揚州是國務(wù)院首批公布的中國24座歷史文化名城之一，東關(guān)街是揚州城里最具有代表性的一條歷史老街,。它東至古運河邊,，西至國慶路，全長1122米,，街內(nèi)現(xiàn)有50多處名人故居,、鹽商大宅、寺廟園林,、古樹老井等重要歷史遺存,，街面上市井繁華、商家林立,，行當(dāng)俱全,，生意興隆。陸陳行,、油米坊,、鮮魚行、八鮮行,、瓜果行,、竹木行近百家之多。這種“河（運河）,、城（城門）,、街（東關(guān)街）”多元而充滿活力的空間格局，體現(xiàn)了江南運河城市的獨有風(fēng)韻,。

唐代揚州贏得了“東南第一商埠”的美譽,，而利津古渡（即今天的東關(guān)古渡）是當(dāng)時揚州最繁華的交通要沖,。有了碼頭就有街市，舟楫的便利和漕運的繁忙,，催化出一條商貿(mào)密集,、人氣興旺的繁華古街——東關(guān)街。

東關(guān)街是揚州城發(fā)展演變的歷史見證,，也是揚州運河文化與鹽商文化的發(fā)祥地和展示窗口,，距今約1200年歷史。自大運河開通后,，這條外依運河,、內(nèi)連城區(qū)的通衢大道，逐步成為最活躍的商貿(mào)往來和文化交流集聚地,。經(jīng)過千年的積淀,，街內(nèi)留下豐厚的歷史遺存和人文古跡，堪稱中國大運河沿線城市中保存最為完好的商業(yè)古街,。

   今日東關(guān)街仍是揚州商業(yè)重地,，匯集了當(dāng)?shù)貍鹘y(tǒng)色彩濃厚的手工藝、特色小吃和商業(yè)老字號,。據(jù)統(tǒng)計,，全街共有個體工商戶232家。古街巷風(fēng)情游從街西首出發(fā),，途經(jīng)逸圃,、個園、李長樂故居,、華氏園,、壺園、謝馥春等地,，成為揚州古城旅游新的熱點,。