據(jù)國外媒體報道,，美國的一家媒體發(fā)展投資基金公司（MDIF） 預(yù)計在2015年6月前向近地軌道發(fā)射數(shù)百顆迷你衛(wèi)星，這些衛(wèi)星面向地球持續(xù)釋放Wi-Fi信號,，覆蓋世界每個角落,，使用任何電子終端都能免費(fèi)連接上無線網(wǎng)。

 

這是一項雄心勃勃的計劃——“OUTERNET”（外聯(lián)網(wǎng)）,，它試圖改變?nèi)?0%的地區(qū)無法上網(wǎng)的局面,。但是，即便如開發(fā)團(tuán)隊領(lǐng)導(dǎo)人之一的Syed Karim 所言,，“真的沒有什么在技術(shù)上是不可能的”,，“OUTERNET”計劃的可行性還是受到了大多數(shù)人的質(zhì)疑。

 

 

對于很多人來說,，如果一天沒查看電子郵件、上網(wǎng)沖浪或者使用搜索引擎,，這一天就不算完整,。全世界有大約13億年輕人每天拿出大量時間花在各種網(wǎng)絡(luò)活動上。對于他們來說,，互聯(lián)網(wǎng)已經(jīng)成為生活中不可或缺的組成部分,。即便是在欠發(fā)達(dá)地區(qū)，還是有越來越多的人可以使用手機(jī)上網(wǎng),，尤其是在非洲,。

 

但是，“OUTERNET”團(tuán)隊表示,，時至今日,，世界上仍有一些地區(qū)無法訪問互聯(lián)網(wǎng),。盡管Wi-Fi設(shè)備在全球范圍內(nèi)被廣泛應(yīng)用，還是有許多國家不能或不愿意為人們提供所需的基礎(chǔ)設(shè)施來訪問互聯(lián)網(wǎng),。

 

因此,，“OUTERNET”計劃顯得格外誘人。試想一下,，在任何偏遠(yuǎn)的地區(qū),，只需要擁有一部最簡單的終端——手機(jī)，就能實現(xiàn)人人免費(fèi)上網(wǎng),。

 

按照設(shè)想,，“OUTERNET”計劃將發(fā)射上百顆低成本、小型的近地軌道衛(wèi)星,，首先由地面基站釋放網(wǎng)絡(luò)數(shù)據(jù),，進(jìn)入預(yù)定軌道后的衛(wèi)星接收來自地面基站的數(shù)據(jù)流后，對這些數(shù)據(jù)進(jìn)行解析,，然后向地球連續(xù)循環(huán)釋放無線網(wǎng)絡(luò)信號,，直到接收了新的內(nèi)容。

 

目前,，這家公司正在與美國航天局聯(lián)系,，希望獲得幫助，在國際空間站進(jìn)行信號釋放測試,，后期還需要美國航天局幫忙把數(shù)百顆迷你衛(wèi)星送入指定軌道,。

 

從其目前規(guī)劃來看，項目從2013年12月開始第一輪技術(shù)評估,，現(xiàn)在正處于衛(wèi)星模型發(fā)展和長距離Wi-Fi多點傳送測試階段,。

 

 

如果把“OUTERNET”也看作是衛(wèi)星通信的一種，免費(fèi)和無盲點覆蓋是它的主打牌,，但與傳統(tǒng)的衛(wèi)星通信系統(tǒng)相比,，它的劣勢也是顯而易見的。

 

通信衛(wèi)星的工作原理是從地面基站發(fā)出無線電信號,，衛(wèi)星通信天線接收后,，首先在通信轉(zhuǎn)發(fā)器中進(jìn)行放大,，變頻和功率放大,，最后由衛(wèi)星的通信天線把放大后的無線電信號重新發(fā)向地面基站，再轉(zhuǎn)接到用戶,。

 

以衛(wèi)星電話為例,，其與“OUTERNET”最大的不同就在于，它采用的是雙工通信方式,，而后者則是單工通信方式,。按照“OUTERNET”團(tuán)隊的官方說法,，“OUTERNET”是現(xiàn)代版的短波收音機(jī)，近期目標(biāo)是為整個世界提供廣播數(shù)據(jù),，通過這一渠道,，向用戶傳輸新聞、教育課程,、手機(jī)應(yīng)用,、電影、音樂等等,。

 

所謂的單工通信,，意味著信息只能在一個方向傳送，發(fā)送方不能接收,，接受方不能發(fā)送,。信道的全部帶寬都用于由發(fā)送方到接收方的數(shù)據(jù)傳送。電視廣播,、收音機(jī)都是單工傳送的例子,；對應(yīng)的雙工通信，則可以同時進(jìn)行雙向信息傳遞?，F(xiàn)代的電話通信都是采用這種方式,。其要求通信雙方都有發(fā)送和接收設(shè)備，而且要求信道能提供雙向傳輸?shù)碾p倍帶寬,。單工通信是最簡單的,，也是通信效率最低的。

 

因此,，在中國通信業(yè)知名觀察家項立剛看來,，“OUTERNET”不過是用來“廣播”的，缺乏信息互動的網(wǎng)絡(luò)本質(zhì)上并不是互聯(lián)網(wǎng),。

 

事實上,，即便是采用單工通信，用戶的終端設(shè)備比如手機(jī),、電腦是否可以從容接收Wi-Fi信號也是未知數(shù),。項立剛告訴《中國科學(xué)報》記者，同樣是采用單工通信的衛(wèi)星電視,，接收終端需要有足夠大的功率,，因此，終端必須設(shè)置增強(qiáng)天線,，也就是一個醒目的大鍋,，用來放大信號。

 

盡管北京郵電大學(xué)信息與通信工程學(xué)院副教授郝建軍認(rèn)為,，與傳統(tǒng)的發(fā)射至地球同步軌道的通信衛(wèi)星不同,，近地衛(wèi)星與地面距離大大縮短,，軌道低，傳輸速度快,，信息損耗小,，理論上不需要特別高的靈敏度。目前的個人終端設(shè)備單就用來接收信息而言,，應(yīng)該是可以實現(xiàn)的,。

 

可若要實現(xiàn)雙工通信，讓所有地球上的個人終端設(shè)備直接通過Wi-Fi向衛(wèi)星發(fā)送信息,，幾乎是不可能的,。“在地面,，依靠成熟的蜂窩移動通信系統(tǒng)以及出于對用戶健康安全的保護(hù),，現(xiàn)代手機(jī)無論是發(fā)射還是接收功率都已經(jīng)大大降低，顯然,，普通終端設(shè)備的發(fā)射功率不可能支撐這么長距離的傳輸需求,。”郝建軍解釋,。

 

盡管“OUTERNET”團(tuán)隊表示,，偶爾在救災(zāi)等情形下可以實現(xiàn)雙工通信，長期愿景包括添加雙向互聯(lián)網(wǎng)接入,。但業(yè)內(nèi)人士普遍認(rèn)為,，即便可以實現(xiàn)，“OUTERNET”也需要像傳統(tǒng)的衛(wèi)星通信系統(tǒng)那樣,，終端設(shè)備必須經(jīng)過地面基站才能與衛(wèi)星聯(lián)系,，而終端設(shè)備本身也需要具有功率增益裝置，體形會顯得很笨拙,。此外,，帶衛(wèi)星接入的基站成本高，因此,，衛(wèi)星通信收費(fèi)很高,，實現(xiàn)雙工通信的“OUTERNET”與現(xiàn)有的衛(wèi)星通信沒有本質(zhì)上的區(qū)別，何來優(yōu)勢可言,。

 

 

郝建軍告訴《中國科學(xué)報》記者,，類似“OUTERNET”這樣宏偉的計劃，摩托羅拉公司早在上世紀(jì)80年代末,、90年代初就已經(jīng)提出了銥星計劃,。這是一個全球移動通信系統(tǒng),，由77顆近地衛(wèi)星組成的星群就好比把地面蜂窩移動通信系統(tǒng)搬到了天上,，這些衛(wèi)星可以覆蓋全球,，包括通信落后的邊遠(yuǎn)地區(qū)、自然災(zāi)害現(xiàn)場,，用戶用手持話機(jī)直接接通衛(wèi)星進(jìn)行通信,，不需要專門的地面接收站。當(dāng)然,，這種雙工通信方式是要收費(fèi)的,。

 

相對于當(dāng)時的地面移動電話系統(tǒng)，銥星系統(tǒng)本身存在許多不足,，手機(jī)個頭笨重,，運(yùn)行不穩(wěn)定，價格又昂貴,。從1998年開始銷售衛(wèi)星電話以后,，高昂的收費(fèi)以及規(guī)模偏小的用戶群，使公司虧損巨大,，一年以后摩托羅拉不得不宣布銥星公司破產(chǎn),。

 

盡管目前，那些面向無法使用傳統(tǒng)方式進(jìn)行聯(lián)絡(luò)的通信設(shè)備和服務(wù)需求在逐漸增長,，銥星計劃已經(jīng)獲得融資,，正在重新崛起，但人們并不清楚它的吸引力究竟有多大,。

 

“OUTERNET”計劃的情況有所不同,，Wi-Fi信號是免費(fèi)提供給全球用戶的，相信只要技術(shù)上能夠?qū)崿F(xiàn),，人們沒有理由拒絕它,。但在北京郵電大學(xué)信息產(chǎn)業(yè)政策與發(fā)展研究所教授闞凱力看來，“OUTERNET”計劃與當(dāng)年的銥星計劃一樣,，關(guān)鍵問題出在經(jīng)濟(jì)層面,。

 

什么樣的商業(yè)模式可以支撐這項計劃持續(xù)進(jìn)行下去？闞凱力指出,，這個看上去像是“公益”項目的“OUTERNET”計劃究竟該向誰獲取資金支持,？美國為什么要為其他國家的用戶買單，而不考慮任何回報,？媒體發(fā)展投資基金公司又靠什么維持生存,？

 

“一項技術(shù)是否可以推行，一方面需要具有必要性,，也就是是否擁有足夠的用戶需求,，另一方面則要考慮可行性，包括了技術(shù)實現(xiàn)的可能性，更重要的是商業(yè)模式是否成立,?！?/div>