32張
1843年10月初的一個夜晚,，查爾斯?狄更斯（Charles Dickens）從倫敦里金特公園附近自己的家里走了出來,。黃昏的暮氣驅(qū)散了白天反常的濕氣,。他邁動雙腿,，開始了自己稱之為“通過城市黑色街道”的散步。
狄更斯時年31歲,，生有4個孩子,，正處在事業(yè)的頂峰上,?！镀タ送送鈧鳌罚═he Pickwick Papers）、《霧 都孤兒》（Oliver Twist）和《尼古拉斯?尼可貝》（Nicholas Nickleby）這三本書頗受讀者青睞,，在世界文壇上享有盛名,。可是此時此刻,，這位作家卻陷于嚴(yán)重的困境之中,。
幾個月前，出版商告知,，新小說的銷量不是原來估計的那么高,，看來必須削價才賣得出去。這個消息使狄更斯不知所措,，他的才華似乎要打上一個問號,，自己貧困的童年生活又重現(xiàn)在眼前，真是令人不寒而栗,。作家維持著一個大家庭的生活,，支出的費(fèi)用已經(jīng)超出自己力所能及的范圍。加上他的父親和兄弟要來借錢,，而且妻子凱特不久將生第五個孩子,，該怎么辦呢?
整個夏天，狄更斯都在為不斷增加的賬單特別是房屋的抵押借款發(fā)愁。他在海邊的一個勝地避暑,，可晚上卻無法入睡,，常常在懸崖峭壁上徘徊幾個小時。作家知道必須設(shè)法掙一大筆錢才能解決問題,，而且越快越好,。但是他發(fā)現(xiàn)，在沮喪和消沉中是無法寫出東西來的,?；氐絺惗刂螅南Ｍ诿刻焱砩系纳⒉?，借此來產(chǎn)生創(chuàng)作的靈感,。 來自煤氣燈搖曳不定的黃色光亮照亮了狄更斯腳下的路，他通過倫敦較富裕的街區(qū),，然后來到泰晤士河畔,。作家面前所出現(xiàn)的是一片破敗凋零的景象：垃圾成堆，陰溝縱橫,，妓女,、扒手和乞丐在街上隨處可見。他觸景生情,，回憶起時常困擾自己睡眠的噩夢,。無力還債的擔(dān)憂像幽靈似地縈繞著狄更斯的心頭，令他擔(dān)驚受怕,。就在他拖著疲憊的身軀返回家的途中,，心中突然一亮：寫一個圣誕故事怎么樣？他要給那些與自己有著相同的經(jīng)歷,、苦難和追求的人寫這樣一個故事,。
然而離圣誕節(jié)還不到三個月了，如此之短的時間怎么能完成呢,？對了,！寫一個短篇。11月底之前必須脫稿,，然后印刷出版,，趕上圣誕購物高潮。為了抓緊速度,，作家決定以《匹克威克外傳》其中一節(jié)中的圣誕怪物為線索,，進(jìn)行構(gòu)思和創(chuàng)作。
狄更斯經(jīng)過深思熟慮,，構(gòu)思的基本情節(jié)簡單明了,，能讓孩子讀懂；與此同時，含義深刻的主題又可以激發(fā)起成年人對往事的回憶和生活的激情,。在寫作的過程中,，作家的認(rèn)識也有所變化，由原來只想單純地掙一筆書稿費(fèi)來還債的想法,，變成了向人們展示充滿光明和希望的圣誕節(jié)的大計劃,。 每天早晨，狄更斯就開始揮筆寫作,，沉浸在無比的激動之中,。“我的確是被迷住了,，幾乎不肯把它閑置半刻,。”他后來在給一位記者的信中寫道,，“在寫作時,，我與主人公一起哭泣，一同歡笑,，完全融化在他們之中,。”
吝嗇鬼伊本尼澤?史克魯奇,，在昔日合伙人幽靈的警告以及“過去”,、“現(xiàn)在”、“未來”三位精靈的幫助下,，他終于明白是自己昔日的所作所為而失去了愛情,、幸福、快樂和生命,。雖然自己是這樣的一個人，但在美好的圣誕節(jié)還能得到別人誠摯熱切的祝福,，發(fā)誓改過自新,。仁慈的上帝在擔(dān)負(fù)拯救人類重任的救世主這天，也降臨了他的寬恕,，整個故事在呈現(xiàn)一個煥然一新的快樂的奇跡中圓滿收場,。
作家還親自動手負(fù)責(zé)書的設(shè)計和裝幀，決定用燙金的精美封面,，內(nèi)裝紅色和綠色相間的扉頁和彩色襯頁,，分別配上四幅蝕刻畫和木刻畫作為插圖。為了能讓更多的窮人買得起,，他把書的價格定為5先令,。
《圣誕頌歌》（A Christmas Carol）終于在當(dāng)年的12月2日完稿，交印刷商付印，12月17日開始銷售,。狄更斯十分高興,，深信這本書一定會得到人們的喜愛。然而他和出版商卻沒有估計到,，反應(yīng)竟然會如此強(qiáng)烈,。第一版6000本在圣誕節(jié)前夜便銷售一空。不少人因為沒有買到書而感到可惜,，希望能馬上再版,。
狄更斯收到國內(nèi)外大量熱情洋溢的信件，它們來自素不相識的陌生人之手,。有的談起了自己的家庭,，有的描繪了全家人坐在壁爐前朗讀《圣誕頌歌》的動人情景，有的說為《圣誕頌歌》精心制作了特別的小書架以便妥為保存,?！斑@本書看上去是那么小那么薄，但卻是英國的財富,?！毙≌f家威廉?撒克里評論道，“不論男女老少,，都將其視為珍寶,。”
狄更斯后來還寫了許多很有影響和稿費(fèi)收入很高的小說,，例如,，《大衛(wèi)?科波菲爾》（David Copperfield）、《雙城記》（A Tale of Two Cities）和《遠(yuǎn)大前程》（Great Expectations）等,。然而沒有一本能夠像《圣誕頌歌》那樣引人入勝,，膾炙人口。在這位大作家1870年逝世時,，倫敦一位貧窮的孩子曾問道：“怎么,，狄更斯死了?那么圣誕老人不也會死嗎?”
的確，狄更斯在書中以細(xì)膩的筆觸生動形象地描繪了圣誕節(jié)的各項活動,，其中的許多內(nèi)容已在今天的圣誕節(jié)中得到了普及,。在節(jié)日的夜晚，全家人張燈結(jié)彩,，舉行快樂的晚會,。廳堂里溫暖如春，歡快的頌歌悅耳動聽,，引人注目的圣誕樹上懸掛著禮品盒,，擺著烤鵝,、葡萄干布丁和新鮮面包等美味佳肴的筵席令人垂涎三尺……所有這一切，更增添了節(jié)日的喜慶氣氛,。甚至圣誕節(jié)的語言,，也由于《圣誕頌歌》而變得更加豐富多彩?！肮зR圣誕!”（“Merry Christmas!”）這句問候語就是在這本書中出現(xiàn)之后,，才被得到廣泛應(yīng)用的。
有人說,，狄更斯不工詩,，不談玄，只是把小說的根基簡簡單單,、扎扎實實地植于人性的大悲大喜,、大是大非中，對善的“無盡”潛力始終抱定信心,，對惡的危害也“了然于胸”,。
狄更斯的好看是寫給大眾的。
這些插圖,，色調(diào)灰暗,、氣氛陰沉，最后幾張才使用了暖色,，難道有深意,？不知
