對于昔日的大唐王朝，今人只記得其色彩的輝煌和和服飾的炫麗,。以至于

提及2010年吉爾吉斯斯坦的騷亂,，人們只是簡單地認為那是美蘇之間的爭斗；

提及阿富汗的戰(zhàn)火,，人們只認為那里只是昔日蘇聯(lián)崩潰的起點,，現(xiàn)在美國深陷的泥潭。

昔日大唐真正的輝煌只怕只有那西域萬里黃沙尚存依稀的記憶,。

也許只有當論及詩仙李白的家鄉(xiāng)——碎葉的時候,，人們才會從心底涌出一絲絲西出陽關無故人的傷感。

為了一探當年大唐遼闊的西域,，體味國人久已未沖動的雄心,，

我騎上了大唐馳騁在中亞草原的戰(zhàn)馬，

追逐那大漠落日中飄蕩在帕米爾高原上的盛唐王旗,。

公元618年唐太祖李淵乘隋朝末年戰(zhàn)亂,，在今西安稱帝自立，不久統(tǒng)一中國,，建立了大唐王朝,；開啟了中華文明的盛唐時代。至公元907年,，梁王朱溫廢唐朝最后一任皇帝唐哀帝建立梁朝,，大唐王朝包括武則天在內(nèi)，先后有21位皇帝,，立國289年（公元618年～907年）,。在這289年里,，大唐王朝在文化、政治,、經(jīng)濟,、外交等方面所取得的輝煌成就，使他成為當時世界上最強大的國家,。

對于昔日大唐的版圖,，今人已經(jīng)沒有完整的概念了。尤其是西域,，除了500年后,，蒙古帝國的鐵騎曾經(jīng)剎那間橫掃以外，大唐以后的歷代中原王朝再也沒有一個敢于擁有覬覦的雄心了,。而恰恰是那萬里黃沙之上,，茫茫高原之巔，大唐王朝書寫了最恢弘的歷史,；也記載了當時世界上兩個最大帝國的唯一一次交鋒——怛羅斯之戰(zhàn),。

中國的中原王朝從漢代起就開始了對西域的治理。漢宣帝神爵二年(公元前60年)設西域都護府,，管理西域,，泛稱三十六國。公元前36年,，漢將陳湯奉命管理西域,，曾假借大漢朝廷的名義，征調(diào)西域各國人馬,，一舉殲滅企圖作亂的匈奴郅支單于,；并在上表寫下了那句后世中國人再也沒有膽量喊出的名言“犯強漢者，雖遠必誅,！”,。但后來，隨著戰(zhàn)亂,，中原王朝逐漸失去了對西域的控制,。

在中國南北朝的時候，突厥人已經(jīng)取代匈奴成為稱霸北方草原的又一少數(shù)民族了,。鼎盛時期,，突厥人的疆域東至大興安嶺，西抵咸海,，北越貝加爾湖,，南接阿姆河南。其后，中國歷史上名氣不佳的隋朝,，卻在統(tǒng)一中國和反擊北方游牧民族的侵擾方面有過突出的貢獻,。曾經(jīng)強大一時的突厥人，在隋朝軍隊的打擊下,，分裂成了東西兩部分的,。東突厥居于中國北方，而西突厥所處之地就是眾所周知,，又不知甚多的西域了,。隨著隋朝末年的戰(zhàn)亂，東突厥人再次崛起,。唐太祖李淵在太原起兵的時候,，還曾經(jīng)請當時的東突厥的始畢可汗出兵相助,。但是當大唐統(tǒng)一了中國,，中原王朝和突厥之間只能是再次勢不兩立了。公元630年,，李世民派10萬大軍擊敗并俘獲始畢可汗,，滅掉了東突厥；被草原部落尊為天可汗,。為永訣后患,，李世民兵發(fā)西突厥，開始了大唐王朝開拓西域的征程,。

公元640年,，唐太宗派大將侯君集滅掉了高昌國；把改其地名為西州,，并在交河城（今吐魯番西）設安西都護府,，作為打擊西突厥人的根據(jù)地。大唐王朝通過分封昭武九姓,、吐火羅,、大小大勃律等國，開始了對帕米爾高原和中亞地區(qū)長達一百多年的實際管理,，并建立立了完備的行政體系,。將西域劃歸隴右道，并設立安西四鎮(zhèn)作為西域地區(qū)的主要城市,。唐玄宗開元年間曾設立磧西節(jié)度使,，統(tǒng)轄安西、北庭兩大都護府,，自此西域地區(qū)納入大唐的版圖,。公元657年，唐高宗李治派大將蘇定方等大破西突厥，西突厥徹底滅亡,。公元658年,，遷安西都護府于今新疆庫車，升格為大都護府,，總領西域各國,，西境直達波斯。公元660年,，位于蔥嶺以西的西突厥都曼部降唐,，朝廷派人去該部巡查。公元661年,，又派遣吐火羅（今阿富汗北部地區(qū)）道置州縣使王名巡視蔥嶺以西,，在于闐以西、波斯以東十六國,，設置十六都督州府,，統(tǒng)轄八十個州，一百一十個縣,，一百二十六個軍府,，并在吐火羅立碑記述此事。

但是由于地理位置的原因,，在當時的西域,，尤其是中亞、及周邊地區(qū)存在著多股政治勢力,，以至于西域從未停止硝煙,。雖然從未不缺乏“金戈鐵馬、氣吞萬里如虎”的悍將,，但最終伴隨著大唐王朝的衰落,，西域只能成為中國人驕傲的回憶。

在西域唐朝的最大對手是阿拉伯帝國,。最初阿拉伯帝國被中國人稱作白衣大食,；西方人稱倭馬亞王朝（公元661年——750年），是阿拉伯帝國的第一個世襲王朝,。倭馬亞家族是西亞麥加貴族最強盛的一支,。由于穆罕默德死后沒有立下遺囑，倭馬亞家族的奧斯曼•伊本•阿凡于644年成為哈里發(fā),，建立阿拉伯帝國的倭馬亞王朝,。倭馬亞王朝時代，阿拉伯帝國的對外征服達到了一個高峰,。他們的疆域最廣闊之時,，東至中國、西至今日的西班牙。公元750年,，阿布•阿拔斯-薩法赫推翻了倭馬亞王朝,。建立阿拔斯王朝，因其旗幟尚黑,，故中國史籍稱其為“黑衣大食”,；阿拉伯帝國進入阿拔斯王朝時代。新王朝在底格里斯河畔營建了新都巴格達,。該城宏偉壯觀,，人口眾多，商貿(mào)繁盛,，是與當時的長安,、君士坦丁堡齊名的世界性大都市。阿拔斯王朝最初的百年間,，帝國的對外擴張已達極至狀態(tài),，國內(nèi)政治穩(wěn)固、社會安寧,、農(nóng)商發(fā)展,、文化昌明,，聲威遠播,，是帝國國勢極盛的“黃金時代”。大唐與阿拉伯帝國的交鋒也正是發(fā)生在這一時期,。9世紀中葉以后,，阿巴斯王朝大權(quán)旁落，中央權(quán)力削弱,，導致政治上的分裂,。1055年，塞爾柱突厥人占領巴格達,，阿巴斯王朝名存實亡,。王朝的統(tǒng)治者們每每成為其他王朝的掛名首腦。1258年,，旭烈兀率領蒙古軍攻占巴格達,，屠城，并縱馬踏死殺哈里發(fā)謨斯塔辛,。阿拉伯帝國徹底滅亡,。

南亞的印度雖然在地理位置上離中亞最近，從未有能力參與對西域的爭奪,。公元3世紀,，摩揭陀國君主旃陀羅•笈多一世在恒河流域東、中部建立了笈多王朝。后來帝國陸地上幾乎統(tǒng)一了全印度,；海上的勢力擴大到馬來半島,、蘇門達臘和爪哇等地的印度人僑居地區(qū)。從5世紀中葉起,，活躍在中亞阿姆河流域的嚈噠人（與大月氏人混血的匈奴人,，亦稱白匈奴）開始侵入南亞次大陸，北印度重新陷于分裂混戰(zhàn)局面,。6世紀末,，德里北方小邦坦尼沙逐漸強大。在普什亞布蒂王朝的戒日王（公元606—公元647年）統(tǒng)治時期,，國力強盛,。戒日王死后，各地紛紛獨立,，印度長期陷入分裂之中,。到唐朝的時候，阿拉伯帝國一度擴張到印度河流域,，但不久退出,。

提起吐火羅，現(xiàn)在的國人可能十分陌生,；但說起阿富汗就沒有人不知道了,。正是在那里，大唐王朝曾經(jīng)建立了統(tǒng)治西域的中心,。吐火羅人是中亞最古老的民族,。曾經(jīng)他們的歷史足跡曾經(jīng)遍布整個西域，公元前2世紀中葉,，吐火羅人進占今阿富汗境內(nèi)馬扎里沙里夫以西,，建大夏國；旋即為被匈奴驅(qū)逐的大月氏人攻滅,。唐朝的時候,，吐火羅逐漸成為地名，指今阿姆河上游,，以今昆都士為中心的阿富汗北部和中亞南部地區(qū),。西突厥向西擴張的時候，吐火羅一度臣服突厥,。唐朝滅掉西突厥之后,，公元658,，唐朝在今阿富汗昆都士置月氏都督府,，封吐火羅王為葉護,，統(tǒng)領阿姆河流域二十多個國家，或者說是部落,。安史之亂時,，還曾有吐火羅兵助唐平亂。8世紀中葉以后,，吐火羅被黑衣大食滅亡,。13世紀以后，吐火羅的名字徹底地消失了,。著名國學大師季羨林的主要成就之一就是,，復活了吐火羅文字；幫助國人還原了印度佛教傳入中國的一部分歷史,。

在吐火羅的月氏都督府管轄的眾多王國中,，昭武九姓是最具中原文化的部分。昭武九姓是歷史上對從中亞地區(qū)遷徙到中原,，并接受了漢文化的粟特人或其后裔10多個小國或者稱部族的泛稱,。他們的首領都以昭武為姓。漢代漢的史籍記載,，昭武九姓因原本原住祁連山北面得昭武城而得名,；后來被匈奴擊敗，一部分西遷中亞河中地區(qū),；一部分繼續(xù)留在中國的北方,。《新唐書》以康,、曹,、米、安,、何、史,、石,、火尋、戊地為昭武九姓,。它們大部分在今天的烏茲別克斯坦境內(nèi),，小部分在土庫曼斯坦和塔吉克斯坦。公元721～722年,，攻陷六胡州（今鄂爾多斯和寧夏回族自治區(qū)交界地區(qū)）的康待賓,、安慕客、何黑奴,、石神奴等是昭武九姓留在中國北方的胡人,。安史之亂的頭目安祿山,、史思明為營州（今遼寧朝陽）雜胡，也是昭武九姓的后裔,。公元6世紀中期,，當時的中原處于混戰(zhàn)階段，西遷的昭武諸國相繼臣屬西突厥,。7世紀中期,，唐滅西突厥之后，昭武九姓歸附唐朝,，受安西都護府統(tǒng)轄,。此時阿拉伯帝國開始崛起，并向中亞擴張,。受到攻擊的昭武諸國多次向唐朝求援,，接受唐朝賜封的王號，對抗阿拉伯帝國,。其中,，石國成為直接導致大唐和阿拉伯帝國沖突的誘因。公元8世紀下半葉,，昭武九姓諸國逐步消亡,，其殘存的諸多部落逐漸形成現(xiàn)在的中亞各國。

一直對大唐王朝統(tǒng)治西域構(gòu)成威脅的是吐蕃王朝,。公元7～9世紀時,，現(xiàn)在的藏族人在號稱世界屋脊的青藏高原建立了吐蕃王朝，由松贊干布到達磨延續(xù)兩百多年,，是西藏歷史上創(chuàng)立的第一個政權(quán),。吐蕃在松贊干布時期崛起，由山南今西藏瓊結(jié)縣遷都今西藏拉薩市,，先后兼并了蘇毗,、羊同等部，又破黨項,、白蘭,，擊敗吐谷渾，取得其舊地,。向西,，吐蕃人征服了在今克什米爾地區(qū)的大、小勃律,；向南取得了今尼泊爾等地,；不僅統(tǒng)一了青藏、康藏高原,，而且占有今四川西部,、滇西北等地,。安史之亂后，吐蕃向東,、向南擴展,，取得了唐朝大片土地。8世紀后期至9世紀初,，吐蕃的疆域達到極盛,，西起蔥嶺，東至隴山,、四川盆地西緣,，北起天山山脈、居延海,，南至喜馬拉雅山南麓,。其中，吐蕃王朝居高而下對大小大勃律的占領,，一只影響著大唐對于西域的統(tǒng)治,；成為大唐數(shù)次對西域用兵的主要原因。吐蕃王朝９世紀中葉,，吐蕃發(fā)生內(nèi)亂,，國勢衰落，逐漸分裂,。

扼中原,、南亞、中亞和青藏高原之間交通要道的是大小大勃律,，在今天的克什米爾境內(nèi),，以盛產(chǎn)玉石著稱。杜甫曾詩云：“勃律天西采玉河,，堅昆碧碗最來多,！舊隨漢使千堆寶，小答胡王萬匹羅,。”,。公元7世紀初，勃律國被吐蕃擊破,，分裂成為大勃律和小勃律兩個國家；留居原地者大勃律,，向西北遷移至今吉爾吉特地方的稱為小勃律,。公元697年—公元712，大勃律三次遣使入唐,。唐王朝先后冊立其君主,。公元722年唐封沒謹忙為小勃律王,。后來由于小勃律背叛大唐投降吐蕃，劫掠西域各國對大唐王朝的供奉,，大唐王朝派高仙芝平叛,，才間接引發(fā)了大唐和阿拉伯帝國的沖突。公元751年高仙芝在怛邏斯之戰(zhàn)中大敗于阿拉伯人,，小勃律及周圍地區(qū)再次臣服于吐蕃王朝,。

怛邏斯之戰(zhàn)爆發(fā)時的大唐王朝可謂意氣英發(fā)；政治上國家統(tǒng)一,，經(jīng)濟繁榮,，國力強盛，政治開明,，文化發(fā)達,，對外交流頻繁，社會充滿自信,。在西域只要大唐的王旗一到,，令行萬邦。大唐王朝達到中國封建社會的巔峰,。

而同時代的歐洲則由于西羅馬帝國的滅亡,，而分崩離析，處于宗教統(tǒng)治下的黑暗中世紀的陰影之下,。僅存的東羅馬拜占庭帝國在查士丁尼一世死后正走向衰落,。倫巴底人占領了意大利北部，斯拉夫人占領了巴爾干半島的大部分地區(qū),，波斯人入侵和占領了東部的省份,。不久，崛起的阿拉伯人占領了東羅馬拜占庭帝國幾乎所有的南部省份,。至7世紀中期,，敘利亞、埃及徹底淪為阿拉伯帝國的一部分,。

當時的南亞的印度笈多帝國,，也同樣內(nèi)憂外患的打擊下正走向分崩離析，北部小國紛紛獨立,。

只有青藏高原上的吐蕃王朝在松贊干布的帶領下,，虎視眈眈的沿著喜馬拉雅山脈向北擴張著他的帝國。

唯一能夠與大唐王朝匹敵的只有阿拉伯帝國了,。經(jīng)過七世紀后期的迅速崛起,，歷經(jīng)白衣大食和黑衣大食兩個王朝，阿拉伯帝國已經(jīng)擴張成一個以阿拉伯海為中心,，橫跨遍及亞,、非,、歐三大陸的帝國。

正是在這樣一個世界大的背景下,，西進的大唐帝國,，東進的阿拉伯帝國，北擴的吐蕃王朝開始了對以帕米爾高原為中心的西域的爭奪,。怛羅斯戰(zhàn)役本質(zhì)上是大唐王朝與阿拉伯帝國（黑衣大食）,，對包括昭武九姓、大小勃律,、吐火羅等中亞諸國控制權(quán)的爭奪,；是當時世界上最強大的東西亞兩大帝國之間的對決。某種程度上講,，那場戰(zhàn)役也決定了當今世界的格局,。

唐高宗即位不久，吐蕃王朝以武力迫使小勃律與之聯(lián)姻,。由于小勃律地處吐蕃通往安西四鎮(zhèn)的要道,，于是西域二十余國中斷了對唐朝的貢獻。在當時的四鎮(zhèn)節(jié)度使田仁琬曾三次討伐均未成功的情況下,，高仙芝于公元747年被唐玄宗李隆基任命為行營節(jié)度使,，率步騎一萬進行長途遠征。先后平定了小勃律國,，擊破親附吐蕃的師國,，威震西域。

幾乎同一時期,，阿拉伯帝國內(nèi)部發(fā)生革命,，750年黑衣大食取代了白衣大食。在初步解決了吐蕃方面的問題之后,，高仙芝打算利用這一阿拉伯帝國改朝換代,、河中叛亂的干載難逢良機，剪除阿拉伯帝國的羽翼,，進一步強化唐朝在嶺外地區(qū)的統(tǒng)治,；于是一個名為石國的西域小國成了犧牲品。

公元750年,，唐朝以 “無番臣禮”為由,，滅掉了石國。僥幸逃脫的石國王子遂向阿拉伯帝國（黑衣大食）求救,。早已圖謀東擴的阿拉伯帝國,，借機派出大軍東進，并計劃襲擊唐軍,。面對這種形勢,，兵少將寡的高仙芝決定先發(fā)制人，統(tǒng)帥安西都護府2萬漢軍,，以及盟軍拔汗那以及突厥人葛邏祿部1萬人,，主動發(fā)起進攻。在長途奔襲七百余里之后,，唐軍與阿拉伯軍隊在今在吉爾吉斯斯坦與哈薩克斯坦的邊境,，接近哈薩克斯坦塔拉茲的怛羅斯遭遇了。

公元751年7月,，高仙芝到達了已經(jīng)處于阿拉伯人控制下的怛邏斯,，并且開始圍攻怛邏斯城。由于阿拉伯人早就在準備對唐軍發(fā)起攻擊,，在接到高仙芝進攻的消息之后,，立即組織了十余萬的大軍趕往怛羅斯城，雙方在怛邏斯河兩岸展開了決戰(zhàn),。戰(zhàn)役之初,，唐軍靠著步兵的強弓勁弩，曾經(jīng)占有很大的優(yōu)勢,；而唐騎兵也一度完全壓制了阿拉伯騎兵,。但是由于阿拉伯聯(lián)軍數(shù)倍于唐軍，加之唐軍勞師襲遠,，在補給,、情報等方面都不占優(yōu)勢。所以,，高仙芝沒能取得決定性的勝利,。史書記載戰(zhàn)斗持續(xù)了五天。第五天傍晚,，原本臣服唐軍的葛邏祿部突厥兵突然反叛,，從背后包圍唐步兵，并且斷絕了他們與騎兵的聯(lián)系,。阿拉伯聯(lián)軍乘唐軍發(fā)生混亂的機會,，出動重騎兵主力突擊唐步兵。高仙芝的部隊受到阿拉伯軍隊與反叛的突厥葛邏祿部兩面夾擊,，無力支撐,，終潰不成軍，只得向東敗退,。2萬余人的大唐安西精銳,，最后撤回來的只剩下數(shù)千名殘軍了。

怛羅斯之戰(zhàn)直接導致了大唐王朝失去了對西域的控制。雖然在公元753年,，由封常清再次對受吐蕃控制的大勃律進行進攻,，“大破之，受降而還”,，但接踵而至的安史之亂和藩鎮(zhèn)割據(jù)導致唐朝無力染指西域,，并自此退出對中亞霸權(quán)的爭奪。原本臣服于唐朝的中亞諸國轉(zhuǎn)而臣服于阿拉伯和吐蕃王朝,。自唐以后,，中原任何一個王朝都再也沒有勇氣和能力覬覦中亞，只有蒙古大軍的金戈鐵馬,，疾風暴雨般從那里掃過,；但當蒙古帝國瞬間消亡，那里又是遍野黃花了,。

怛羅斯之戰(zhàn)后,，阿拉伯帝國完全控制了中亞。中亞開始了整體伊斯蘭化的進程,。在伊斯蘭教的影響下,，部族由于團結(jié)而得以長久的生存，但也失去了與外部融合的動力,。雖然其以后的個別部落一度崛起,，塞爾柱突厥控制阿拉伯帝國，奧斯曼突厥建立奧斯曼帝國,，但其文化的非包容性和后來的極度排他性,，使該地區(qū)再也沒有形成強有力統(tǒng)一的國家。至今,，那里的人們還在為部族的仇恨而困惑,。

怛羅斯戰(zhàn)役不但在一定程度上決定了今天的世界政治格局，也對東西文化產(chǎn)生了重大影響,。被阿拉伯人俘虜?shù)拇罅刻栖娔芄で山?，如造紙匠、紡織匠,、畫匠等等,，極大促進了東西方文化交流。阿拉伯人在撒馬爾罕建的的造紙坊,，后成為了阿拉伯帝國的造紙中心,，對西方文明的迅速發(fā)展起了重要而深遠的推動作用。