留耕堂是廣州番禺沙灣古鎮(zhèn)的標(biāo)志性建筑。這座沙灣何氏大族的祖祠始建于元代至元十三年（1275年），后屢毀屢建,。清康熙三年（1664年）因清廷禁海移民，令沿海居民內(nèi)遷50里,，何氏家族奉詔遷離家園，留耕堂也被拆毀一空,?？滴醵吣辏舾瞄_始重建,，但只草草了事,。延至康熙三十九年，方才撤去前創(chuàng),，耗時十七年改建成面闊五間縱深五進的高宇廣室,。此后，留耕堂又經(jīng)多次修復(fù),，但都基本保留了清康熙年間的建筑風(fēng)格,。

    2012年廣交會期間，抽空跑到沙灣古鎮(zhèn)參觀了這座粵中名祠,，時間緊迫,，天氣燠熱，只是匆忙逛了一圈,，不免有所遺漏,，但大體上還算滿意而歸,。特別是回來后又查閱了一些資料，對于留耕堂了解更多,，印象更深。

    初來乍到留耕堂的游客,，即使是在遠處,，也應(yīng)該能夠感受到留耕堂的非凡氣派。門前一口四四方方的大池塘,，池塘后大埕（天街）上林立的旗桿石,，無不昭示著這座祠堂所代表的家族在當(dāng)?shù)氐臋?quán)勢和名望。就連祠堂山門兩側(cè)懸掛的那對超級大燈籠,，都能告訴人們一段有關(guān)何氏的顯赫家世,。

    坊間傳言，何氏最重要的祖墳是位于白云山上的姑嫂墳,，每當(dāng)祭祖的時候,，族人天沒亮就要打著燈籠進城。而他們的燈籠就是要比別人的大上好幾號,，所以看守城門的官兵在大老遠處就能認出何府的燈籠,，早早就為他們打開城門。沙灣何府的燈籠就是這樣遠近聞名,，以至于廣州地區(qū)至今還流傳著這么一個歇后語：“沙灣燈籠——何苦（府）”（粵語的“府”與“苦”發(fā)音相似）,。

    留耕堂的第一進是山門。正中兩扇大門之上各繪金盔金甲的武將一員作為門神,。這種重彩壁畫形式的門神并不少見,，但現(xiàn)代重繪的大都不堪入目，留耕堂的門神算是不多見的例外,。

    大門東西兩側(cè)是各由三條石柱和木柱及金字托梁所組成的包臺,。前為禮臺，接禮所用,；后為“八音臺”,，迎賓唱名所用。此外還有“出孝,、“入弟”兩間鼓樓,，一起構(gòu)成留耕堂的門面，初步顯現(xiàn)出這座大宗祠的恢弘氣象,。

    資料稱,，山門屋頂?shù)匿佔髯钪档眉毿男蕾p。門頂橫梁的木雕極其精美,，特別梁上33個三重如意斗拱,，雕刻內(nèi)容花樣百出,，或奇花異卉、飛禽走獸,，或歷史故事人物,，無不栩栩如生。只可惜,，某人一時疏忽,，并未抬頭細看。

    第二進儀門為四柱三間三樓石牌坊,，左右橫梁間鑲紅白石質(zhì)云紋鳥獸透雕,，明間橫梁較高，上承6組木構(gòu)如意斗栱,。坊頂為歇山頂灰塑脊,，明間樓脊灰塑回頭龍一條，形制獨特,。

    牌坊正面明間額刻“詩書世澤”,，上款刻“康熙丙申蒲月吉旦重修”，下款刻“翰林國史檢討古岡陳獻章書”,。此坊始建于明代,，崇禎十年曾因聽信堪輿風(fēng)水之說而被拆毀，清康熙五十四年（1716）重建時復(fù)制重刻陳獻章題字,，以至于不少資料上將明代粵中名儒白沙先生陳獻章誤說成是“清代著名書法家”,。陳獻章工書法，自創(chuàng)茅筆字（即用茅草作筆寫字）,，號稱“茅龍”,，其字體蒼勁有力，別具風(fēng)格,。何氏家族第十一代何宗濂和何宗浩都是他的入室弟子,，故留耕堂原保存有不少白沙先生的各種書法。據(jù)說原牌坊門的兩旁,，曾懸有陳獻章手書木刻對聯(lián)一副：“蔭德遠從宗祖種,，心田留與子孫耕?！背蔀榱舾闷鹈脑x,。

    牌坊明間背面石額刻 “三鳳流芳”。北宋政和年間,，何氏得姓后的第五十代何棠,、何栗、何榘兄弟三人同中進士,，時稱“何家三鳳”,，故題為“三鳳流芳”,。

    第二進除了儀門外，還包括門后的丹墀（天井）,、月臺和東兩邊的廡廊,。天井由紅磚鋪成。月臺（又稱釣魚臺）在天井的正北面,，高出天井1米,，原是族人在喜慶日子看戲的舞臺。臺基束腰由一列15塊大理石構(gòu)成,，刻有“老龍教子”、“雙鳳牡丹”,、“雙獅戲珠”,、“犀牛望月”、“蒼松文理”及松,、梅,、竹、菊,、牡丹等圖案,，是元、明年間的舊石雕,。東西廡廊各有4條石柱,、8條木柱，共24條柱,，原是祭祀時供客人休息的地方,。

    第三進拜庭面闊五間，進深三間,，硬山頂,。東西兩墻磚雕精美，墻基各有五幅大小不等的紅砂石雕刻,，風(fēng)化比較嚴(yán)重,。 

    第四進享堂（象賢堂）面闊五間米，進深三間,。屋頂與第三進拜庭勾連搭,。這里是留耕堂的心臟部位，也就顯得最為豪華,。內(nèi)部橫向4列,、縱向7列共28根巨柱支承梁架。其中前后檐有4根石檐柱,，其他為兩人才能合抱的坤甸木柱,。梁,、枋、駝峰斗拱均有玲瓏剔透的三紋鳥獸,、花果蟲魚等復(fù)雜木雕,。

    象賢堂明間前后橫梁高懸“大宗伯”、“象賢堂”兩面木橫匾,，后屏門前居中立一木屏,，上刻清末兩江總督張之洞題寫的《忝為沙灣司本善鄉(xiāng)何族已丑聯(lián)壽之典序》，三者皆為現(xiàn)代新制,。 “象賢堂”是為紀(jì)念沙灣何氏始祖何德明（號象賢）而設(shè),，“大宗伯”是指沙灣何氏第二代、何德明長子何起龍,，官至太常寺正卿（禮部尚書）,。沙灣之所以被稱為“音樂之鄉(xiāng)”，其源頭正是來自于何起龍精通禮樂,，流傳后世,。

    而在木屏兩側(cè)，各有一面舊牌匾,。據(jù)說這兩面牌匾之前為防洪被村民當(dāng)作擋土板埋于村外的壩堤之下,，1984年重修留耕堂時才被找回。

    左右墻上還鑲有兩塊新制的巨幅板聯(lián),，雖然只是一種噱頭,，但某人還是相當(dāng)敬佩能夠撰寫這種長聯(lián)的人。

    象賢堂后為第五進后寢,，名“留耕堂”,。此處除前廊四根紅砂石覆蓮柱礎(chǔ)柱礎(chǔ)可以確定為明代遺物外，其余部分新修的痕跡太過明顯,，看看時間已經(jīng)所剩無余,，也就懶得入內(nèi)參觀。事后得知,，此堂內(nèi)有番禺馳名的民間藝術(shù)——沙灣飄色的雕塑,，既然錯過，也就無所謂后悔不后悔了,。

    值得一題的是,，“留耕堂”三字也是陳獻章所書，原字的神韻,，在省保碑上有最佳的體現(xiàn),。

    由于時間太緊，某人只在離開留耕堂后,，才沿路稍稍留意了一下留耕堂所在的沙灣古鎮(zhèn),。與其他已被開發(fā)成旅游景區(qū)的古鎮(zhèn)一樣,，這座久負盛名的“沙灣古鎮(zhèn)”也在大興土木，一幢幢仿古建筑散發(fā)出濃郁的商業(yè)氣息,，只有穿行于最中心的幾條巷道之中,，勉強還能嗅到一絲絲傳統(tǒng)的味道。

    一座蠔殼房,、一對磚雕,、一口古井，已然是某人在返程中的全部收獲,。