“陵”原為大土山之意,。

在周朝以前，君王的墳墓都稱“墓”而不稱為“陵”,。

中國帝王的墳墓稱為“陵”，大約從戰(zhàn)國中期以后,，首先出現(xiàn)于趙、楚,、秦等大國。這在《史記》中有著詳細的記載,。君王墓稱“陵”是當時王權不斷增強的結(jié)果,。為表現(xiàn)最高統(tǒng)治者至高無上的地位，其墳墓不僅占地廣闊,，封土之高如同山陵，因此帝王的墳墓就稱為“陵”,。

依規(guī)定帝王的墓可建九丈高,，但一般帝王陵總是超過這個高度。而到了漢代及其以后,，皇帝墳墓稱為“陵”在實際上成為定制,。如唐太宗李世民的“昭陵”等。另外還有生前沒有當過皇帝,、因為子孫做了皇帝、死后就被追尊為帝的,，他的墳墓也被稱為“陵”,。如晉武帝司馬炎因篡魏政權當了皇帝，追謚他的祖父司馬懿為太祖宣皇帝,，墳墓就稱為高原陵,；追謚他的伯父司馬師為世宗景皇帝，墳墓稱峻平陵,；追謚他的父親司馬昭為太祖文皇帝,，墳墓稱為崇陽陵。而這種追尊的情況,，歷代王朝幾乎都有出現(xiàn),。