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一段歷史,，一段回憶！
提起“老虎灶”,，每個老上海人都會覺得親切,，雖然老虎灶的周邊從沒有名流出入，更沒有高檔奢華場所,，日子平淡如開水樣流過了百年,，但當年老虎灶“巷口街頭爐遍設(shè)，賣茶賣水鬧聲盈,，滬火炎炎暮復朝,，鍋儲百沸待分銷”的鬧猛場景，至今仍是許多老上海人的記憶,。
老虎灶也稱熟水店,，舊名水爐，是上海俗語,，是近代上海出現(xiàn)的新名詞,，指的就是專賣開水的店，一般兼營澡堂和低檔茶館,。20世紀30年代后,，隨著上海浴室的增多，上海的老虎灶一般不再經(jīng)營浴室,。至于“老虎灶”一詞的出點有兩個版本：
★其一,，近代上海出現(xiàn)了大量的西洋建筑，這些建筑一般都設(shè)有壁爐,，并在屋頂上設(shè)有多孔煙囪,，屋頂?shù)挠⑽臑椤皉oof”，諧音“老虎”,，因此將這種煙囪設(shè)在屋頂上的灶就叫做“老虎灶”,。而江南傳統(tǒng)的民間灶頭一般是破墻而出，用料大的熟水店的煙囪必須設(shè)在屋頂上,，于是熟水店也被稱為老虎灶,。
★其二，形象地說,，以前熟水店的添燃料處都設(shè)在墻外,，墻上設(shè)有兩小窗口,可以看見灶內(nèi)的情況,，燒水處的爐膛口開在正前方，這種灶的灶堂如同虎口,，兩窗如同虎眼,，灶尾有一根高高豎起出屋頂?shù)臒焽瑁瑒t如同虎尾,，因此被形象地稱之為“老虎灶”,。
所說老虎灶是老上海弄堂口專門向街坊鄰居售賣白開水的灶房，是中國城鎮(zhèn)一種專販熟水的微型店業(yè),。據(jù)考證,，相傳滬地最早的熟水店起于小刀會時期。熟水店成為城市一業(yè),，從清末到上世紀前半葉,，上海幾乎每個弄堂口都有這么個老虎灶,，構(gòu)成了一道獨特的風景線,。民國時期，上海人口數(shù)百萬,，自來水漸趨普及,，滬上熟水店日見增多，這與上海居民爐灶特點有關(guān),。絕大多數(shù)滬上人家爐灶是以煤球煤餅為燃料的小煤爐,，使用煤氣的很少。用小煤爐燒大量開水,，不甚經(jīng)濟,，不少人家煤爐僅用于燒飯，開水則購之老虎灶,。一分錢一壺,，便宜省事。20世紀30年代以后,，原先昂貴的熱水瓶趨廉,，成為日常用品，于是早晚“泡開水”成為弄堂里特有的市井現(xiàn)象,。至40年代下葉,，煙氣氤氳的老虎灶遍設(shè)弄口巷尾，舉目可見,，遂成為滬地店號最多的行業(yè)之一,。
抗日戰(zhàn)爭前，上海熟水店業(yè)已有相當規(guī)模,，多數(shù)分布在華界,?？箲?zhàn)勝利后，革故鼎新,，滬地各業(yè)工商企業(yè),，行業(yè)公會及業(yè)規(guī)等均須重新登記和整頓。上海社會局也制訂了有關(guān)規(guī)則,，對熟水店管理作了一些變通,。規(guī)定凡開設(shè)新店登記時須取具附近五十戶之需要證明書方準給證營業(yè)。
道光之前,，滬上與內(nèi)陸一樣,，都食用井水。優(yōu)質(zhì)的甜水井不多,，于是就興起了依牌賣水的行業(yè),。開埠后的上海，在很短的時間內(nèi)就膨脹成一個人口百萬的大都會,。人多了,，各種資源和設(shè)施跟不上，用水成為一個大問題,。當時,，英租界最先開始打機井，使用人力壓水機,，但能花錢安裝壓水機的地區(qū)著實有限,。清末，上海自來水廠雖然已設(shè)立,，但廣大市民用水仍然十分不便,。另外，上海不產(chǎn)煤炭,，即使嚴冬,，也很少有家庭能夠24小時生著爐火。于是,，賣開水的行業(yè)應運而生,。
在弄堂辟一角落，壘個大灶,，用大壺,、大鍋煮沸開水零勺售賣，不僅方便了鄰里街坊,，還為人們節(jié)省了煤炭和錢鈔,，頗受市民歡迎。1905年,，英美煙公司出品的煙畫（香煙牌子）《老虎灶》,，便展示了老虎灶的經(jīng)營場景,。此項生意雖本小利薄，但足可養(yǎng)活一戶人家,。
1905年,，英美煙公司出品的煙畫《老虎灶》。
如前所述,，老虎灶乃為出賣熟水的小商店,，因為它一只煮水的灶頭形狀有些像虎，故名“老虎灶”,。他們的水價,，從前因房價廉、煤價低,，故很便宜,，他們鋪子的地位，大都開設(shè)在弄堂口或弄堂里邊,，以便于居住弄里的人們來購水,；稍為冷僻的馬路旁也有開設(shè)的，不過是少數(shù)而已,。他們營的業(yè)時間,，從清早六時起,，一直要到晚上十二點鐘才打烊(即關(guān)閉店門),，更有鄰近下等娼寮的老虎灶，通夜不打烊的也有,。有的下面是老虎灶賣水,，里面和樓上賣茶，這種鋪子多開在馬路旁邊的,。在弄堂里的老虎灶,，更有擺好一只櫥和一只柜，兼賣香煙糖果雜物的,。他們同業(yè)也有一個團體,，名叫“水爐公所”，逢到什么大事情,，都到所里去開會討論,。你們切莫訕笑開老虎灶是一種低微的商業(yè)，其實做這種生意的人盡多發(fā)財呢!
（注：圖片取自網(wǎng)絡,，致謝）
釋注：“老早子格”為上海方言之--以前,、從前、很久之前的意思,。
（全文完）
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