電子圍繞著原子核高速轉(zhuǎn)動(dòng),，普通的電子處于一個(gè)低級較低的“基態(tài)”,，當(dāng)吸收能量后，會躍遷到一個(gè)能級比較高的“激發(fā)態(tài)”,，此時(shí)電子離原子核的距離增大,，是一個(gè)極不穩(wěn)定的狀態(tài)，如果電子自動(dòng)恢復(fù)到基態(tài)，就會釋放光子,，不同的能級發(fā)出不同顏色的光,，這就是普通光源的發(fā)光原理。像陶淵明自動(dòng)辭官歸田一樣,。
　　但有些電子不是那么守規(guī)矩自動(dòng)回到基態(tài),，此時(shí)用一定頻率的光照射它,，這些電子受到激發(fā)回到基態(tài)時(shí),，發(fā)出的光就叫做激光。就像宋太祖杯酒釋兵權(quán),，眾官被逼辭職一樣。激發(fā)出的光子又激發(fā)其他高能態(tài)的原子,，得到更多的光子，術(shù)語叫做"通過受激發(fā)射光擴(kuò)大",。英文為Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation,，各單詞頭一個(gè)字母組成LASER 就是激光的單詞，中文音譯成“鐳射”,。