世上本無新鮮事,，什么財政、貨幣,、次貸……晦澀難懂,，哪有我們酥餅的故事精彩。
　　
　　明朝嘉靖年間,，富庶的江南地區(qū)店鋪林立,，商品交易頻繁。在當(dāng)時的蘇州府,，萬福記的酥餅是遠(yuǎn)近聞名的風(fēng)味小吃,，每天門口排隊的顧客絡(luò)繹不絕，店家開足馬力生產(chǎn)仍是供不應(yīng)求,。不僅如此,，還經(jīng)常有官府和大戶插隊下大訂單，足夠萬福記忙上幾天的,，為了不讓散客再空跑一趟,，掌柜沈鴻昌情急之下，在收取定金之后打下了白條，允諾在指定的日子一定交貨,。

　　原本這只是應(yīng)付散客的權(quán)宜之計,，盡管萬福記并沒有這個生產(chǎn)能力，但為了本店的招牌和口碑,，沈鴻昌只好硬著頭皮上了,。戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢過了一個月后，沈鴻昌驚訝地發(fā)現(xiàn),，情況并沒有自己想象的那么糟糕,，每天拿著白條來提酥餅的散客寥寥無幾，門面賣出去的酥餅也不比以前多出多少,，但每天回籠的銅錢卻多出來不少,。

　　細(xì)心的沈鴻昌多方打聽，才知道有相當(dāng)多的顧客購買酥餅,，并不是留作自己食用,，而是作為禮品饋贈親友。好多人買了這種白條放家里,，什么時候想吃了就自己跑到萬福記兌換現(xiàn)成的,。若是想送人還可以繼續(xù)留存著。

　　沈鴻昌暗自琢磨起來,，做一盒酥餅要花時間,、人力和本錢，賣出去只能收到20文錢,，這種白條幾乎什么投入都沒有,，就可以憑空坐地收錢，而且不用擔(dān)心馬上就要兌現(xiàn),，豈不是無本萬利?不久,，萬福記開始印制蓋有沈鴻昌私章的餅券，在門面叫賣起來,。賣餅券的好處確實很誘人,，酥餅還沒有出爐，就可以提前收賬,，蘇州城內(nèi)的布莊,、肉鋪、米店掌柜看著都眼紅了,，一窩蜂地跟著模仿,，賣起了布券、肉券,、米券……

　　餅券上面沒有標(biāo)明面值,，購買時按照當(dāng)時的價格付錢,，提貨時不用退補(bǔ)差價。酥餅是用糧食做的,，價格跟著糧價變化,，豐年和荒年的糧價起伏很大，正常年景的一盒酥餅賣20文錢,，而在豐年只能賣15文錢,，但在荒年可以賣到50文錢。一些精明的百姓將餅券攢在家里,，等酥餅漲價時再賣給人家,，性子急的人不屑于這種守株待兔的做法，他們通過賭來年的收成,，做起了買空賣空的生意來,。

　　如果繼續(xù)發(fā)展下去，或許中國將會出現(xiàn)世界最早的證券市場和期貨市場,?？墒菤v史不容許假設(shè)，嘉靖年間也是倭寇危害江浙甚重的時代,。嘉靖三十三到三十四年(1554—1555年)間,，倭寇接連三次奔襲蘇州府。一時間,，蘇州城內(nèi)物價飛漲，人心惶惶,，商家趁機(jī)囤積居奇,，市面上的券被百姓瘋狂搶購。不用等倭寇攻城,，自己就先亂了,，蘇州知府任環(huán)痛下決心鐵腕治市，強(qiáng)制平抑物價和開倉放糧,。市場供應(yīng)逐漸平穩(wěn)下來,，券的價格于是一落千丈。券不值錢了,，債戶倘若歸還利子錢,，將券贖回就太不劃算了，便紛紛賴起了賬,。當(dāng)鋪和票號里押著的券天天在蝕本,，伙計們焦急地上門催討利子錢?？蓚鶓粽f,，利子錢先前都用來搶購東西了，現(xiàn)在物價便宜了，我們手頭卻沒錢了,，要不那些券就留給你們吧,。當(dāng)鋪和票號不敢再留這個燙手的山芋，趕緊找發(fā)行券的店家,，要他們按照原價贖回,。掌柜們當(dāng)然不答應(yīng)，當(dāng)鋪和票號狠了狠心,，賤價賣給了百姓,。百姓害怕物價再次上漲，涌進(jìn)店里要求兌現(xiàn),。商鋪哪有這么多貨呢?債臺高筑的掌柜趕緊關(guān)門謝客,，憤怒的百姓砸了店，蘇州城內(nèi)倒閉的商鋪十之五六,。任環(huán)從沒見過這種場面,，唯有使出強(qiáng)硬手段:責(zé)令各商鋪限期回收券，倒閉的商鋪收歸官府,，斬殺幾個挑頭鬧事的暴民……

　　明朝是一個重農(nóng)抑商的朝代,，自視清高的士大夫是瞧不起做生意的，加之這次金融危機(jī)規(guī)模和影響不大,，正史居然把這段歷史省略了,。盡管有幾位失意文人寫的雜書中提及此事，可惜的是,，誰也沒有深入探究其中的奧妙,，最偉大的經(jīng)濟(jì)規(guī)律就這樣淹沒在明朝人的熟視無睹中，東方帝國的衰落也是從那個時候開始的,。