舊時(shí)古鎮(zhèn)有六七家老虎灶,，我印象最深的是馬塘鎮(zhèn)市河西路(原新生街中心地段),，在建國(guó)前就有座距今約近百年的老虎灶，可也是我鎮(zhèn)市區(qū)率先退出服務(wù)的老虎灶了,。老虎灶設(shè)在一間不足20平方米朝北平房里,。整個(gè)大灶臺(tái)占據(jù)了房子的三分之一，用作燃料多為礱糠,，堆放在房子里面,。也有相當(dāng)數(shù)量礱糠堆放露天，用蘆葦遮蓋著,。這座老虎灶是位姓顧(音)的女主人開的,，當(dāng)年三十上下。據(jù)說(shuō)這位顧老太至今還健在,，已是年近百歲老人了,。

　　老虎灶得名據(jù)說(shuō)是因?yàn)樗男螤钕笠恢焕匣?，可人們?cè)趺匆部床怀瞿睦锵窭匣ⅰＴ詈蟀氩渴歉哂谠钆_(tái)約近尺余的大鍋,，上面有木頭蓋子,，人稱“大燜子”。爐子在中間,，前面也有只大鍋,，與灶臺(tái)相平。還有三個(gè)湯焐子,，人們俗稱“湯罐”,，緊圍在爐子邊。水開后,，熱氣騰騰的,，排隊(duì)買熱水的早已排好隊(duì)。女主人“打水”時(shí),，一手拿著漏斗,，一手拿著水舀子往水瓶里灌熱水。一邊直著嗓子喊：“站遠(yuǎn)些,！當(dāng)心開水燙著,！”話到水到，一勺子已經(jīng)灌滿了一瓶,。

　　過(guò)去的人為什么家里不燒水呢？說(shuō)穿了就是計(jì)劃經(jīng)濟(jì),，買煤要煤票,，煤票是按人頭計(jì)算的。燒煤球也好,，燒煤餅也罷,，都是定量。爐子捅開燒兩瓶水,，煤的功效未盡,，水已沸騰。再把爐子封起來(lái),，既麻煩又浪費(fèi)了煤,，經(jīng)濟(jì)上也確不劃算。那時(shí)工資也就三四十元,，平常過(guò)日子,，不能不算這個(gè)經(jīng)濟(jì)賬。到老虎灶買水一分錢兩瓶,，怎么算都是合算,。老虎灶對(duì)用水戶還提供方便,，給買熱水的發(fā)水籌，那時(shí)水籌是用竹制的,，計(jì)量單位從一瓶到十瓶,。一瓶的水籌瘦長(zhǎng)形，十瓶的水籌寬厚些,。

　　隨著時(shí)代發(fā)展,，打水客越來(lái)越少，古鎮(zhèn)老虎灶先后關(guān)張,，劃上句號(hào),。從城市到農(nóng)村，私家樓房盡收眼底?，F(xiàn)代家庭廚房全副武裝,，面目一新，成為時(shí)代新寵,。太陽(yáng)能熱水器,，電熱水器，與亮锃锃的水龍頭連接在一起,，不關(guān)何時(shí)用熱水都可以自由開放,。老虎灶的經(jīng)營(yíng)早已過(guò)時(shí)，只有殘留在上一代人的記憶里,。