接下來，霍華德金森對這121人做了詳細(xì)的調(diào)查分析,。他發(fā)現(xiàn),，這121人當(dāng)中有50人是這座城市的成功人士，他們的幸福感主要來源于事業(yè)的成功,。而另外71人,，有的是普通的家庭主婦，有的是賣菜的農(nóng)民,，有的是公司里的小職員,，還有的甚至是領(lǐng)取救濟金的流浪漢,。這些職業(yè)平凡、生活慘淡的人,，為什么也會擁有如此高的幸福感呢,？通過與這些人的多次交流，霍華德金森發(fā)現(xiàn),，這些人雖然職業(yè)多樣,、性格迥異，但是有一點他們是相同的,，那就是他們都對物質(zhì)沒有太多的要求,。他們平淡自守，安貧樂道,，很能享受柴米油鹽的尋常生活,。
這樣的調(diào)查結(jié)果讓霍華德金森很受啟發(fā)。于是,，他得出了這樣的論文總結(jié)：這個世界上有兩種人最幸福,，一種是淡泊寧靜的平凡人，一種是功成名就的杰出者,。如果你是平凡人，你可以通過修煉內(nèi)心,、減少欲望來獲得幸福,。如果你是杰出者，你可以通過進(jìn)取拼搏,，獲得事業(yè)的成功,，進(jìn)而獲得更高層次的幸福。
畢業(yè)后,，霍華德金森留校任教,。一晃20多年過去了，如今,，金森也由當(dāng)年意氣風(fēng)發(fā)的青年成長為美國一位知名終身教授,。
2009年6月，一個偶然的機會,，他又翻出了當(dāng)年的那篇畢業(yè)論文,。他很好奇，當(dāng)年那121名認(rèn)為自己“非常幸?！钡娜爽F(xiàn)在怎么樣呢,？他們的幸福感還像當(dāng)年那么強烈嗎？
他把那121人的聯(lián)系方式又找了出來,，花費了三個月的時間,，對他們又進(jìn)行了一次問卷調(diào)查,。
調(diào)查結(jié)果反饋回來了。當(dāng)年那71名平凡者,，除了兩人去世以外,，共收回69份調(diào)查表。這些年來,，這69人的生活雖然發(fā)生了許多變化：他們有的已經(jīng)躋身成功人士的行列,；有的一直過著平凡的日子；也有的人由于疾病和意外,，生活十分拮據(jù),。但是他們的選項都沒變，仍然覺得自己“非常幸?！?。而那50名成功者的選項卻發(fā)生了巨大的變化：僅有9人事業(yè)一帆風(fēng)順，仍然堅持當(dāng)年的選擇——非常幸福,；23人選擇了“一般”,；有16人因為事業(yè)受挫，或破產(chǎn)或降職,，選擇了“痛苦”,；另有2人選擇了“非常痛苦”。
兩周后,，霍華德金森以《幸福的密碼》為題在《華盛頓郵報》上發(fā)表了一篇論文,。在論文中，霍華德金森詳細(xì)敘述了這兩次問卷調(diào)查的過程與結(jié)果,。論文結(jié)尾,，他總結(jié)說：所有靠物質(zhì)支撐的幸福感，都不能持久,，都會隨著物質(zhì)的離去而離去,。只有心靈的淡定寧靜，繼而產(chǎn)生的身心愉悅,，才是幸福的真正源泉,。
這篇文章引起了廣泛的關(guān)注?！度A盛頓郵報》一天之內(nèi)六次加?。?BR>
在接受媒體采訪時,，霍華德金森一臉愧疚：“20多年前,，我太過年輕，誤解了‘幸?！恼嬲齼?nèi)涵,。而且,，我還把這種不正確的幸福觀傳達(dá)給了我的許多學(xué)生。在此,，我真誠地向我的這些學(xué)生致歉,，向‘幸福’致歉,！”
