技術(shù)，是一個(gè)異常美麗的主題,，它不動(dòng)聲色地創(chuàng)造了我們的財(cái)富,，成就了經(jīng)濟(jì)的繁榮，改變了我們存在的方式,。盡管技術(shù)如此重要,，卻少有人在快節(jié)奏的生活中停下來深入思考技術(shù)。我們了解技術(shù)的原理,，卻不知道它們從何而來,。我們深思技術(shù)的意義，追問技術(shù)到底能否決定人類的歷史,，但是關(guān)于“技術(shù)”到底是什么,，它是如何形成的，我們并沒有達(dá)成共識(shí),。

《技術(shù)的本質(zhì)》是復(fù)雜性科學(xué)奠基人,、“熊彼特獎(jiǎng)”得主布萊恩·阿瑟所創(chuàng)建的一套關(guān)于技術(shù)產(chǎn)生和進(jìn)化的系統(tǒng)性理論，用平實(shí)的語言將技術(shù)最本質(zhì)的思想娓娓道來,。如果能夠真正讀懂本書,，不論是普通讀者、商業(yè)領(lǐng)袖還是學(xué)術(shù)研究者,，都將受益匪淺,。

前言 

技術(shù)的追問

人在十幾二十歲的時(shí)候，常會(huì)碰到一些沒辦法解答的問題,，它們可能就此盤踞于心,，很久都無法釋懷。我是17 歲開始接受電氣工程本科教育的,，我很快就意識(shí)到,，其實(shí)我并沒有真正理解我所學(xué)的東西的本質(zhì)，即什么是技術(shù)真正的本質(zhì),？盡管那時(shí)我可以得到很高的分?jǐn)?shù),，但我認(rèn)為那只是因?yàn)槲业臄?shù)學(xué)還不錯(cuò)。教授們解釋道：技術(shù)是科學(xué)的應(yīng)用,；技術(shù)是經(jīng)濟(jì)中關(guān)于機(jī)制和方法的研究,；技術(shù)是工業(yè)過程中的社會(huì)知識(shí),；技術(shù)是工程實(shí)踐。但是所有這些答案似乎都不能令人十分滿意,，沒有哪個(gè)答案觸及“技術(shù)的本性”（technology-ness）這個(gè)層次,。因而對(duì)我來說，它始終是一個(gè)未解之謎,。

后來,，到了研究生階段，我轉(zhuǎn)而開始著迷于經(jīng)濟(jì)是怎樣發(fā)展并建構(gòu)起來的這個(gè)問題,。對(duì)我來說,，很明顯，經(jīng)濟(jì)很大程度上是從技術(shù)中產(chǎn)生的,。畢竟,，在某種意義上，經(jīng)濟(jì)不過是通過智慧地組織技術(shù)來滿足我們的需求,，故而它也會(huì)隨技術(shù)的進(jìn)化而進(jìn)化。但如果真是這樣的話,，技術(shù)是如何產(chǎn)生的呢,？它們是從哪里來的呢？經(jīng)濟(jì)又是如何引發(fā)技術(shù)的,？準(zhǔn)確來講,，技術(shù)到底是什么呢？這樣一來,，我就又回到了老問題上,。

其后的很多年，我都沒有再過多地思考這個(gè)問題,。直到20 世紀(jì)80年代,，當(dāng)我開始研究收益遞增理論時(shí)，我的注意力才被重新拉回到技術(shù)上,。技術(shù),，是新的技術(shù)產(chǎn)品和生產(chǎn)工藝（例如，早期的汽車）通過被應(yīng)用和被采用而獲得改善,，之后再獲得進(jìn)一步的應(yīng)用和采用,，進(jìn)而創(chuàng)造出正反饋或者收益遞增的效用。收益遞增向經(jīng)濟(jì)學(xué)提出了一個(gè)問題：假如有兩種收益遞增的產(chǎn)品（也可以指兩項(xiàng)技術(shù)）相互競(jìng)爭(zhēng)的話,，領(lǐng)先的那個(gè)就有可能進(jìn)一步領(lǐng)先,，并因此主導(dǎo)市場(chǎng)。但是最終贏家卻無法確定,，這其中會(huì)有多種可能性,。那么贏家是如何被選擇的呢,？在我的理論進(jìn)路中，是允許這種隨機(jī)事件發(fā)生的,，它會(huì)被內(nèi)在的,、連續(xù)的正反饋所放大，可以隨時(shí)間隨機(jī)地選擇結(jié)果,。如果我們將其看成某種程度的隨機(jī)過程,，我們就可以分析收益遞增的情況。這樣一來,，思路頓開,。

為了尋找合適的例子，我從1981 年開始關(guān)注具體技術(shù)及其產(chǎn)生和發(fā)展的過程,。這些考察對(duì)我的理論建構(gòu)都很有幫助,，但實(shí)際上吸引我的并不是那些直接與收益遞增相關(guān)的技術(shù)，而是在技術(shù)呈現(xiàn)之初,，那些看起來模模糊糊的狀態(tài),。我意識(shí)到，新技術(shù)并不是無中生有地被“發(fā)明”出來的,，我看到的技術(shù)的例子都是從先前已有的技術(shù)中被創(chuàng)造（被建構(gòu),、被聚集、被集成）而來的,。換句話說,，技術(shù)是由其他的技術(shù)構(gòu)成的，技術(shù)產(chǎn)生于其他技術(shù)的組合（Combinations）,。這個(gè)觀察結(jié)果看起來太簡(jiǎn)單了,，以至于一開始會(huì)讓人覺得并不特別重要，但是我很快意識(shí)到,，如果新技術(shù)是從已有技術(shù)中建構(gòu)出來的,，而且是集合性的，那就意味著技術(shù)自己創(chuàng)造了自己,！后來,，我接觸到了弗朗西斯科 瓦雷拉（Francisco Varela）和溫貝托 馬圖拉納（Humberto Maturana）的自創(chuàng)生系統(tǒng)理論（self-producing systems）。我知道,，如果我直接采用“技術(shù)是自我創(chuàng)生的（autopoietic）,，或者自我創(chuàng)造（self-creating）的”這樣的闡述，其實(shí)可以令讀者印象更加深刻,。但是在20 世紀(jì)80 年代,，我根本不知道瓦雷拉和馬圖拉納。當(dāng)時(shí)我能做的只是盯著這個(gè)自創(chuàng)生的客體世界，驚訝于這種自創(chuàng)生的結(jié)果,。

我逐漸意識(shí)到,，“組合”可能是弄清楚發(fā)明和技術(shù)進(jìn)化的現(xiàn)實(shí)機(jī)制的關(guān)鍵所在。在此之前,，這種想法還沒有被技術(shù)思想家認(rèn)真思考過,。我在20 世紀(jì)90 年代對(duì)一些機(jī)制有了一些想法，并在1994 年發(fā)表過關(guān)于結(jié)構(gòu)深化的文章,。與此同時(shí),，我也對(duì)其他理論有了一些模糊的理解。

20 世紀(jì)90 年代,，我曾研究了一些其他問題,，主要是關(guān)于經(jīng)濟(jì)復(fù)雜性和認(rèn)知的問題。直到2000 年,，我才又開始回過頭系統(tǒng)地思考技術(shù)以及技術(shù)是如何產(chǎn)生的問題,。我慢慢悟出，除了“組合”之外,，還有其他原理也在起作用,。技術(shù)是由部件和零件（集成件和次級(jí)集成件）構(gòu)成的，而集成件自身也是技術(shù),。所以技術(shù)有一個(gè)遞歸性（recursive）的結(jié)構(gòu),。而且我認(rèn)識(shí)到，每個(gè)技術(shù)都是建立在某個(gè)現(xiàn)象（phenomenon）,，以及從該現(xiàn)象挖掘出來的某種或幾種效應(yīng)（effects）之上的。因此,，技術(shù)是通過捕捉現(xiàn)象并對(duì)之加以應(yīng)用來獲得發(fā)展的,。同時(shí)，我也認(rèn)識(shí)到,，經(jīng)濟(jì)并不太像我接受的教育所暗示的那樣,，是技術(shù)的集裝箱，經(jīng)濟(jì)是從技術(shù)之中產(chǎn)生出來的,。經(jīng)濟(jì)是從滿足我們需要的生產(chǎn)性的方法,、法規(guī)和組織性安排當(dāng)中產(chǎn)生出來的，因此經(jīng)濟(jì)產(chǎn)生于捕獲及組合現(xiàn)象的過程中,。

為了深入思考,，我一頭鉆進(jìn)了斯坦福圖書館。一開始,，我需要閱讀的資料似乎非常多,。但是隨著閱讀與思考的深入，我又覺得可讀的材料實(shí)在太少了,。這很奇怪,，因?yàn)殛P(guān)于技術(shù)的資料應(yīng)該和經(jīng)濟(jì),、法律法規(guī)之類的資料同樣龐大、復(fù)雜和有趣,。我看到圖書館中有大量關(guān)于具體技術(shù)的文章,、豐富的教科書，特別是關(guān)于那些流行的技術(shù),，如計(jì)算技術(shù)和生物技術(shù)的讀物,。但是關(guān)于技術(shù)或技術(shù)創(chuàng)新的本質(zhì)，以及其后續(xù)進(jìn)化的相關(guān)文獻(xiàn)卻很少,。這些資料里有工程師和法國哲學(xué)家關(guān)于技術(shù)的沉思,，有關(guān)于技術(shù)的采用與擴(kuò)散的研究，有關(guān)于社會(huì)如何影響技術(shù)以及技術(shù)如何影響社會(huì)的理論,，還有關(guān)于技術(shù)是如何被設(shè)計(jì),、如何發(fā)展的觀察，但是當(dāng)我想要追問得更深一些,，想討論技術(shù)背后的原理,，以及建構(gòu)技術(shù)并決定其方式與過程的通用邏輯的時(shí)候，卻沒能發(fā)現(xiàn)更進(jìn)一步的論述,。因此我假定,，這可能意味著我們還沒有一個(gè)關(guān)于技術(shù)的完整理論。

在這本書中,，我將討論所有我能找到的關(guān)于技術(shù)思考的文獻(xiàn),，它們將涵蓋來自哲學(xué)家、工程師,、社會(huì)學(xué)家和歷史學(xué)家的相關(guān)論述,。所有這些討論都很有幫助，其中最有用的是歷史學(xué)家們對(duì)一個(gè)個(gè)具體技術(shù)形成的細(xì)節(jié)以及細(xì)致的案例研究,。2 開始,，我搞不懂為什么所有的歷史學(xué)家在技術(shù)和創(chuàng)新的方法和本質(zhì)方面都有那么多的話要說，后來我明白了,，可能由于世界的呈現(xiàn)更多來自技術(shù)而不是來自于戰(zhàn)爭(zhēng)和條約,，而歷史學(xué)家當(dāng)然關(guān)注世界是如何形成的，因此就會(huì)對(duì)技術(shù)是怎樣形成的更感興趣,。

本書討論的議題是,，技術(shù)是什么，它是如何進(jìn)化的,。這主要是在我的兩場(chǎng)學(xué)術(shù)報(bào)告的基礎(chǔ)上完成的：一個(gè)是1988 年在圣塔菲研究所“斯塔尼斯拉夫 馬爾欽 烏拉姆（Stanislaw Marcin Ulam）紀(jì)念演講”上關(guān)于“數(shù)字化與經(jīng)濟(jì)”的一個(gè)講座,；另一個(gè)是2000 年在愛爾蘭的戈?duì)栱f國立大學(xué)的“凱恩斯論壇”上關(guān)于“高科技與經(jīng)濟(jì)”的那場(chǎng)報(bào)告。本書內(nèi)容大部分基于上述兩個(gè)報(bào)告，但主要來自“凱恩斯論壇”的報(bào)告,。

在撰寫本書時(shí),，我不得不作一些決定。其中之一是,，我決定用平實(shí)的語言來寫這本書（或者我希望它是直白的）,。作為一個(gè)理論家，由于職業(yè)和個(gè)性的原因,，我必須承認(rèn)這么做會(huì)有些顧慮,。為大眾寫作一本關(guān)于嚴(yán)肅理論的書在100 多年前是很普通的事，但是今天這么做的話,，人們很可能會(huì)認(rèn)為你不夠嚴(yán)謹(jǐn),。這可能是因?yàn)椋话銇碇v,，在我們最熟悉的領(lǐng)域（對(duì)我而言,，包括經(jīng)濟(jì)和工程），我們往往會(huì)通過專業(yè)的理論和晦澀的專業(yè)術(shù)語來顯示論證的力量（這也是我曾經(jīng)經(jīng)常做的事情）,。

但是,，要寫一本“既嚴(yán)謹(jǐn)又能滿足大眾閱讀需求”的書的想法最終還是勝出了。主要理由是：首先,，單純的誠實(shí)性需要,。由于研究對(duì)象在此之前沒有被詳細(xì)地思考過，所以還不需要晦澀的專業(yè)術(shù)語的介入,；其次,，我認(rèn)為技術(shù)太重要了，因此不能為專家所獨(dú)有,，而是需要普羅大眾的共同參與,；最后，很重要的是,，我要激起公眾廣泛關(guān)注這樣一個(gè)異常美麗的主題的興趣，關(guān)注我所堅(jiān)信的那個(gè)技術(shù)背后必定擁有的某種自然邏輯,。

最早,，我發(fā)現(xiàn)“用詞”本身是個(gè)問題。技術(shù)中的許多詞匯都被濫用了,，比如,，“技術(shù)”（technology）這個(gè)詞本身，以及“創(chuàng)新”（innovation）,、“技藝”（technique）,。它們的內(nèi)涵往往既相互重疊，又相互矛盾。僅“技術(shù)”一項(xiàng)就至少有半打的主要定義,，而且相互之間多有含義上的沖突,。另外幾個(gè)詞常常太過感性。比如,，“發(fā)明”常常會(huì)使人不禁在頭腦中浮現(xiàn)出一個(gè)孤獨(dú)的發(fā)明家獨(dú)自與“或然性”作戰(zhàn)的情景,。這種情景會(huì)使人誤會(huì)新技術(shù)是來自天才們緊蹙的眉間，而不是衍生于此前的技術(shù),。我開始意識(shí)到,，許多技術(shù)思考的困難可能恰恰源自用詞。隨著研究的深入,，我發(fā)現(xiàn)自己做的是有點(diǎn)類似于數(shù)學(xué)家的工作：首先需要準(zhǔn)確界定術(shù)語,，然后由此邏輯地導(dǎo)出結(jié)果和屬性。結(jié)果將如讀者所見,，我需要不斷地（而且必要地）關(guān)注詞匯以及它們?cè)诩夹g(shù)中的應(yīng)用,，必要時(shí)還要引進(jìn)幾個(gè)新的術(shù)語。我希望能盡量避免這種情況,，但是為了討論需要,，還是額外引入了幾個(gè)術(shù)語。

另外,，盡管我一直堅(jiān)持認(rèn)為在很窄的案例范圍內(nèi)進(jìn)行論述可能會(huì)更方便,，我還是要從更大的范圍內(nèi)選定案例。一位出版人曾經(jīng)建議我就用鉛筆做例子,，但是我認(rèn)為既然對(duì)技術(shù)而言,，存在著一個(gè)既適用于計(jì)算機(jī)輔助計(jì)算，也適用于啤酒釀造,，既適用于發(fā)電站,，也適用于鉛筆、掌上游戲機(jī)和DNA 測(cè)序技術(shù)的通用邏輯,，那么,，案例就應(yīng)該覆蓋所有類型的技術(shù)。當(dāng)然,，為了使我的論述更加明晰且省去太多不必要的解釋,，我會(huì)選擇讀者較為熟悉的技術(shù)。

最后,，我還要對(duì)這本書不想做的事說上兩句,。首先，它不是對(duì)未來社會(huì)和環(huán)境所作的技術(shù)承諾或者威脅,，這些論題都很重要,，但并不是我在這里要討論的內(nèi)容,；它不是關(guān)于具體技術(shù)，不是關(guān)于即將出爐的某個(gè)新技術(shù),，也不是關(guān)于某個(gè)工程過程的機(jī)械論的概述,，那些都已經(jīng)被廣泛談?wù)撨^了；同時(shí),，它也不是關(guān)于人類創(chuàng)造技術(shù)的討論,。盡管在技術(shù)創(chuàng)造過程中的每一步都有人的參與，但是我的注意力將會(huì)集中在驅(qū)動(dòng)這個(gè)過程的邏輯上,，而不是放在卷入其中的人身上,，我一開始就決定只討論直接相關(guān)的主題。還有另外幾個(gè)有價(jià)值的主題我只是一筆帶過,，比如：發(fā)明社會(huì)學(xué),、技術(shù)的采用和擴(kuò)散、成本推動(dòng)和需求拉動(dòng)理論,、制度角色和學(xué)術(shù)團(tuán)體作用,，還有技術(shù)史。所有這些理論都很重要,，但是在這本書里都沒有著重提及,。

盡管本書一定會(huì)涉及關(guān)于技術(shù)的相關(guān)文獻(xiàn)，但本書并未對(duì)其進(jìn)行回顧,。我常常想起劉易斯（Lewis） 和克拉克（Clark）的探險(xiǎn)：他們每次都從最熟悉的地方開始探險(xiǎn)之旅,，迅速到達(dá)一個(gè)新的地方，偶然會(huì)回到以前曾被別人占領(lǐng)過的地方,。我的這次探險(xiǎn)也不例外,。我們會(huì)遇到一些從前的旅人。在這個(gè)領(lǐng)域,，海德格爾和熊彼特的足跡到處都是,。此外，還有許多學(xué)者對(duì)該領(lǐng)域進(jìn)行了研究,，本書或?qū)λ麄兊难芯砍晒兴杪?，在此向這些探險(xiǎn)者一并致歉。

最后一個(gè)免責(zé)聲明是,，讀者不要因?yàn)槲覍懥艘槐娟P(guān)于技術(shù)的書,，就認(rèn)為我對(duì)技術(shù)情有獨(dú)鐘。腦瘤科醫(yī)生可能會(huì)寫關(guān)于癌癥的書,，但是那并不意味著他們希望它發(fā)生在某個(gè)具體的人身上。我對(duì)技術(shù)以及技術(shù)后果都持懷疑的態(tài)度,。但我也必須承認(rèn),，我對(duì)科學(xué)懷有激情并著迷于技術(shù)的魔力,，而且我也得承認(rèn)我熱愛飛行器，也熱愛老式無線電,。

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