現(xiàn)在,，信息技術(shù)有望改變大學(xué)學(xué)位的獲得途徑,。

三年前，技術(shù)曾一度有改變高等教育之勢(shì),。那么當(dāng)時(shí)發(fā)生了什么呢,？

在2012 年初的幾個(gè)月時(shí)間里，哈佛大學(xué),、斯坦福大學(xué)和麻省理工學(xué)院的一流科學(xué)家們創(chuàng)辦了三家公司,，向世界上任何擁有互聯(lián)網(wǎng)連接的人提供“大型開放網(wǎng)絡(luò)課程”（MOOC）服務(wù)。這些課程是免費(fèi)的,。數(shù)以百萬的學(xué)生注冊(cè)加入。評(píng)論家們稱之為革命,。

然而今天,，傳統(tǒng)大學(xué)的入學(xué)人數(shù)仍然高漲，本科生們將支付更高的學(xué)費(fèi)，并申請(qǐng)金額比以往更高的貸款,。大學(xué)看起來還不會(huì)像旅行社和音像店一樣被掃入歷史的垃圾堆———至少現(xiàn)在還不會(huì),。

MOOC 項(xiàng)目未能顛覆高等教育，這與課程本身的質(zhì)量無關(guān),。其中許多課程相當(dāng)出色,，而且在變得越來越好。大學(xué)正在遏制技術(shù),，因?yàn)镸OOC 項(xiàng)目所能提供的唯一東西就是免費(fèi)獲得世界級(jí)教授的指教,。它們提供不了正式的大學(xué)學(xué)位，即你可以用來找到工作的文憑,。而事實(shí)證明,，在很大程度上這才是大學(xué)生想購買的東西。

現(xiàn)在信息技術(shù)準(zhǔn)備要改變大學(xué)學(xué)位了,。當(dāng)這種情況發(fā)生時(shí),，支撐大學(xué)的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)將真正開始動(dòng)搖。

傳統(tǒng)的大學(xué)學(xué)位代表了多種不同類型的信息,。精英大學(xué)搞入學(xué)申請(qǐng)競(jìng)賽,，以此作為甄別優(yōu)秀學(xué)生的一種方法。這本身就是一種寶貴的信息,。這就是為什么“哈佛輟學(xué)生”與“哈佛畢業(yè)生”對(duì)于就業(yè)市場(chǎng)幾乎具有同樣的含義———“這個(gè)人曾經(jīng)足夠優(yōu)秀從而能被哈佛錄取”,。

學(xué)位代表的是大學(xué)課程的意義和結(jié)構(gòu)。學(xué)士學(xué)位表示整整120 個(gè)左右的學(xué)分,。要想畢業(yè),，學(xué)生需要一定數(shù)量的低年級(jí)和高年級(jí)課程學(xué)分、一個(gè)主修專業(yè),，或許還要少許的理科和人文學(xué)科課程,。

獲得研究生學(xué)位也需要有大學(xué)本科學(xué)位。而過去卻不是這樣的,。在19 世紀(jì),，有興趣從事法律的人可以直接申請(qǐng)入讀法學(xué)院。當(dāng)1869 年查爾斯·埃利奧特成為哈佛校長(zhǎng)時(shí),，他開始著手讓學(xué)士學(xué)位成為申請(qǐng)哈佛研究生和專業(yè)學(xué)院的先決條件,。其他大學(xué)競(jìng)相仿效，到世紀(jì)之交的時(shí)候,，它們已經(jīng)為自己的教育服務(wù)營(yíng)造了一個(gè)龐大和強(qiáng)制性的市場(chǎng),。

最為重要的是，傳統(tǒng)大學(xué)學(xué)位被深深嵌入了政府規(guī)章條例和人力資源標(biāo)準(zhǔn)程序當(dāng)中,。你是一名多么出色的教師并不重要,，如果你沒有學(xué)士學(xué)位，公立學(xué)校雇用你就是非法的。私營(yíng)部門的雇主通常把大學(xué)學(xué)位作為一種物色某些基本屬性的廉價(jià)而又簡(jiǎn)單的方式,。

在出現(xiàn)一個(gè)不受傳統(tǒng)大學(xué)控制的免費(fèi)或收費(fèi)低廉并可帶來就業(yè)機(jī)會(huì)的平行證書體系之前,，免費(fèi)在線課程是不會(huì)給教育帶來革命的。現(xiàn)在,，技術(shù)創(chuàng)新也正在致力于此事,。

帶給世界火狐瀏覽器的Mozilla 基金會(huì)過去幾年里致力于創(chuàng)立其所謂的“開放證章”工程。證章是任何機(jī)構(gòu),、大學(xué)或其他組織可以簽發(fā)的電子證書,。證章代表特定的技能和知識(shí)，并且有獲得證章的確切方式及原因的電子證據(jù)鏈接,。

傳統(tǒng)的教育機(jī)構(gòu)正在試驗(yàn)頒發(fā)電子證章,。國(guó)家海洋和大氣管理局、四健會(huì),、史密森學(xué)會(huì),、達(dá)拉斯藝術(shù)博物館和大紐約地區(qū)基督教青年會(huì)等機(jī)構(gòu)也正在這么做。

關(guān)于電子證章最重要的事情是它們并不限于人們?cè)诖髮W(xué)所學(xué)習(xí)的東西,。它們也不受大學(xué)的獨(dú)家控制,。人們?cè)谏睢⒐ぷ?、家里,、教?huì)、社區(qū)都能學(xué)習(xí),。目前大學(xué)對(duì)于求職所需學(xué)位近乎獨(dú)占的控制有助于解釋它們?nèi)绾文軌蛎磕瓴煌５貪q學(xué)費(fèi),。

MOCC 課程的提供機(jī)構(gòu)自己也在朝這個(gè)方向前進(jìn)。它們一直是提供證書的,。2013 年,，筆者通過由哈佛大學(xué)和麻省理工學(xué)院經(jīng)營(yíng)的一個(gè)名叫EdX 的非營(yíng)利組織學(xué)完了一個(gè)學(xué)期的麻省理工學(xué)院基因?qū)W課程，并獲得了證書,。

營(yíng)利性的MOOC 課程平臺(tái)Coursera 提供與大學(xué)主修專業(yè)類似的課程順序,，隨后便是所謂的“頂石”課程，通過該課程學(xué)生將證明自己的技能并獲得經(jīng)認(rèn)證的證書,，收費(fèi)為470 美元,。Coursera 的數(shù)據(jù)科學(xué)系列課程是由約翰斯·霍普金斯大學(xué)教師講授的，包括數(shù)據(jù)分析探索,、回歸模型,、機(jī)器學(xué)習(xí)等9 組4 周的課程?！绊斒闭n程要求學(xué)生建立一個(gè)數(shù)據(jù)模型,，并創(chuàng)建視覺文件來表達(dá)他們的分析,。證書是得到Coursera 公司和約翰斯·霍普金斯大學(xué)雙方正式認(rèn)可的,。EdX 也有類似的計(jì)劃,。

不可避免的是，在此類新證書的誕生與它們被雇主和政府管理機(jī)構(gòu)廣泛接受之間存在著某種延遲,。人力資源部門知道學(xué)士學(xué)位是什么,。“得認(rèn)證證書”卻是某種新事物,。但是雇主卻有朝這個(gè)方向前進(jìn)的強(qiáng)烈動(dòng)機(jī)：傳統(tǒng)大學(xué)的學(xué)位作為傳達(dá)信息的工具是極不勝任的,。

標(biāo)準(zhǔn)文憑上的信息量與《日內(nèi)瓦公約》要求戰(zhàn)俘交代的個(gè)人信息大同小異。大學(xué)成績(jī)單則是一個(gè)由院系縮寫,、含義模糊的課程編碼,，以及那些因人為提高而嚴(yán)重失去價(jià)值的成績(jī)組成的夢(mèng)魘。

其效果將是強(qiáng)化早已被納入了大學(xué)錄取過程的階級(jí)偏見,。一所入學(xué)相對(duì)容易的大型傳統(tǒng)公立大學(xué)所培養(yǎng)的畢業(yè)生中,，優(yōu)秀就業(yè)候選人的總數(shù)也許與一所高端小型私立大學(xué)相同，例如都是200 人,。但公立學(xué)校中和這200 人同時(shí)畢業(yè)的還有另外3000 人,，而私立學(xué)校的200 人可能只有300 個(gè)伙伴。由于學(xué)位和成績(jī)單幾乎不能成為分辨優(yōu)劣的可靠手段,，雇主便只能偏愛那些很可能擁有某些先發(fā)優(yōu)勢(shì)的私立大學(xué)畢業(yè)生,。

新的數(shù)字證書可以通過提供指數(shù)級(jí)增長(zhǎng)的信息來解決這個(gè)問題?；叵胍幌履阍诖髮W(xué)里學(xué)習(xí)過的功課,。除非你畢業(yè)不久，否則還有多少東西是得到了妥善保管從而讓你現(xiàn)在可以隨時(shí)重溫的,？還有你在各項(xiàng)工作中學(xué)到的技能呢,？數(shù)字學(xué)習(xí)環(huán)境則可以保存和管理幾乎任何東西。

例如,，筆者在“未命名”文件中存放了學(xué)習(xí)EdX 項(xiàng)目基因?qū)W課程時(shí)的全部筆記,、考試、作業(yè),、課程提綱和成績(jī),。相比之下，我在真正大學(xué)里學(xué)過的課程卻被丟進(jìn)了歷史的垃圾堆,，只有紙質(zhì)成績(jī)單上一個(gè)費(fèi)解的縮寫表明它們?cè)?jīng)存在過,。

開放的文憑系統(tǒng)使人們可以控制自己的信息———在大學(xué)及其他地方所學(xué)的東西，并且直接向雇主提供這些信息,。在人們?cè)絹碓蕉嗟赝ㄟ^電子實(shí)現(xiàn)遠(yuǎn)距離互動(dòng)的世界里,，控制在線教育身份的能力是至關(guān)重要的,。

這對(duì)于雇主們確實(shí)將構(gòu)成新的挑戰(zhàn)，他們將不得不篩選所有此類的額外信息,。大學(xué)學(xué)位盡管存在這樣那樣的缺點(diǎn),，但它們可以很快和很容易得到領(lǐng)會(huì)。當(dāng)然,，處理大量信息恰恰是計(jì)算機(jī)所拿手的,。卡內(nèi)基梅隆大學(xué)的科學(xué)家正在設(shè)計(jì)可以被機(jī)器發(fā)現(xiàn)的開放證章,，這意味著雇主可以利用搜索算法找到它們,，從而發(fā)現(xiàn)具有特定技能的人才。

保護(hù)個(gè)人隱私信息是數(shù)字時(shí)代生活中的一個(gè)大問題,。但是人們也希望某些類型的信息能不能盡可能公開———例如表明他們擅長(zhǎng)某些特定工作的信息,，并且希望找到正在物色此類人才的雇主。像領(lǐng)英網(wǎng)之類的公司一直在為人們創(chuàng)造描述自己就業(yè)技能的新工具,。相比之下,，大學(xué)學(xué)位包含的信息不多，而且從來沒有變化,。

從長(zhǎng)遠(yuǎn)來看,，MOOC 課程將很可能被看成高等教育改革的關(guān)鍵一步。但是它們真正的影響只有在學(xué)生以及各式各樣的學(xué)員能夠獲得同樣也是專為現(xiàn)代世界設(shè)立的數(shù)字證書之后才會(huì)被感覺到,。這樣他們就將能夠以相當(dāng)于今天大學(xué)學(xué)費(fèi)一小部分的費(fèi)用學(xué)習(xí)到技能并找到工作,。