明朝是在農(nóng)民戰(zhàn)爭后建立的封建王朝,，國力衰弱，百廢待舉,。明太祖朱元璋實行“助強扶弱”,、“休養(yǎng)生息”政策，使元末明初“關(guān)中貧脊”,、“野多曠士”的破敗景象得到了改觀,，永樂中期陜西已是“諸府倉粟積一千九百余萬石，足支十年”的富足繁榮景象,。明代中葉,，陜西的商業(yè)經(jīng)濟十分活躍，正德年間關(guān)中各地已是“民逐末于外者八,、九”（《康對山集》）,。農(nóng)副產(chǎn)品充斥市場，商業(yè)經(jīng)濟十分活躍；采銀采礦風(fēng)靡商洛,、漢中各地,；（清雍正《陜西通志》）糧商、鹽商處處皆是,，特別是沿邊界一帶的陜西土著富戶已成為明代的地方商人集團,。外地商人亦“專一走川陜作客販貨，大得利息,?！保ā冻蹩膛陌阁@奇·卷四》）時人有“與其吏也寧賈”的說法。入清以后,，由于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的迅速發(fā)展,，陜西的商業(yè)經(jīng)濟超過了前代，在全省各地出現(xiàn)了糧食經(jīng)營,、土地經(jīng)營,、貨幣地租、煙草種植和銷售以及造紙,、木材,、采礦和冶鐵等商業(yè)城鎮(zhèn)和市場。乾隆以后,，對陜南山區(qū)的開發(fā),，吸引來了大量的川、楚,、豫,、皖、贛等省的貧民,，陜南人口驟增,，（《續(xù)修陜西通志·卷三十一》）商業(yè)經(jīng)濟更加繁榮。明清統(tǒng)治階級歌舞宴樂,，特別尚好和重視戲曲,、歌舞活動。要求親王對待黎民百姓“或亦以教導(dǎo)不及,，歡以聲音感人”,。（《張小山小令序》）明洪武十一年，朱元璋封次子朱核為秦王,，就賜其詞曲一千七百本,。（《李開先集·卷六》）這種社會經(jīng)濟環(huán)境和尚好樂舞、戲曲的風(fēng)氣,，為陜西戲曲的發(fā)展提供了良好的條件,。
    明初至明中葉,，北曲和北雜劇的演唱活動在陜西各地還占著重要地位。明太祖社飲,，召祀城隍,，三秦各州府縣均建城隍廟。戲樓成為廟的有機組成部分,，故陜西有“城隍廟對戲樓”的諺語,。明太祖洪武八年三原縣建成城隍廟，碑云：“乃造歌樓,，演唱雜劇”,。（杜康祖《修三原城隍廟戲樓碑》）官府和民間敬神祭祖、喜喪禮儀多用雜劇,。（《續(xù)修陜西通志·風(fēng)俗志》）涌現(xiàn)出一批著名的樂戶和雜劇演員,，如周至王錦家樂戶，合陽劉小桂家樂戶和美蓮,、周歧,、李易、瓊枝等藝人,。（王九思《碧山樂府》,、《瓊枝歌》）明武宗正德年間，武功康海,、戶縣王九思先后以劉瑾事被罷官歸里,。他們“同里,、同官,、同以瑾黨廢，每相聚氵片　東杜戶間,，挾聲伎酣飲,，制樂造歌曲，自比俳優(yōu),，以寄其佛郁”,。（《明史·列傳·文苑傳》））潛心于詞曲、雜劇創(chuàng)作活動達數(shù)十年之久,?？岛Ｗ须s劇《東郭先生誤救中山狼》和《王蘭卿服信明貞烈》。小令二百五十首,，散曲套數(shù)四十首,，南曲一首，同收入散曲集《氵片　東樂府》,。王九思撰有《中山狼》院本一折,、《杜子美沽酒游春》雜劇一本,。散曲有《碧山樂府》（上下兩卷）、《碧山新稿》,、《碧山續(xù)稿》各一卷,，共收小令五百余首，套數(shù)近百闕,，還有《南曲次韻·傍妝臺》收小令一百首,。康海,、王九思是當(dāng)時陜西關(guān)中劇壇盟友,、曲場同道。他們各自蓄有家班,，足跡東至華岳,，西到鳳翔，逢會必至,，并主持過關(guān)中一些地方的大型廟會（《康對山文集》又《氵美陂文集》）,，演出雜劇。現(xiàn)存明正德九年（1514)雍山（鳳翔）老人藏版的兩幅《回荊州》木版戲畫,，反映了當(dāng)時關(guān)中西府地區(qū)戲曲演出的真實面貌,。
    陜西曲子在關(guān)中地區(qū)的流行，和康海,、王九思的戲曲活動有著直接的關(guān)系,。康海通律識呂,，善彈琵琶,；王九思出重資延請名師，杜門三年學(xué)習(xí)音樂,、彈琵琶,、學(xué)三弦。（何良俊《曲論》）他們在繼承宋代以來的“彈詞”,、“賺詞”,、“諸宮調(diào)”的基礎(chǔ)上，融和民間流行的小曲小調(diào),，制樂度曲,，每成一詞一曲，必令家班歌伎演唱,，自己則以琵琶,、三弦和之，引吭高歌,。王九思《碧山續(xù)稿序》中載：“一日,，客有過予者,，善為秦聲，乃取而歌之,，酒酣,，予亦從而和之，其樂洋洋,，手舞足蹈,，忘其身之貧而老且朽矣”！在他們的倡導(dǎo)參與下,，使曲子演唱成為陜西關(guān)中民間的主要娛樂形式之一,。所以明代文學(xué)家韓苑洛（陜西朝邑人）詩云：“戶嫗杜媼猶素歌”。直至明“萬歷中,，廣陵顧小侯所建游長安,，訪求曲中七十老伎，令歌康王樂府,，其流風(fēng)余韻,，關(guān)西人猶能道之?！保ㄇ褰寡秳≌f》卷三）康海,、王九思對北曲的創(chuàng)造和發(fā)展是有口皆碑的，陜西戶縣,、武功,、周至等地的民間還流傳著“康狀元演雜劇”，“王學(xué)士唱曲子”的故事,。
明代末期至清代中葉,，陜西地方劇種相繼產(chǎn)生和形成，有秦腔,、漢調(diào)二簧,、道情、眉戶,、大筒子、花鼓戲,、秧歌戲,、端公戲等。
      秦腔是流行于陜西各地的一個最大的劇種,。在它形成,、發(fā)展的不同時期有著各種不同的稱謂。明末清初稱“秦聲”,、“亂彈”,、“秦腔”,、“梆子腔”，清乾隆前后稱“秦聲”,、“亂彈”,、“梆子腔”、“秦腔”,、“西秦腔”,、“山陜梆子”。在陜西,，以大荔為中心,，東府各地稱同州梆子；以西安為中心,，西安周圍稱西安亂彈,；以鳳翔為中心，西府各地稱西府秦腔,；以洋縣,、南鄭為中心，漢中各縣稱漢調(diào)桄桄,。
秦腔最早見于文字記載的,，是明萬歷年間抄本《缽中蓮》（玉霜移藏本）一劇中。在《缽中蓮》劇中,，它是以“西秦腔二犯”這一曲調(diào)的形態(tài)而存在的,。但它說明西秦腔已經(jīng)存在，而且流傳到江南諸省,。清康熙初年,，流寓湖南的劉獻廷（1648-1695）在《廣陽雜記》中記載了他在湖廣一帶看到的秦聲、亂彈,，說,，“秦優(yōu)新聲，有名亂彈者,，其聲甚散而哀,。”康熙四十七（1708）年,，孔尚任游山西,，寫《平陽竹枝詞》五十首，其中兩首詩寫到了他在山西所觀賞的秦聲,、亂彈：“亂彈曾博翠華看,，不到歌筵信亦難。最愛葵娃行小步,，氍毹一片是邯鄲,?！薄扒芈暻貞B(tài)最迷離，屈九風(fēng)騷供奉知,。莫惜春燈連夜照,，相逢怕到落花時?！鼻∧觊g,，河北清苑（今保定）人李聲振《百戲竹枝詞》記載的北京戲曲活動中，有兩首詩記述了陜西梆子腔在北京演出的情況,，其中一首曰：“耳熱歌乎土語真,，那須叩擊說先秦？嗚嗚若聽函關(guān)曙,，認是雞鳴抱柝人,。”詩前序謂：“秦腔,，俗名梆子腔,，以其擊木若柝形者節(jié)歌也。其聲嗚鳴然,，猶其土音乎,。”秦腔正式見于文字記載的,，是清康熙年間（1662-1722）陜西涇陽魯橋鎮(zhèn)張鼎望的《秦腔論》,，（見《尺犢偶存》中張潮給張鼎望的信），此書佚,，不得其詳,。清乾隆中葉嚴長明所著《秦云擷英小譜》，關(guān)于秦腔的記載已比較清晰,，說：“弦索流于北部,，安徽人歌之為樅陽腔（今名石牌腔，俗名吹腔）,，湖廣人歌之為襄陽腔（今謂之湖廣腔）,，陜西人歌之為秦腔?！鼻∪酥炀S魚,，由陜西回京，途經(jīng)山西,，著《河汾旅話》，亦記載到他在晉南趙城等地看到的秦腔：“村社演戲劇曰梆子腔,，……盛行于山陜,，俗傳東坡所倡,，亦稱秦腔”。在談到秦腔與古《雞鳴歌》不同時,，又稱秦腔為“山陜梆子腔戲”,。“山陜梆子”一名,，從此而出,。
    秦腔作為劇種稱謂，雖已見諸于上述記載,，但它產(chǎn)生形成的具體年代,，卻難確知。根據(jù)陜西秦腔老藝人孫雙錢,、戲曲史學(xué)者李靜慈口述,，明代末年，秦中周至譚家寨已有張家班等班社在民間演出,，西安明秦王府還不斷征選民間秦腔戲班,，進府演唱取樂的情況，以及明亡二十年后,，陜西關(guān)中出現(xiàn)了“康熙王登基有四年,，各州府縣演亂彈”的事實，（秦腔傳統(tǒng)劇目《閻王樂》）說明,，秦腔在明末清初,，在秦中、晉南等地已經(jīng)出現(xiàn),。到了乾隆中葉,，已臻成熟，發(fā)展到了盛期,。據(jù)嚴長明《秦云擷英小譜》己載,，清乾隆時期西安秦腔班社大小就有三十六家，最早的為保符班,。乾隆四十一至四十五年（1776-1780）,，西安雙賽班、泰來班等秦腔班社于西安騾馬市路西與街東藥王廟戲樓相望修筑“梨園會館”,。前殿五宇,，中塑唐玄宗李隆基泥像一尊，俗稱“老郎廟”,，作為秦腔藝人們敬奉戲神及集會之地,。秦腔戲的演出在關(guān)中各地呈現(xiàn)一派繁盛景象。據(jù)乾隆十年（1745）巡撫陳宏謨五次禁戲檄文可知，陜西各州府縣節(jié)慶,、喪葬,、廟會、秋神報賽演戲成風(fēng),，“于廣闊之地搭臺演唱,，舊唱不足，繼之徹夜,，男女奔赴,，數(shù)十百里之內(nèi)，人人若狂,。一會之費,，動以千計，一年之中,，常至數(shù)會”,。（《培遠堂偶存稿·文檄》卷二十一、二十三,、四十五）
    秦腔屬于板式變化體音樂形態(tài),，是一個新的聲腔劇種，成熟之后通過兩種渠道迅速向外傳播,。一是藝人挾技出外搭班獻藝,。四川籍秦腔藝人魏長生于乾隆三十九年（1774）、四十四年（1779）兩次入京和乾隆五十三年（1788）下?lián)P州演出秦腔,。前后在京九年,，帶出了陳銀官、楊五兒等幾個高徒,，使秦腔在京都深深地扎下了根基,。在揚州，他應(yīng)江鶴亭之邀,，“演劇一出,，贈以千金”。整個揚州出現(xiàn)了“到處笙簫,，盡唱魏三（魏長生排行）”的場面,；（謝榕生《揚州畫舫錄·序》）二是隨陜西商賈在全國各地經(jīng)商而向外傳播。這些商人為了炫耀自己,，招徠顧客,，擴大生意；同時滿足思鄉(xiāng)之情,，在各地修建會館,，邀請家鄉(xiāng)戲班演出,。使秦腔先后傳播到了京、津,、冀,、魯,、豫,、皖、湘,、鄂,、粵、桂,、川,、黔、滇,、青,、寧、新等地,。在全國各地語言,、音樂和風(fēng)情民俗影響下，形成了各地別具特色的諸多梆子聲腔劇種,。
    清乾,、嘉之際，山西的蒲州梆子和陜西的同州梆子在京都混合演出,，被北京人稱作“山陜梆子”,。這實際是同州梆子和蒲州梆子的合流現(xiàn)象，一直沿續(xù)到清末民初,。
    乾隆初年,，在秦嶺以南的安康、漢中地區(qū)出現(xiàn)了以二簧腔和西皮調(diào)融合演出的漢調(diào)二簧,。位于安康西南的紫陽縣篙坪河?xùn)|門寺樂樓有清乾隆二年（1737）八月乾勝班演出的題壁,，記載了當(dāng)時二簧戲的演出活動。嘉慶初年,，篙坪河楊履泰,、楊金年父子在漢中西鄉(xiāng)縣沙河坎屈家河村開辦了漢調(diào)二簧科班，收徒傳藝,，（《楊履泰家譜》）使?jié)h調(diào)二簧開始在漢水流域流行,。當(dāng)?shù)厝罕姺Q它為“土二簧”、“陜二簧”,、“二簧戲”,。漢調(diào)二簧出現(xiàn)以后,，隨著乾隆時期漢中、安康金礦,、鐵礦業(yè)的開發(fā),，商業(yè)經(jīng)濟的迅速發(fā)展，以及商旅和藝人們的流動,，迅速向外流布,。至清同治、光緒年間（1862-1908）,，陜西已有以西安為中心的關(guān)中二簧,，以山陽為中心的商洛二簧，以安康為中心的安康二簧和以漢中為中心的漢中二簧等,。至清末還傳播到湖北,、四川等地。

   道情戲是清乾隆末年在陜西關(guān)中已有演出活動的一種戲曲形式,。有名的班社為寶雞縣姜馬道情班,，至今藏有乾隆六十年（1795)道情劇目《五果爭先》、《石佛衣》等抄本,。后隨商路流傳至安康,、漢中和商洛各地，因語音的不同并形成了關(guān)中,、商洛,、安康三路道情。至清嘉慶,、道光年間（1796-1850)已出現(xiàn)了二十多個班社,。演出形式多為圍桌坐唱和廣場踏席，也有用皮影演出的,。劇目分“正扎戲”和“亂扎戲”,。正扎戲多以道教故事和神話傳說為內(nèi)容，如《大孝傳》,、《湘子出家》等,；亂扎戲則以歷史故事和民間故事為內(nèi)容，如《玄武關(guān)》,、《楊二姐趕會》等,。開始以兩小、三小戲為主,，后吸收秦腔和漢調(diào)二簧的營養(yǎng),，逐漸發(fā)展為多行當(dāng)體制。唱腔分歡音和苦音,，有幫腔,，常用打擊樂器有簡板,、漁鼓和三才板。
   眉戶戲,，在清代嘉慶年間（1796-1820）,，就有楊運子班在華陰、華縣一帶流動演出,。(1959年《陜西省文化局眉戶調(diào)查資料》）因經(jīng)常與秦腔同臺兼演,，民間謂之“風(fēng)攪雪”。經(jīng)過藝人的不斷創(chuàng)造與發(fā)展,，到道光至光緒年間（1821-1908),，東府的大荔、渭南,，西府的岐（岐山）、眉（眉縣）,、寶（寶雞）,、鳳（鳳翔）等地已有民間眉戶班社四十多個。眉戶戲多以民間生活為內(nèi)容,，二小,、三小戲居多，如《石榴娃烤火》,、《張連賣布》等,。后來在與秦腔等劇種的交流演出中，取長補短,，不斷豐富自己的表現(xiàn)手段,，逐漸移植演出一些行當(dāng)齊全的大型劇目，如《八件衣》,、《蝴蝶杯》等,。表演藝術(shù)水平也在逐步提高，而且形成了以東府二華（華陰,、華縣）為中心的東路曲子,、以西府鳳翔為中心的西路曲子和戶縣、長安為中心的中路曲子等,。
   花鼓戲主要流布在陜南,。清嘉慶年間，湖南,、湖北一帶遭受水災(zāi),，大批災(zāi)民從商洛、安康進入陜南,，將花鼓戲帶入,，隨著語音和風(fēng)情不同而逐漸演變?yōu)殛兡匣ü膽?。陜西本土也有花鼓，主要流布關(guān)中一帶,。早在清乾隆二十七年（1762),，吳鎮(zhèn)在《北五臺山賦》中就有記載，謂“耀縣北五臺山三月花鼓賽社”,，但是,，它是一種秧歌舞蹈，并未形成戲曲劇種,。兩湖花鼓戲流入陜南,，除形成陜南花鼓戲外，當(dāng)?shù)剡€形成有八岔戲,、大筒子戲,、端公戲等。由于演出所用樂器,、演出形式,、表演風(fēng)格相異，即有不同的稱謂,。
除上述各劇種以外,，這個時期陜西各地還涌現(xiàn)出了一批以木偶或皮影形式演出，并具有獨特音樂唱腔的小劇種,，民間稱之為“小戲”,。如老腔、碗碗腔,、阿宮腔,、弦板腔等，在民間演出,，十分活躍,。
   明清時期，陜西戲曲呈現(xiàn)出一種諸腔雜陳,，百花并茂的繁盛局面,。全省大小三十多個劇種，大體可以分為八個腔系：即梆子腔,、皮簧腔以及道情,、花鼓、曲子,、秧歌,、吟誦戲和影偶小戲等。
   明代陜西戲曲演出班社組織,，多以樂戶和家班為主,，職業(yè)班社藝術(shù)活動因缺乏文獻記載,，很難考知。到了清代,，職業(yè)班社和藝人大量涌現(xiàn),，陜西戲曲出現(xiàn)了鼎盛局面?？滴醯角≈衅?，僅西安一地，秦腔班社就有三十六個,。（《秦云擷英小譜》）主要演員有申祥麟,、樊小惠、姚瑣兒,、張銀花,、岳色子等。他們在表演藝術(shù)上各有新的創(chuàng)造和“絕技”,?！跋轺胝撸运嚿?，絕技也；小惠者,，以聲擅,，絕唱也；瑣兒者,，以姿擅,，絕色也”。（《秦云擷英小譜》）人稱“三絕”,。同州梆子,、西府秦腔和漢調(diào)桄桄在各自流行區(qū)域都有眾多班社、科班和受群眾稱頌的表演名家,。漢調(diào)二簧的泰字科班及瑞仁科班,，培養(yǎng)了大批二簧藝人，出科后陸續(xù)在漢中和安康各地建立了眾多班社,，流動演出,，繁衍生息。藝人也層出不窮,，出現(xiàn)了楊金年,、范仁寶等各有造詣的演唱名家?；ü膽?、道情,、曲子戲等、也是班社林立,，藝人輩出,。
   隨著各戲曲劇種的形成和演出活動的廣泛開展，戲曲劇本創(chuàng)作和戲曲藝術(shù)理論的研究工作也十分活躍,。明清時期,，陜西各地相繼出現(xiàn)了一大批劇作家和藝術(shù)理論家，新劇作不斷涌現(xiàn),，藝術(shù)研究成果豐碩,。繼雜劇和詞曲作家康海、王九思之后,，陜西出現(xiàn)的傳奇戲曲作家相繼有王元壽,、王異、李灌,、李芳桂,、崔問余、王筠等,。他們的作品一直流傳至今,，為人稱道。如康海的雜劇《中山狼》,，李灌的線戲《黑山記》,，李芳桂的碗碗腔《春秋配》、《白玉鈿》,、《火焰駒》和崔問余的傳奇《碧玉簪》等,。關(guān)于秦腔藝術(shù)的理論研究，乾隆時期吳太初的《燕蘭小譜》,，嚴長明等人的《秦云擷英小譜》,，焦循的《花部農(nóng)譚》等著作，都以一定份量的篇幅和文字對秦腔藝術(shù)從形成歷史,、演出劇目,、表演特色、演員的藝術(shù)造詣,、觀眾審美情趣等方面,，進行了描述和概括。皮影戲在陜西各地的普遍演出,，也引起了文人學(xué)士的興趣,。三原縣人周元鼎于乾隆末期寫了《影戲楊孝子傳》，論述了皮影戲的演出情況和藝人們的甘苦。清代晚期富平縣王敬一編選了明清曲集《羽衣新譜》,。