《西游記》第七十八回“比丘憐子遣陰神 金殿識(shí)魔談道德”,，講的是唐僧師徒四人一路西行來到比丘國，“到通衢大市觀看,，倒也衣冠濟(jì)楚,，人物清秀?！敝皇羌壹议T前都懸掛一個(gè)鵝籠,，悟空變作一個(gè)蜜蜂兒飛進(jìn)鵝籠，發(fā)現(xiàn)里面都有一個(gè)五六歲的男童,，“有的坐在籠中頑耍,，有的坐在里邊啼哭，有的吃果子,，有的或睡坐,。”頗感奇怪,。經(jīng)過詢問得知,，原來比丘國王受到妖女的迷惑，縱欲貪歡,，弄得精神瘦倦,，身體尫羸，飲食少進(jìn),，命在須臾,。國王又聽信了妖精變化的道士的鬼話，要用一千一百一十一個(gè)男童的心肝做藥引子配藥,。這個(gè)故事聽起來確實(shí)讓人膽寒,，竟然會(huì)有這樣的藥引子?！段饔斡洝分v的是神話故事,，無獨(dú)有偶，暴虐荒淫的人間皇帝也有這樣的事情,，明朝嘉靖皇帝朱厚熜,，聽信了道士邵元節(jié)的謊言，要煉制所謂的長生藥“先天丹鉛”,，需要用十三四歲少女初次月經(jīng)的經(jīng)血做藥引,，那些被搜羅進(jìn)宮的女孩子被折磨得骨枯髓竭，面無人色，身無人形,，乃至早早夭折,，成為宮中冤魂，宮女們實(shí)在忍受不了這種殘酷的折磨,，終于爆發(fā)了楊金英等十幾個(gè)宮女企圖勒死皇帝的“壬寅宮變”,。上述這些所謂的“藥引”都被那些江湖術(shù)士歪曲和妖魔化了，使中醫(yī)原本使用“藥引”的作用蒙上了荒謬迷信的污垢,。

    中藥中的藥引,，其實(shí)是中醫(yī)“君臣佐使”處方配伍中的使藥，藥引是引藥歸經(jīng)的俗稱,。中藥的發(fā)現(xiàn)與應(yīng)用以及中藥學(xué)的發(fā)展,，如同中醫(yī)學(xué)的發(fā)展一樣，經(jīng)歷了漫長歷史時(shí)期的實(shí)踐過程,，通過對(duì)大量藥物使用的經(jīng)驗(yàn),，逐步形成了藥物歸經(jīng)的理論。金元時(shí)代,，隨著醫(yī)學(xué)的發(fā)展,，推動(dòng)了藥物學(xué)的研究。著名醫(yī)家張?jiān)貙?duì)藥物的四氣,、五味,、升降浮沉和補(bǔ)瀉等方面，作了全面的闡述,，并撰成《珍珠囊》一書,，書中最早創(chuàng)立了藥物歸經(jīng)學(xué)說，其中包括了引經(jīng),、使藥等說法,，進(jìn)一步豐富了藥物歸經(jīng)的理論，對(duì)處方用藥確有很大幫助,。通過藥物歸經(jīng),，系統(tǒng)歸納藥物的性能和治療作用，進(jìn)一步明確了藥物作用對(duì)臟腑組織器官的針對(duì)性和選擇性,，為臨床辨證論治,，選擇用藥，合理組方,，提高療效,，提供了更豐富的藥學(xué)理論和實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)。比如中藥白芷,、藁本,、柴胡,、吳茱萸皆治頭痛，但白芷入陽明經(jīng),，故陽明頭痛選白芷；藁本入太陽經(jīng),，故太陽頭痛選藁本,；柴胡入少陽經(jīng)，故少陽頭痛選柴胡,；吳茱萸入厥陰經(jīng),，故厥陰頭痛選吳茱萸。如果為了治療某一經(jīng)或某一臟腑的病,，所需的藥物在“歸經(jīng)”上并不屬于這一經(jīng),，那就需要用“引經(jīng)藥”，也就是藥引子了,?！八幰豹q如導(dǎo)游，將諸藥引向一定的經(jīng)絡(luò)臟腑,，進(jìn)行針對(duì)性治療,。所以歷代中醫(yī)都非常重視“藥引”的作用。

    現(xiàn)代中醫(yī)用藥也常常使用一些引經(jīng)藥,，而且這些藥往往都很容易找到,，所以有時(shí)在處方之外囑病人自行添加。比如治療風(fēng)熱感冒的“銀翹散”,，需要用蘆根煎湯送服,，蘆根具有清熱、生津的作用,，按藥物歸經(jīng)可以入肺經(jīng),，而感冒通常都是肺衛(wèi)受邪，所以用蘆根湯可以起到引經(jīng)的作用,。治療風(fēng)寒感冒,、惡風(fēng)惡寒，用生姜,、蔥白作藥引,，更有利于發(fā)散風(fēng)寒；治療脾胃虛弱,，在配方中加幾枚大棗,，更能達(dá)到補(bǔ)中健脾的作用等。治療頭面部疾病,，常需用一些可以“引藥上行”的引經(jīng)藥,，如桔梗等；治療下部的疾病就需要一些“引藥下行”的藥引，如牛膝等,。