惟永元元年秋七月,，有漢元舅曰車騎將軍竇憲,，寅亮圣明，登翼王室,，納于大麓,，維清緝熙。乃與執(zhí)金吾耿秉,，述職巡御,。理兵于朔方。鷹揚之校,，螭虎之士,，爰該六師，暨南單于,、東胡烏桓,、西戎氐羌，侯王君長之群,，驍騎三萬,。元戎輕武，長轂四分,，云輜蔽路,，萬有三千余乘。勒以八陣,，蒞以威神,，玄甲耀目，朱旗絳天,。遂陵高闕,，下雞鹿，經磧鹵,，絕大漠,，斬溫禺以釁鼓，血尸逐以染鍔,。然后四校橫徂,，星流彗掃，蕭條萬里,，野無遺寇,。于是域滅區(qū)殫，反旆而旋,，考傳驗圖,，窮覽其山川,。遂逾涿邪，跨安侯,，乘燕然,，躡冒頓之區(qū)落，焚老上之龍庭,。上以攄高,、文之宿憤，光祖宗之玄靈,；下以安固后嗣,，恢拓境宇，振大漢之天聲,。茲所謂一勞而久逸,，暫費而永寧者也，乃遂封山刊石,，昭銘盛德,。其辭曰：

　　鑠王師兮征荒裔，

　　剿兇虐兮截海外,。

　　夐其邈兮亙地界,，

　　封神丘兮建隆嵑，

　　熙帝載兮振萬世,！

翻譯
　　大漢永元元年（漢和帝年號,，西元89年）秋七月，國舅,、車騎將軍竇憲,，恭敬天子、輔佐王室,，理國事,，高潔光明。就和執(zhí)金吾耿秉,，述職巡視,，出兵朔方。軍校們像雄鷹般威武,，將士們似龍虎般勇猛,，這就是天子的王師。六軍俱備,，及南單于,、東烏桓、西戎、氐羌侯王君長等人,，猛騎三萬,。戰(zhàn)車疾馳，兵車四奔,，輜重滿路,，一萬三千多輛。統(tǒng)以八陣,，臨以威神,，鐵甲耀日,，紅旗蔽空。于是登高闕,，下雞鹿,，經荒野,，過沙漠,，斬殺“溫禺鞮王”，用其血涂鼓行祭,；用“尸逐骨都侯”的血來涂刀劍之刃,。然后四方將校橫行，流星閃電,，萬里寂靜,，野無遺寇。于是統(tǒng)一區(qū)宇,，舉旗凱旋,，查考害傳圖籍，遍觀當?shù)厣胶?。終于越過“涿邪山”,，跨過“安侯河”，登燕然山,。踐踏冒頓的部落,，焚燒老上的龍庭。上以泄高帝,、文帝的宿憤,，光耀祖宗的神靈;下以穩(wěn)固后代，拓寬疆域,，振揚大漢的聲威,。此所渭一次勞神而長期安逸，暫時費事而永久安寧。于是封山刻石,，銘記至德,。銘辭曰:　

　　威武王師，征伐四方;剿減兇殘,統(tǒng)一海外;萬里迢迢,，天涯海角;封祭神山,，建造豐碑;廣揚帝事，振奮萬代,。

賞析
　　范曄《后漢書》曰：齊殤王子都鄉(xiāng)侯暢來吊國憂,，竇憲遣客刺殺暢，發(fā)覺,，憲懼誅,，自求擊匈奴以贖死。會南單于請兵北伐,，乃拜憲車騎將軍,，以執(zhí)金吾耿秉為副，大破單于,。遂登燕然山,，刻石勒功，紀漢威德,，令班固作銘,。

　　公元88年，章帝卒,，和帝即位,，年僅10歲，竇太后臨朝,。竇憲成為國舅,，很快即被起用為侍中，控制大權,。竇憲專橫跋扈,，無視朝廷法律，隨意殺人,。齊殤王的兒子劉暢,，因章帝喪事來朝吊問，乘機討好了竇太后,，得到一個宮內職位,。竇憲怕劉暢受寵，妨礙他專擅朝政,，競派人將他刺殺,。后來，事情暴露，竇憲被關在宮內,，等候治罪,。這下竇憲著了慌，請求率軍北征匈奴以贖死罪,。當時正逢南匈奴請兵攻伐北匈奴,，朝廷便拜竇憲為車騎將軍，率大軍出塞,。竇憲北征匈奴就是在這樣的形勢下出現(xiàn)的,。班固不知其中內情，隨軍出發(fā),，任中護軍,，參與軍中謀議。

　　大軍從朔方三路北襲,，竇憲遣各部將及匈奴左谷蠡王等,，率精騎萬余,，在稽落山(今蒙古達蘭札達加德西北額布根山)大破北匈奴軍隊,，前后俘獲招撫匈奴部眾二十萬人,，窮追北單于直至燕然山，大獲全勝,。竇憲與副將等登上遠離邊塞三千余里的燕然山(蒙古杭愛山脈),，由班固撰寫《封燕然山銘》文，刻石紀功,，頌揚漢軍出塞三千里,，奔襲北匈奴，破軍斬將的赫赫戰(zhàn)績,。班固還撰有《竇將軍北征頌》一文,，對竇憲北征匈奴大加歌頌。竇憲班師后出鎮(zhèn)涼州,。第二年,，北匈奴單于因大敗之后勢力衰弱，派親王向竇憲通報希望覲見東漢皇帝,，請求派使者前來迎接,。竇憲上奏，派遣班固以中護軍兼代中郎將職務，與司馬梁諷一起,，帶領數(shù)百人騎馬出居延塞(今甘肅額齊納旗)迎接,，正遇上南匈奴出兵打敗北匈奴，班固一行到達私渠海(在稽落山西北),，獲知北匈奴已遁走而折回,。永元三年(公元91年)，竇憲派部將出兵北擊,，此后北匈奴向西遠徙,，東漢最后解除了匈奴的威脅。