一般認(rèn)為是不易被消化的食物成分,，通過選擇性的刺激一種或幾種細(xì)菌的生長與活性,，促進(jìn)有益細(xì)菌生長繁殖。大家所熟悉的雙歧因子就是促進(jìn)腸內(nèi)雙歧桿菌生長的益生元,。目前普遍認(rèn)為,，無論是益生菌還是益生元，其除了具有調(diào)節(jié)腸道菌群,，改善胃腸道癥狀外,，還能用于治療包括特應(yīng)性皮炎、乳糖不耐受癥,、細(xì)菌性陰道病,、幽門螺桿菌感染相關(guān)性消化性潰瘍等其他疾病。
2011 年美國胃腸?。ˋCG）學(xué)會年度科學(xué)會議和研究生課程上的一個新聞簡報強(qiáng)調(diào)：越來越多的證據(jù)表明服用益生菌,，能減輕常見的胃腸道癥狀，如腹瀉,、胃脹和炎癥,。
早期的研究及 Meta 分析中也提到：當(dāng)服用足夠量的益生菌時，會給健康帶來益處,。且服用益生菌不但可以降低腸道感染風(fēng)險,，對避免艱難梭菌感染可能也有益。
2012 年,，兩篇 Meta 分析發(fā)表在了 JAMA 和 Aliment Pharmacol Ther 上,，均得出結(jié)論：益生菌可以降低抗生素相關(guān)腹瀉（AAD）的發(fā)生率。將益生菌的使用推向了新的高峰,。
然而當(dāng)我們停下來對相關(guān)研究進(jìn)行仔細(xì)斟酌,，其實(shí)不難發(fā)現(xiàn)，其中各個研究的樣本量均相對較小,。更進(jìn)一步說,，這些研究中存在著驚人的異質(zhì)性。因此將這些研究總結(jié)綜合到一起的 Meta 分析至少會出現(xiàn)研究對象的選擇偏倚,。這些試驗(yàn)如要代表更多的人群,？可能需要大樣本的前瞻性研究來證實(shí)。
在 2013 年的 The Lancet 雜志上,，一項(xiàng)來自英國,、由威爾士和英格蘭東北部組織的 PLACIDE 研究對此進(jìn)行了說明。該研究共納入了超過 1.7 萬例的 65 歲以上接受抗生素治療的患者,。研究分為空白對照組及運(yùn)用乳酸桿菌和雙歧桿菌兩種最常見微生物制劑的試驗(yàn)組,。
結(jié)果發(fā)現(xiàn)：兩組組間的艱難梭菌感染或抗生素相關(guān)性腹瀉的發(fā)生率并沒有顯著差異。然而,，令人驚訝的是,，試驗(yàn)組腸脹氣的發(fā)生率增加,，其中艱難梭菌感染性腹瀉接受益生菌治療的患者，脹氣報告數(shù)增加了 3 倍,。計(jì)算得到傷害系數(shù)為 2.5。
另外,，荷蘭烏得勒支大學(xué)醫(yī)學(xué)中心研究者于 2008 年在 The Lancet 雜志上報道了益生菌可能會引起重癥急性胰腺炎患者的腸道致命性局部缺血危險,。 JAMA 雜志于 2014 年 11 月也發(fā)表了一篇文章認(rèn)為，益生菌并不能隨便服用,，且不應(yīng)抗生素同時使用,。
看到這里，我們不禁會感到迷茫,，究竟益生菌治療該如何把控,？
來自弗吉尼亞州諾福克東佛吉尼亞醫(yī)學(xué)院胃腸病科主任,、醫(yī)學(xué)教授 David Johnson 曾做客 Medscape 胃腸病學(xué)頻道,，就益生菌的使用問題進(jìn)行了詳細(xì)解說，他認(rèn)為隨著非處方藥品越來越容易獲得,，目前益生菌的使用已過于普及,。當(dāng)患者在使用抗菌藥物時，醫(yī)生甚至常規(guī)推薦使用益生菌以預(yù)防抗生素相關(guān)的腹瀉,。他建議對這些做法喊停,，并重新反思我們對這些患者做的處置。
并認(rèn)為雖然有部分臨床試驗(yàn)表明,，益生菌可能對一些胃腸疾病有益,，而對大多數(shù)健康人來說，益生菌也益處良多,，但是對某些高度免疫抑制或危重癥患者而言,，益生菌的使用則需慎重。
既往有患者因使用某種益生菌導(dǎo)致感染性并發(fā)癥,，如干酪乳桿菌引發(fā)膿毒癥,、布拉酵母菌導(dǎo)致真菌血癥、鼠李糖乳桿菌 GG 導(dǎo)致的肝膿腫的報道,，這些病例均發(fā)生在高度免疫抑制和或危重癥患者中,，尤其是那些體內(nèi)留置血管導(dǎo)管的患者。
Johnson 教授認(rèn)為,，益生菌可能改變微生物菌群,，造成生態(tài)失調(diào)并打破正常腸道微生物菌群，且新的研究證實(shí)無益,，反而可能造成傷害,，而醫(yī)療的首要原則是避免傷害,。故對運(yùn)用抗生素的患者，建議先將益生菌放在可能有害的位置,，慎重考慮,，而不要急于去推薦甚至是常規(guī)使用。
故益生菌雖具有吸引力,，但并不是對所有的患者都必要,，而「好」菌也要好好利用才能發(fā)揮好的療效。
我們真的需要進(jìn)食益生菌嗎,？
從何處獲得益生菌,？
除了酸奶以外，也可以從膳食補(bǔ)充劑中獲得益生菌,，如片劑,、粉末，栓劑和乳膏,。
“活菌”等同于益生菌嗎,？
簡而言之：不是。美國國家酸奶協(xié)會定義出這樣一個術(shù)語“活性益生菌”,。用這個術(shù)語來定義包含在生物體內(nèi)的保加利亞乳桿菌和嗜熱鏈球菌,。這些菌群在發(fā)酵過程中加入到酸奶中，給酸奶提供“健康的特性”,。除了這些“健康的特性”外,，僅對酸奶貼上“活性益生菌”的標(biāo)簽還不足以滿足定義益生菌的需要。這是因?yàn)?，酸奶里的活性微生物的?shù)量可能不足以提供給消費(fèi)者健康的益處,。
人體內(nèi)已經(jīng)具有“益生菌”了嗎？
人體內(nèi)確實(shí)已經(jīng)還有“有益”菌群,。實(shí)際上,，我們?nèi)梭w內(nèi)絕大多數(shù)的細(xì)菌是沒有害的。由于健康成年人體內(nèi)的微生物含量被認(rèn)為比人體本身細(xì)胞含量高出許多（估計(jì)微生物：人體細(xì)胞為 10:1）,，由此可見人體內(nèi)不僅含有“有益”細(xì)菌,，而且含量很多。明確的說,，我們腸道中有超過 100 萬億的細(xì)菌,。但是他們的重量僅為 3 磅多（約 1.5kg）。
食用益生菌酸奶有何益處呢,？
已提出的使用益生菌的一些潛在益處如下：
治療腹瀉 - 由于感染和使用抗生素引起腹瀉
減少腸道易激綜合癥和炎癥性腸病,，如克羅恩病和潰瘍性結(jié)腸炎的癥狀
- 降低乳糖不耐受性
- 降低特定癌癥風(fēng)險，特別是結(jié)腸癌
- 降低一些過敏癥狀
- 降低膽固醇水平
- 降血壓
- 降低腸道感染風(fēng)險
- 治療口腔健康狀況例如齒齦炎和牙周炎,，防治齲齒和預(yù)防感冒
- 預(yù)防過敏性濕疹, 也稱為過敏性皮炎
- 治療和預(yù)防肝性腦病
- 治療陰道感染和念珠菌病和尿路感染
- 治療便秘
- 治療風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎
除了益生菌這些潛在的益處外,，需要深入研究為這些方面的適用提供強(qiáng)有力的支持性科學(xué)證據(jù),。此外，已經(jīng)完成的研究中,，很少是在人體中進(jìn)行,。絕大部分的益生菌研究都是在動物模型中進(jìn)行的。健康部門稱益生菌目前還未被美國食品藥品監(jiān)督管理局批準(zhǔn)（FDA）,。
益生菌是如何在胃的強(qiáng)酸性環(huán)境中生存的,？
胃的 pH 值往往在 1.8 和 3.5 之間，也就是說是強(qiáng)酸性環(huán)境,。胃的強(qiáng)酸性會破壞隨食物進(jìn)入胃中的細(xì)菌。如果胃酸能殺死細(xì)菌,，那有益菌或益生菌是如何生存的呢,？益生菌是否可以在胃中強(qiáng)酸的環(huán)境下生存可能取決于他們所包含的細(xì)菌種類。一些細(xì)菌本身就可以在胃中生存,。因此特定種類的細(xì)菌可能再強(qiáng)酸的環(huán)境下生存,。
已經(jīng)對一些益生菌中的細(xì)菌種類和它們是否可以再胃中生存的問題進(jìn)行了關(guān)注。在日本,，有許多基于芽孢細(xì)菌的益生菌,。這是因?yàn)檠挎呖赡苣軌蛟谖钢猩妫钡降竭_(dá)弱酸性環(huán)境的小腸,。也有觀點(diǎn)認(rèn)為奶制品,，如酸奶，可能稀釋胃酸,，使得細(xì)菌存活,。
益生菌酸奶的需求是因人而異嗎?
盡管目前對益生菌的潛在益處有很多質(zhì)疑，但有一些科學(xué)依據(jù)顯示,，益生菌酸奶對抗菌藥相關(guān)性腹瀉（AAD）的人群有益,。AAD 是使用抗生素所引發(fā)的腹瀉。認(rèn)為使用抗生素的 1/3 患者都會發(fā)生該不良反應(yīng),。ADD 的癥狀可以從輕度到重度,。一篇發(fā)表于美國醫(yī)學(xué)會雜志（JAMA）上的文章里說道，益生菌可以減少 ADD 的發(fā)生,。然而本研究的作者卻是表明需要更進(jìn)一步的研究來證實(shí),。
哪種益生菌對這種情況最有效？
益生菌對哪種類型的 AAD 患者有效,，以及這些患者使用的是哪種抗生素,？這個研究表明是否需要益生菌取決于人所處的環(huán)境。對于已發(fā)生 AAD 的患者,，還是可以嘗試食用益生菌,。然后,，還是需要明確的進(jìn)一步研究確定需要哪種特定的益生菌和哪些人需要嘗試。
益生菌安全嗎,？
益生菌很少引發(fā)嚴(yán)重的不良反應(yīng),；然而，需要關(guān)注某種特定益生菌的攝取對免疫抑制患者的影響,。也建議對不同種類的益生菌的安全問題和管理方法應(yīng)該單獨(dú)考慮,。根據(jù)加利福尼亞的 Berkeley 博士的觀點(diǎn)，以下特定的益生菌被認(rèn)為是安全的,，因?yàn)樗麄兺ǔＪ墙】档模?br>- 乳酸菌
- 雙歧桿菌
- 釀酒酵母
此外,，幼兒，年長者以及有免疫系統(tǒng)較差的患者,，在使用益生菌前最好向醫(yī)療人員咨詢,。
