在中醫(yī)理論中，五行被用以解說臟腑的生理功能與相互關(guān)系,。

　　五臟的生理活動(dòng)特點(diǎn),，如肝喜條達(dá)，有疏泄的功能,，木有生發(fā)的特性,，故以肝屬“木”；心陽有溫煦的作用,，火有陽熱的特性,，故以心屬“火”；脾為生化之源,，土有生化萬物的特性,，故以脾屬“土”；肺氣主肅降,，金有清肅,、收斂的特性，故以肺屬“金”,；腎有主水,、藏精的功能，水有潤(rùn)下的特性,，故以腎屬“水”,。

　　人體臟腑組織之間生理功能的內(nèi)在聯(lián)系。如腎（水）之精以養(yǎng)肝,，肝（木）藏血以濟(jì)心,，心（火）之熱以溫脾，脾（土）化生水谷精微以充肺,，肺（金）清肅下行以助腎水,。這就是五臟相互滋生的關(guān)系。

　　肺（金）氣清肅下降,，可以抑制肝陽的上亢,；肝（木）的條達(dá)，可以疏泄脾土的壅郁,；脾（土）的運(yùn)化,，可以制止腎水的泛濫；腎（水）的滋潤(rùn),，可以防止心火的亢烈,；心（火）的陽熱，可以制約肺金清肅的太過,，這就是五臟相互制約的關(guān)系,。

　　人體與外界環(huán)境四時(shí)五氣以及飲食五味等的關(guān)系,。五行學(xué)說應(yīng)用于生理，就在于說明人體臟腑組織之間,，以及人體與外在環(huán)境之間相互聯(lián)系的統(tǒng)一性,。

　　五行理論更可以解釋臟腑間的病理影響。

　　肝病可以傳脾,，是木乘土,；脾病也可以影響肝，是土侮木,；肝脾同病,，互相影響，即木郁土虛或土壅木郁,；肝病還可以影響心,，為母病及子；影響肺,，為木侮金；影響腎,，為子病及母,。肝病是這樣，其他臟器的病變也是如此,，都可以用五行生克乘侮的關(guān)系,，說明它們?cè)诓±砩系南嗷ビ绊憽?/p>

　　當(dāng)然，五行最重要的是用于疾病的診斷和治療,。

　　診斷

　　中醫(yī)的五行理論講究從本臟所主的色,、味、脈來診斷本臟病,。如面見青色,，喜食酸味，脈見弦象,，可以診斷為肝?。幻嬉姵嗌?，口味苦,，脈象洪，可以診斷為心火亢盛,。脾虛的病人,，面見青色，為木來乘土,；心臟病人,，面見黑色,，為水來乘火，等等,。

　　或者從它臟所主的色,、味、脈來診斷五臟疾病的傳變情況,。如脾虛病人,，面見青色，脈現(xiàn)弦象,，為肝病傳脾（木乘土）,；肺病之人，面見紅色,，脈現(xiàn)洪象,，為心病傳肺（火乘金）。五臟中任何一臟有病,，都可以傳及其他四臟,，用五行學(xué)說來分析，存在著相乘,、相侮,、母病及子和子病及母四種傳變關(guān)系。

　　還有從色與脈之間的生克關(guān)系來判斷疾病的預(yù)后,。如肝病面色青,，見弦脈，為色脈相符,。如果不見弦脈,，反見浮脈，則屬相勝之脈[相勝之脈：診斷學(xué)名詞,。指色與脈相克（脈克色）之 脈象,。例如面色白而得數(shù)脈，面色赤而得沉脈之類,。說明病情篤重,，預(yù)后不佳?！峨y經(jīng)·十三難》：“經(jīng)言見其色而不得其脈,，反得相勝之脈者，即死,?！盷，則克色之脈（金克木）,，為逆,，主預(yù)后不良,；若見沉脈，則屬相生之脈,，即生色之脈（水生木）,，為順，主預(yù)后良好,。

　　治療

　　依據(jù)五行理論,，可以控制五臟疾病的傳變。如肝病能傳脾（木乘土）,，預(yù)先予以補(bǔ)脾,，防其傳變?！耙姼沃?，則知肝當(dāng)傳之于脾，故先實(shí)其脾氣,?！?/p>

　　確定治療原則。概括為“補(bǔ)母瀉子”法,，即“虛則補(bǔ)其母,，實(shí)則瀉其子”。補(bǔ)母,，是針對(duì)具有母子關(guān)系的虛證而治療的，如肝虛補(bǔ)腎,，因?yàn)槟I為肝之母,，所以補(bǔ)腎水可以生肝木。瀉子,，是針對(duì)具有母子關(guān)系的實(shí)證而治療的,，如肝實(shí)瀉心，因?yàn)樾臑楦沃?，所以瀉心火有助于瀉肝木,。

　　根據(jù)相克關(guān)系來確定治療原則，五行理論總結(jié)出“抑強(qiáng)扶弱”法,，即瀉其克者之強(qiáng),，補(bǔ)其被克者之弱。如肝木太過而乘脾土,，肝木太過為強(qiáng),，必須瀉之，脾土為弱,，必須補(bǔ)之,。

　　在治療方法的藥物治療方面,，如滋水涵木法，是用滋補(bǔ)腎陰以涵養(yǎng)肝陰的方法,，適用于腎陰虧損而肝陰不足的病征,。又如培土生金法，是用健脾益肺的方法,，適用于脾失健運(yùn)而肺氣虛弱的病征,。又如扶土抑木法，是用疏肝健脾藥治療肝旺脾虛的一種方法,。

　　此外,，在針灸和精神療法方面，都可以利用五行的克制作用來選穴和調(diào)節(jié)情志,。如悲可以勝怒,，是因?yàn)楸癁榉沃緦俳穑瓰楦沃緦倌镜木壒省?/p>

　　在實(shí)際運(yùn)用的過程中,，陰陽五行學(xué)說,，常常是相互聯(lián)系，不可分割的,。陰陽五行學(xué)說的結(jié)合,，不僅可以說明事物矛盾雙方的一般關(guān)系，而且可以說明事物間相互聯(lián)系,、相互制約的較為具體和復(fù)雜的關(guān)系,，從而有助于解釋復(fù)雜的生命現(xiàn)象和病理過程。