放血療法或可一定程度上抵抗部分細(xì)菌感染

“我最近總嗜睡,，精神不好,，有辦法嗎？”問話的是一個30多歲的男人,，身材極瘦,，面容有些憔悴。

“你這是肝膽消化不良?！崩懑煄煱衙}后,，肯定地回答，“先放放血,，再扎幾針試試,。”

這段對話發(fā)生在北京一家私人中醫(yī)理療所,，理療師是中醫(yī)大學(xué)的老師,。后來她真的給這位年輕人抽了一針管血,，雖然他自稱身患貧血癥,。

中醫(yī)確實有放血療法這么一說，但老中醫(yī)講究點穴放血,，每次只放幾滴,。可這位醫(yī)生用西醫(yī)的注射器,，從病人靜脈里抽取了20毫升血液,，完全是西醫(yī)的做法。

◎袁越

柳葉刀,、水蛭和剃頭師父

人類最早有記錄的主動放血,，是在大約公元前2500年前，古埃及一座古墓里有一幅壁畫,，畫的是一個人被放血的場景,。不過那時缺乏文字記載，不知道放血是為了治病還是某種宗教儀式的一部分,。

到了公元4世紀(jì),，古希臘出了個高人希波克拉底，發(fā)明了“四體液說”,，分別是血液,、黏液、黃膽汁和黑膽汁,。他認(rèn)為這四種體液相互作用,，構(gòu)成整體，如果體液失去平衡,，人就會生病,。只要恢復(fù)這個平衡病就好了，平衡體液的辦法包括嘔吐,、排汗,、通便或放血等。

希波克拉底第一次否認(rèn)人類疾病和神的懲罰有關(guān)，而與環(huán)境,、飲食或生活習(xí)慣相關(guān),，這一革命性的見解為他贏得了“醫(yī)學(xué)之父”的稱號。但是,，真正統(tǒng)治歐洲1000多年的醫(yī)學(xué)大腕是晚他400～500年的古希臘醫(yī)師蓋倫,，他通過動物解剖糾正了一些前人的錯誤，比如他證明血管里流動的是血液而不是空氣,。但他的大部分解剖學(xué)理論都是不正確的,，比如，他堅持認(rèn)為血液是在肝臟內(nèi)制造的,。

蓋倫發(fā)明了一種新理論——“活力論”,，認(rèn)為血液不但輸送養(yǎng)分，而且為人體提供一種神秘的“活力”,，生病就因為這種活力太多所造成,。因為這個錯誤理論，蓋倫堅定地支持放血療法,，并利用自己的影響力讓此法迅速普及到整個歐洲,。有趣的是，蓋倫本人不信教,，但因為這個“活力論”聽起來和基督教很相似,，獲得了教會的全力支持。于是,，在很長一段時間里,，醫(yī)生們幾乎給所有病人都會開一個“放血”的藥方，無論是發(fā)燒感冒,，還是肺炎心臟病,，甚至頭疼或者抑郁癥，都一放了之,。

那時候,，針筒注射器還沒有被發(fā)明，放血用一種特制的雙面小刀,，形如柳葉,。醫(yī)生們就用這種刀順著靜脈走向(否則就會把血管割斷)割破血管，讓血順著胳膊流進(jìn)一種特制的容器里,。古代歐洲很多家庭都會自備這種容器,，它甚至成為歐洲人的傳家寶，就像我們會保留祖先遺留下來的金銀首飾一樣,。有一件事可以說明放血療法在古代歐洲的流行程度:放血用的柳葉刀成了醫(yī)生的標(biāo)志,，著名的英國醫(yī)學(xué)雜志《柳葉刀》的名字就源于此,。

那時的醫(yī)生還負(fù)責(zé)查看星象，以決定放血的最佳時機,。放血位置也很有講究,，古希臘人流行同側(cè)放血，這項技術(shù)傳到阿拉伯世界后,，當(dāng)?shù)蒯t(yī)生結(jié)合本民族人體理論,，決定施行異側(cè)放血，比如病人左肩疼,，就割右臂,。還有的醫(yī)生經(jīng)研究后認(rèn)為，放血的位置應(yīng)該更具體,，比如一根手指對應(yīng)一種器官,，不能割錯。后來竟發(fā)展到鼻孔,、嘴唇,、牙齦……甚至子宮口等都被看做是治療某種病的專用“穴位”。這些地方柳葉刀不好操作,，于是吸血的水蛭就被請了出來。僅1833年,，法國就進(jìn)口了4150萬條水蛭,，可見當(dāng)時的歐洲對這種“醫(yī)療器械”的需求量之大。事實上,，英文的水蛭(Leech)這個詞就源于古語“治療”(Loece)一詞,，而中世紀(jì)的醫(yī)生們干脆把自己叫Leech。

再后來,，放血變成歐洲民眾養(yǎng)生健身的辦法,，許多健康人每年都要放幾次血，就像中國人定期進(jìn)補一樣,。有人曾在蘇格蘭的一座古老的寺廟旁邊發(fā)現(xiàn)了一個傾倒廢棄鮮血的大坑,，據(jù)估計里面的血足有15萬升之多！原來那座寺廟里的僧侶們每年都要定期互相放血幾次,，竟然成了一個傳統(tǒng),。

既然這么多人喜歡放血療法，醫(yī)生就不夠用了,。理發(fā)師們適時站出來填補空白,，也順便給自己增加了一項賺錢的門路。他們在理發(fā)店門口打出廣告,，用一根圓柱形的棍子,，上面纏著紅色布條。棍子是在胳膊上放血時顧客用來握住的東西，紅色布條顯然指蘸血的繃帶,，被風(fēng)吹得纏在了圓柱上,。早期的理發(fā)店還會在棍子上放一個銅盆，那是用來養(yǎng)水蛭的池子,。

為什么是理發(fā)師來為大眾放血呢,？因為他們手里正好有把剃頭刀！

那么,，放血療法到底有用嗎,？古代醫(yī)生們認(rèn)為有用。那時的醫(yī)生不能算是巫醫(yī),，他們打心眼里相信放血療法,，自己生病也會讓同行替自己放血?？上У氖?，當(dāng)時的醫(yī)學(xué)理論大都不正確，甚至連正常人體內(nèi)究竟有多少血都不知道,，經(jīng)常會把病人折騰得昏迷過去,。美國第一任總統(tǒng)喬治·華盛頓有一天突感喉嚨不適，醫(yī)生竟然在半天里為他放掉了3.7升血,，大約相當(dāng)于他體內(nèi)血液總量的一半以上,，難怪華盛頓當(dāng)晚就去世了。

除理論錯誤,，古代醫(yī)生們也沒有掌握科學(xué)的研究方法,，尤其對醫(yī)學(xué)統(tǒng)計學(xué)一竅不通。他們往往對實施放血療法后病愈的人記憶深刻,，卻忽略了放血無效或病情反而加重的病人,，所以他們不可能得出正確的結(jié)論。直到19世紀(jì)初期,，法國有個名叫路易斯的醫(yī)生開始用統(tǒng)計學(xué)方法記錄放血療效,，終于發(fā)現(xiàn)這種方法的作用非常有限。再后來,，隨著細(xì)菌理論的出現(xiàn),，醫(yī)生們終于意識到很多疾病是由細(xì)菌引起的，和“體液平衡”沒多大關(guān)系,，放血療法這才壽終正寢,。

但是，一個至少施行了2500多年的治療方法,，難道就一點可取之處都沒有嗎,？

鐵元素,、巨噬細(xì)胞和血色素沉著癥

阿倫·格登是個長跑愛好者，征服了馬拉松后覺得不過癮,，又準(zhǔn)備參加長達(dá)241公里的“橫穿撒哈拉沙漠馬拉松賽”(Marathon Des Sables),。可是,，就在準(zhǔn)備比賽期間,，他逐漸感到身體出了毛病，特別容易疲倦,，膝蓋疼,，心跳也有些不規(guī)律。他去看了幾個醫(yī)生,，說法不一,。治了3年，病情一直不見好轉(zhuǎn),。終于,，一家醫(yī)院經(jīng)過詳細(xì)化驗做出了診斷:他得了血色素沉著癥(Hemochromatosis)，如果不治,，只能再活5年,。

簡單說，這個病就是血液中的鐵元素含量過高,。正常人體內(nèi)都有一個精密的平衡系統(tǒng),，一旦鐵元素過量，小腸就會停止從食物中吸收鐵,。可是,，得了血色素沉著癥的病人卻喪失了平衡能力,，于是過量的鐵就在身體內(nèi)到處堆積，對關(guān)節(jié)和臟器造成傷害,，最終會因心臟衰竭而死亡,。

這個病早在1865年就出現(xiàn)在醫(yī)學(xué)文獻(xiàn)中，卻直到1996年科學(xué)家才終于找到了引發(fā)的基因,。這個位于第6號染色體上的基因被命名為HFE,，該基因?qū)?yīng)的蛋白質(zhì)能與人體細(xì)胞表面的轉(zhuǎn)鐵蛋白(Transferrin)受體結(jié)合，從而影響到鐵元素在身體里的正常代謝過程,。

治這個病最簡單的辦法就是定期放血,。眾所周知，血液中含有大量的血紅蛋白,，此蛋白之所以呈紅色,，就是因為它結(jié)合了血紅素(Heme),。血紅素是一種非蛋白質(zhì)的鐵卟啉組分，作為血紅蛋白的輔基,，血紅素參與了生物體中氧的傳遞和氧化還原作用,。每個血紅素分子都包容了一個鐵原子，正因為這個鐵原子,，才使血紅素呈現(xiàn)紅色,。

通過定期放血，格登體內(nèi)多余的鐵原子終于被逐漸排出體外,。2006年4月,，他跑完了“沙漠馬拉松賽”，而這已經(jīng)是他第二次參加這個賽事了,。

格登的病絕不是偶然,。事實上，大約有1/8的歐洲人帶有HFE基因,，純西歐人種中這個比例甚至高達(dá)25%以上,，是西歐人基因組中最常見的遺傳病基因。幸好這是一種隱性遺傳病,，病人需要同時有兩個HFE拷貝才會發(fā)病,。據(jù)統(tǒng)計，大約每200個歐洲人中就有一個血色素沉著癥的受害者,。女性病人發(fā)病較晚,，因為每月一次的失血讓她們排出了一定量的鐵，她們的病情往往要等到絕經(jīng)后才會顯現(xiàn)出來,。

為什么這樣一個“壞基因”沒有被自然選擇所淘汰呢,？以前的理論認(rèn)為，這個基因來自于維京人,，他們生活在寒冷的北歐,，那里缺乏營養(yǎng)，鐵的攝取量嚴(yán)重不足,，于是這個基因就有了優(yōu)勢,。但是這個假說無法解釋為什么HFE基因在世界其他一些缺乏鐵元素的地區(qū)卻并不那么流行。

加拿大生物學(xué)家沙龍·莫蘭(Sharon Moalem)在他剛出版的一本名為《病者生存》(Survival of the Sickest)的書中給出了答案,。故事還要從歐洲歷史上那次最嚴(yán)重的瘟疫說起,。1347年，歐洲爆發(fā)腺鼠疫(Bubonic Plague),，大約有將近1/3的歐洲人被這種厲害的耶爾森桿菌(Yersinia pestis)所殺,。有人猜測，血色素沉著癥有可能與這個病有關(guān),。經(jīng)研究發(fā)現(xiàn),，血色素沉著癥病人體內(nèi)的巨噬細(xì)胞(Microphage,，一種免疫細(xì)胞，屬于免疫系統(tǒng)的第一道防線)殺細(xì)菌的能力遠(yuǎn)強于正常人,，這一發(fā)現(xiàn)比較合理地解釋了HFE基因在歐洲如此流行的真正原因,。

原來，血色素沉著癥患者體內(nèi)雖然含有過多的鐵,，但他們血液中的巨噬細(xì)胞卻意外地不含鐵,。絕大部分細(xì)菌都需要鐵元素，可當(dāng)這種沒有鐵的巨噬細(xì)胞把外來細(xì)菌包圍后,，細(xì)菌們就會因為找不到鐵而死亡,。與此相反，正常人體內(nèi)的巨噬細(xì)胞含有大量的鐵,，反而給細(xì)菌們提供了豐富營養(yǎng),。耶爾森桿菌對抗巨噬細(xì)胞攻擊的能力非常強，能躲在巨噬細(xì)胞所營造的“特洛伊木馬”里,，進(jìn)入淋巴結(jié),，然后從這里迅速傳遍全身。

如果這個理論是正確的,，那么體內(nèi)鐵含量高的人的死亡率就應(yīng)該更高,，這個假說得到了事實驗證。據(jù)統(tǒng)計,，這場鼠疫中死亡率最高的群體就是中青年男性,，他們營養(yǎng)狀況普遍較好，體內(nèi)的鐵含量比婦女和老弱病殘要高很多,。

正是這場瘟疫,，給了血色素沉著癥患者一個不小的生存優(yōu)勢，他們用一種通常在老年時才會犯的病,，換來了對鼠疫病菌的抵抗力,，這個交易明顯是劃算的。

這個例子啟發(fā)了不少人開始重視鐵元素在抵抗病菌中的作用,。科學(xué)家早就知道,，細(xì)菌的生存離不開鐵,，凡是鐵含量豐富的地方必定有大量細(xì)菌生長。北大西洋的海水之所以比大部分太平洋的海水要渾濁,，就因為北大西洋上空經(jīng)常會有來自撒哈拉沙漠的灰塵飄過,，把鐵元素沉降在海水里，給細(xì)菌生長提供了糧食,。有人根據(jù)這個理論設(shè)計了一個對抗全球變暖的辦法:向海水中傾倒鐵,，讓那些能進(jìn)行光合作用的細(xì)菌大量生長,！

人體的免疫系統(tǒng)似乎也知道這個竅門。凡是缺乏皮膚保護(hù)的地方,，比如鼻孔,、眼睛、嘴巴和生殖器內(nèi),，都能找到大量的鰲合劑(Chelator),，它們能和鐵元素緊密結(jié)合，防止鐵被細(xì)菌所利用,。母乳中也含有大量的乳鐵蛋白(Lactoferrin,，一種鐵鰲合劑)，人初乳中每升含有高達(dá)2000毫克的乳鐵蛋白,，相比之下,，一般鮮牛奶中只有150毫克，這就是為什么要提倡母乳喂養(yǎng)的重要原因,。

這個理論還可以很好地解釋一個民間偏方,。不少民族都有用雞蛋清涂抹傷口預(yù)防感染的方子，雞蛋清中含有大量的鰲合劑,，這就是為什么雞蛋不會變質(zhì)的原因,。要知道，為了讓小雞能呼吸到新鮮空氣,，雞蛋殼里有很多小孔,，細(xì)菌可以自由出入。

那么,，這個“鐵理論”是否能解釋放血療法的有效性呢,？莫蘭認(rèn)為是可以的。放血減少了人體中鐵元素的含量,，這就等于減少了細(xì)菌的糧食,。這個解釋曾被一個名叫約翰·穆雷的醫(yī)生間接地證明過。他去索馬里難民營做志愿者,，發(fā)現(xiàn)那里的人因為營養(yǎng)不良,，普遍患上了貧血癥。他給一部分難民提供鐵補劑,，試圖緩解貧血,，結(jié)果這些人的感染率大幅上升。

同樣,，一個在新西蘭毛利族當(dāng)志愿醫(yī)生的人也發(fā)現(xiàn)了這個問題,。他為毛利族的新生兒注射鐵補劑，結(jié)果這些新生兒遭細(xì)菌感染的比率上升了7倍,。

通過分析這些實驗數(shù)據(jù),，莫蘭提出了一個猜想:也許放血療法確實能在某種程度上抵抗一部分細(xì)菌感染,，這就是為什么人類放了那么多年血的原因。但是,，正因為我們了解了這里的機理,，發(fā)明了更有效的抗菌劑(比如抗生素)，人類這才名正言順擺脫了被放血的命運,。畢竟,，血是一種寶貴的東西，因為貧血而造成的麻煩一點也不比血太多的麻煩少,。

在西醫(yī)界,，除了一部分高血壓和肺水腫，以及血色素沉著癥等少數(shù)疾病以外,，放血療法已經(jīng)被徹底拋棄了,。