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記得當(dāng)年有個要好的同學(xué),，每當(dāng)我們路過棺材鋪門口，他就大聲哼著：“打竹板邁大步,，眼前來到了棺材鋪,，棺材鋪的棺材好，一頭大來一頭小,，裝上死人活不了,，裝上活人跑不了”。雖然我們嘴上強作笑顏,，但心里確實發(fā)毛,。待實行火葬之后,，這里改成了個國營副食品店，改革開放以后是京城最著名的“明珠海鮮”店,。在其門口,，停放著食客們的私家車，可謂當(dāng)時京城頂級品牌,。 歷史上棺材鋪是忌諱直呼其名的,，一般都叫某某木廠，因為人們都躲著“棺材”二字,。棺材鋪開在哪兒,，也是有出處的。好比人家挺熱鬧的一個飯莊,，您在邊上開家棺材鋪（壽材店）,，你瞧著吧，那飯莊的生意準好不了,。所以，歷史上棺材鋪都離刑場比較近,，截長補短總有犯死罪的,，“業(yè)務(wù)量”自然不必發(fā)愁。這就好比如今各大醫(yī)院周邊,，總少不了鮮花店,、壽衣店一樣，可謂是：為民利己,。但刑場可不是遍地都是,，再說那年頭在家中逝去者居多，所以說原本是修船的木廠,，立馬轉(zhuǎn)變經(jīng)營,，把做棺材的業(yè)務(wù)給攬了過來。地安門的棺材鋪也不例外,，因離漕運碼頭近,，自然與木船有關(guān)。
據(jù)說到明朝末年,，通惠河漕運還比較繁盛,，經(jīng)常有大批的船只航運到京后，多有大小損壞,。而修理船只所需要的杉木,，正是制作棺材的上好木材。如此,，很多船只修理廠都代制棺材,。隨著積水潭碼頭逐漸荒廢，少去了往日港口的喧囂，船只自然也就少去許多,。直至通惠河停止了漕運,，這些原本修理船只的木廠迅速轉(zhuǎn)變經(jīng)營業(yè)務(wù)，改做棺材,，兼營冥衣,，但依然延續(xù)原來“木廠”的字號。在北京很少有人說“某某棺材鋪”,，大多稱之為某某木廠或桅廠,，棺材鋪只是百姓嘴上的俗稱。而講究些的老北京人,，則稱之為壽材店,。雖然說人固有一死，或重于泰山,，或輕于鴻毛,。但到人真的逝去，便顧不得輕與重了,。如若條件允許,，都希望有個上好的墓穴，高品質(zhì)的棺木,，安度“余生”,。 我們知道，墓穴分為三六九等,。在封建社會,，只有帝王的墓地才能稱為“陵”，貴族墳?zāi)狗Q“?！?，一般官員或富人稱“墓”，平民百姓稱“墳”,，棺材也同樣如此,。用做棺材的木料一般稱為“壽木”，期間最貴重的是陰沉木,。這種木料遇火不燃,，水侵不腐，因為十分稀少,，可謂是寸才寸金,，是古代帝王貴胄的專用品。其次是金絲楠木,，再次之是香衫木,，這些貴重木材在封建時代均是王公大臣,，一品大員專用。一般官宦人家,，或是有錢人家選用的壽木多為柏木,、杉木和松木。而一般貧民百姓受經(jīng)濟約束,，棺材用料主要是大葉楊,、小葉楊、椴木和柳木等,。至于更為貧困者,，或是流落街頭者，所用的則是用劣質(zhì)木薄板兒釘制而成的“匣子”,，也叫“斗子”,。當(dāng)然，在我上小學(xué)的時候,，經(jīng)常在憶苦思甜會上聽到更慘的：“家里實在太窮了,，人死了只好拿塊破席子一裹，埋了了事……”小時候,，每每聽到這里,，便心生憐憫，且幻想著,，那該多冷啊,！ 1964年,，北京市民政局成立殯葬服務(wù)公司，北京壽材廠隨之撤銷,。隨著喪葬風(fēng)俗的改變,，制作棺材的業(yè)務(wù)量劇減。至于說,，當(dāng)年被北京人廣為接受的“衫木十三圓”棺木（用十三根杉木制作的棺材）,，已經(jīng)很少有人知道是什么了。有文字記載：當(dāng)年裝殮賽金花就是用“杉木十三圓”棺木,，系由新聞界前輩吳宗祜從宣武門外梁家園鶴年長棺材鋪賒購,，其棺材鋪掌柜年賽金花當(dāng)年曾救助北京黎民，特以半價優(yōu)惠,， 現(xiàn)如今特別是城市,，人們已漸漸將當(dāng)年制作棺材的木廠忘掉。隨著時代的發(fā)展,，也許當(dāng)年的木廠早已經(jīng)改做“紅木家具”了,；而那些散落在大街小巷的棺材鋪舊址,，隨著城市建設(shè)和拆遷改造，正在逐步消失,。 去年在臺灣逛街,，偶然路過一家棺材鋪，讓我大開眼界,，也不覺得害怕了,。那棺材“三五成群”地擺在店里和店外，很是壯觀,。 如今,，只有在農(nóng)村等偏遠地區(qū)以及少數(shù)民族地區(qū)還在實行土葬，而他們的棺材多是由當(dāng)?shù)卮迕裰谱鞫?。而且是現(xiàn)買現(xiàn)賣,，臨時搭班子、買木料,，按需生產(chǎn),。至于說工藝和流程及選材，那就很難說了,，因為懂行的人已經(jīng)越來越少了,。
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