知母含有甾體皂苷,、雙苯吡酮類,、木脂素類、多糖類,、有機(jī)酸類,、大量黏液質(zhì)及微量元素等。知母含多種甾體皂苷,，其皂苷元主要為菝葜皂苷元,、嗎爾考皂苷元、新吉托皂苷元,、薯蕷皂苷元等,，根莖中含總皂苷約6%。雙苯吡酮類成分新芒果苷,、芒果苷具有清熱作用,，還有抗炎、降血糖,、抗病毒,、抗抑郁等藥理作用。知母中含鐵、鋅,、銅,、錳、鉆,、鉻,、鎳等微量元素，其中以鐵,、鋅含量最高,。此外，還有p—谷甾醇,、脂肪油,、鞣酸、泛酸,、膽堿,、黏液質(zhì)等。

傳統(tǒng)認(rèn)為知母皮是非藥用部分,。通過對(duì)知母皮,、毛知母和光知母有效成分測(cè)定和體外抑菌試驗(yàn)比較，證明知母皮皂苷含量最高,，體外抑菌作用最強(qiáng),，建議不去掉知母皮。

知母的采收月份傳統(tǒng)認(rèn)為宜春,、秋采收,。研究表明：芒果l苷的含量以3月份剛萌芽不久時(shí)含量最低，僅O．12%,，而4月份達(dá)到最高點(diǎn)為1.26%,，此為知母開花期，亦為營養(yǎng)期,。開花后,，芒果苷含量下降，至10月份以后又升到較高水平,。以芒果苷含量為指標(biāo),，則4-5月份和10月以后采集為佳。另外,，以菝葜皂苷元的含量為指標(biāo),，則春、秋采收為佳,。栽培品的皂苷元含量隨栽培年限的延長而增高,，認(rèn)為栽培3年收獲較適宜,。皂苷的含量在1年中以4 ---5月（開花前期）最高，其次是果期后至l1月份,。秋收,、春收的干鮮比基本一致。