保羅·吉布森因為工作中遭遇的挫敗而開始教青少年編程,。他是愛爾蘭國立大學(xué)的一名計算機(jī)科學(xué)家,。1998年的時候他被大學(xué)新生的無能所震驚?！拔野l(fā)現(xiàn)十八九歲的大學(xué)生居然難以理解我自己12歲時就掌握的基本編程概念,。”吉布森回憶道,。他自己是在一臺ZX81（1981年英國公司Sinclair發(fā)布的家用計算機(jī)）上自學(xué)的編程,。“我意識到,，他們在進(jìn)大學(xué)上我的課之前從來沒有接觸過任何編程,。所以我想，可能我們面臨的問題之一是（學(xué)編程）開始得太遲了,?！?吉布森的中學(xué)生編程課出名以后，都柏林地區(qū)的一些小學(xué)也開始聯(lián)系他授課,。

到2000年的時候,，吉布森已經(jīng)在用游戲設(shè)計問題教八九歲的孩子初級Java了。在那個年齡段孩子身上取得的成功讓他好奇：最小可以小到幾歲開始編程,？

吉布森在教育心理學(xué)中讀到,，在孩子能識字之前教別的沒有用。但當(dāng)他攻入五六歲孩子的課堂進(jìn)行實驗性教學(xué)時,，這些孩子不可思議地輕松掌握了他教的內(nèi)容,。

通過一個定制的Java小應(yīng)用程序，他得以教會幼兒園的孩子寫出“三棋殺三子”（早期的井字棋游戲）,，孩子們以小組為單位一步一步定出規(guī)則,。利用彩色小球和繩子，他教孩子們創(chuàng)造圖論算法——計算機(jī)科學(xué)中關(guān)鍵的一個部分,?！拔覀兿嘈牛覀兊慕虒W(xué)成果表明你可以在小孩學(xué)會讀寫之前就教他們計算機(jī)科學(xué),?！?吉布森（現(xiàn)在在法國任教）在一篇2012年發(fā)表的論文中寫道。

計算機(jī)科學(xué)家保羅·吉布森為了教孩子們算法的概念而設(shè)計的分類游戲,。

“5至11歲之間的孩子在學(xué)習(xí)算法和計算上表現(xiàn)出的突出潛質(zhì)讓我覺得如果等到他們十幾歲了再學(xué)這些基礎(chǔ)知識就太可惜了,?！?這一說法對于很多教育學(xué)者來說依然太激進(jìn)了。雖然教兒童和青少年編程越來越成為一股潮流,，比爾蓋茨和籃球明星克里斯波什（NBA邁阿密熱火隊的大前鋒）之類的人都在倡導(dǎo),，但極少人認(rèn)為幼兒園的孩子能學(xué)會操縱計算機(jī)。

人們普遍認(rèn)為小孩子的智能水平還無法理解編程這樣晦澀艱深的話題,。但這種消極的想法和吉布森及其他先鋒教師的親身經(jīng)歷相違背,，也不符合語言習(xí)得理論。大量研究表明大腦越年輕越容易吸收語言,，所以在孩子越小的時候開始學(xué)外語越好,。這也是為什么很多望子成龍的家長呼吁幼兒園開設(shè)深入的中文課——他們希望，在這個亞洲崛起的時代,，讓自己的孩子在學(xué)習(xí)一門核心亞洲語言時贏在起跑線上,。

那些家長沒有想到的是，讓他們孩子輕松掌握中文的大腦神經(jīng)機(jī)制也能讓孩子快速學(xué)會計算機(jī)語言,。幼兒園的孩子無法成為C++高手，但他們肯定可以開始培養(yǎng)將來讓他們馳騁編程界的技能,。我們的（美國）學(xué)校應(yīng)該把鼓勵發(fā)展那樣的技能作為首要任務(wù)之一,，因為，代碼將會成為未來世界的通用語,，而不是中文,。

你或許還記得小海龜畫圖。在八零年代早期和中期,，Logo編程語言帶著它標(biāo)志性的小海龜光標(biāo)風(fēng)靡美國小學(xué),。孩子們運用簡單的Logo指令創(chuàng)作出復(fù)雜的線條圖形，當(dāng)時的期望是希望借此他們將能熟練操作逐漸進(jìn)入普通家庭的蘋果II電腦,?？上н@一宏偉目標(biāo)并未實現(xiàn)。主要的問題不是Logo語言本身,，而是當(dāng)時沉悶的教學(xué)方法,。很多老師只是每周把學(xué)生摁到電腦前一個小時就完事大吉了。

對于Logo期待的落空正好趕上多媒體設(shè)備的流行,。計算機(jī)于是從探索的對象淪為圖書館的搜書工具,。“光盤驅(qū)動出現(xiàn)了,，然后是萬維網(wǎng),，所以你不需要知道指令就可以和電腦交互?！?雅思民·卡法解釋說,。她是賓夕法尼亞大學(xué)的教育學(xué)教授,，學(xué)習(xí)技術(shù)研究領(lǐng)域的先驅(qū)。

雖然計算機(jī)成了大學(xué)專業(yè)里的大熱門,，但編程可已經(jīng)從小學(xué)消失了幾十年,。一個文化上的共識似乎形成：孩子應(yīng)該學(xué)一些模糊的“計算機(jī)技能”，但編程嘛——嗯,，那是給大人準(zhǔn)備的,。

然而在過去五年里，不少突破性的活動開始證明這一認(rèn)識的荒謬,。除了吉布森的井字游戲和圖論課程,，還有Scalable游戲設(shè)計——科羅拉多大學(xué)設(shè)計的課程，用于教小孩編寫自己的“青蛙過河”游戲（一款經(jīng)典的街機(jī)游戲）,。在P.S. 185,位于哈萊姆（紐約歷史最悠久的黑人區(qū)）的早教中心,，4歲的孩子就開始使用一種叫Cherp的語言制作能執(zhí)行家務(wù)的機(jī)器人。海外也不乏動作：在愛沙尼亞有一項名為ProgeTiiger的計劃,，致力于教一年級小孩基礎(chǔ)編程,。

這些課程有一個共同點：他們不是專注在教孩子記住某一具體工具的用法，而是讓他們熟悉所有編程過程中都會接觸到的基本概念：序列,，條件,，調(diào)試。例如,，Scalable游戲設(shè)計的老師在指導(dǎo)孩子們編寫第一個青蛙過河時首先督促他們想清楚：游戲里有哪幾個主體,？（青蛙，和致命交通工具）他們之間會產(chǎn)生哪些互動,？孩子們漸漸學(xué)會制定規(guī)則和條件,，最終形成一個有邏輯、可運行的整體,。

Scalable游戲設(shè)計課程教一年級的孩子做出來的電子游戲,。

年幼的孩子可以完成如此復(fù)雜的任務(wù)并不值得驚奇，我們不是已經(jīng)知道他們在學(xué)習(xí)語言上的天賦了嗎,？五歲兒童能在學(xué)西班牙語或漢語時打敗比他年長的人,，因為（至少理論如是說）年輕的大腦更容易形成“程序性”記憶——一種深深烙印在我們神經(jīng)中的記憶，調(diào)動時只是一個條件反射無需意識參與,。

證據(jù)顯示,，大腦成長的過程中，程序性記憶會逐漸讓位于“陳述性”記憶,，這是我們用來積累事件的記憶,。陳述性記憶的一個缺點就是，它要求精神集中大腦用力——當(dāng)你坐在飛機(jī)上企圖想起一個動詞變位的時候,，這可就不好使了,。如果你在程序性記憶最靈敏的時候?qū)W習(xí)了動詞變位,，他們就自然地成為你的習(xí)慣，那一切就輕松多了,。

似乎還沒有人研究具體我們是怎么學(xué)習(xí)編程語言的,，但我們有理由相信學(xué)生在程序性記憶依然鮮活的時候?qū)W習(xí)它會事半功倍。

“我猜測,，孩子和大人學(xué)習(xí)計算機(jī)語言用到的通用記憶系統(tǒng)和他們學(xué)自然語言是一樣的,。” 邁克爾·烏爾曼說,，他是喬治城大學(xué)醫(yī)學(xué)中心大腦與語言實驗室的主任（在心理語言學(xué)和認(rèn)知神經(jīng)學(xué)領(lǐng)域影響巨大）,。在音樂方面有一個關(guān)鍵的數(shù)據(jù)點可以支持這一觀點：偉大的小提琴家不是在二十幾歲才開始學(xué)拉琴的，他們通常始于三四歲,，那正是程序性記憶最敏感的時候,。

音樂難道不也是一種代碼形式嗎？——一系列必須按順序處理才能取悅?cè)硕某橄蠓枺?/font>