  闌尾是從大腸頂端（盲腸）延伸出來的細長器官,，長約5～10厘米，呈管狀結構,，內部是空的,，和腸道連同。當闌尾梗阻或感染時就會引發(fā)闌尾炎,。大約每一二十個人中就有1個人罹患闌尾炎（俗稱盲腸炎）,。這是由闌尾發(fā)炎引發(fā)腹部劇痛的疾病。如果放任不管的話,，闌尾有破裂的危險,，所以主要的治療方法就是切除闌尾。急性闌尾炎是外科急腹癥中最常見疾病，占普外科住院患者的10%～15%,。盡管闌尾手術普及后,，急性闌尾炎的死亡率較此前已大為降低，但仍有0.1%～0.5%的患者死亡,，在2013年,，全球共有72000人因此喪生。 對于食草動物來說,，闌尾是儲備消化植物所需細菌的器官,，但是對于人類這樣的雜食性動物來說，闌尾的作用很久以來都不太清楚,，很長時間內人們都認為闌尾是沒有任何作用的無用器官,。 但是，一些研究表明,，實際上闌尾能夠控制腸內細菌的平衡,。日本大阪大學醫(yī)學系研究科的竹田潔團隊于2014年4月發(fā)表在《自然通訊》（Nature Commuications）上的研究也說明了這一點。竹田潔教授領導的研究小組通過比較開腹且切除闌尾的小鼠與開腹不切除闌尾的小鼠,，以研究切除闌尾帶來的影響,。結果發(fā)現，切除闌尾小鼠的大腸內,，IgA陽性細胞（一種產生抑制體內細菌繁殖的IgA抗體的漿細胞）的數量很難增加,。他們進一步發(fā)現闌尾是產生IgA陽性細胞的器官，這里產生的IgA陽性細胞會移動到大腸以及小腸,。 此前已經知道,，IgA陽性細胞產生的IgA抗體能與特定的腸內細菌結合并抑制其繁殖，從而調節(jié)腸內細菌的平衡,。如在小鼠腸內IgA陽性細胞增加之前切除闌尾,，那腸內菌群構成與沒有切除闌尾的小鼠將大為不同。也就是說,，闌尾是控制腸內細菌平衡必需的器官,。 內側的淋巴組織聚集著產生IgA陽性細胞所必需的細胞。除了可以分化為IgA陽性細胞的B細胞外,，還存在著將腸內細菌包裹進淋巴組織的M細胞,，將該腸內細菌的信息傳遞給B細胞的樹突狀細胞等。在闌尾淋巴組織產生的IgA陽性細胞通過血管以及淋巴管傳遞到全身后,，最后在大腸或小腸發(fā)揮控制腸內細菌平衡的作用,。 人體腸道內部生活著一千多種細菌，其總數量超過100萬億,，總重量可達1.5千克,。只有大腸小腸各自保持合適的菌群,，腸道才保有健康的狀態(tài)。但是,，如果本來應該很少的某些腸內細菌數量突然增加的話,，菌群的平衡就會被打破，從而誘發(fā)食物中毒,、肥胖,、炎癥反應等。 在闌尾內部的淋巴組織,，聚集著對產生IgA陽性細胞必不可少的細胞,。在這里，存在著可分化為IgA陽性細胞的B細胞以及將腸內細菌吞噬入淋巴組織的M細胞,。闌尾管內的細菌構成與大腸內部的細菌構成很相似,。因此，淋巴組織得到了闌尾管內的腸內細菌信息后,，就會產生主要維持大腸菌群平衡所需的IgA陽性細胞,。 不過，已經因闌尾炎切除了闌尾的讀者也無需悲觀,。因為目前切除闌尾帶給人體的影響尚不明確。竹田潔教授說：“即使切除了闌尾,，此前產生的IgA陽性細胞也還存在于體內,，所以應該對身體沒有太大影響。如果闌尾炎不斷惡化,，還是應該切除的,。”(翻譯/曹曼) |
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