巡城御史為明代職官,，清初亦沿襲,。隸屬于都察院，負(fù)責(zé)巡查京城內(nèi)東,、西、南,、北,、中五城的治安管理、審理訴訟,、緝捕盜賊等事,，并設(shè)有巡城御史公署，稱“巡視西城察院”,、“巡視北城察院”,、“巡視南城察院”等。各城都設(shè)有兵馬司,，每司又分為二坊,。由五城御史督率管理。明朝時(shí)期,，正式確立御史巡按制度,，設(shè)十三道監(jiān)察御史一百一十人，再從他們中選派巡按御史,。從十三道監(jiān)察御史中選派巡按御史十分嚴(yán)格,，每名巡按御史的產(chǎn)生，都是先由都察院選出兩名候選人,，引至皇帝面前,，請(qǐng)皇帝欽點(diǎn)一名。十三道監(jiān)察御史平時(shí)歸中央都察院管理,，但在履行職能時(shí)又不受都察院控制,，直接對(duì)皇帝負(fù)責(zé)。巡按御史職責(zé)是代天子出巡,，“大事奏裁,，小事立斷”。巡按御史代表皇帝巡視地方,，又叫“巡方御史”,，俗稱“八府巡按”，專門負(fù)責(zé)監(jiān)察，一般不理其他事務(wù),，權(quán)力極大,。他們代表皇帝行使監(jiān)察權(quán)，能夠“以小監(jiān)大”,、“以卑督尊”,。明代有很完善的出巡法規(guī)，先后制定有《出巡相見禮儀》,、《奏請(qǐng)差點(diǎn)》,、《巡歷事例》和御史回道考察法規(guī)，劃定了監(jiān)察范圍,。這些做法既是對(duì)出巡官員職責(zé)的明確也是對(duì)出巡官員的約束,。另外，職掌巡察的監(jiān)察機(jī)構(gòu)通常實(shí)行自上而下的垂直領(lǐng)導(dǎo),，只對(duì)皇帝一人負(fù)責(zé),，不受其他部門干擾，便于獨(dú)立行使職權(quán),。明 孔貞運(yùn)《明兵部尚書節(jié)寰袁公配夫人宋氏合葬墓志銘》：“迨奉命巡城,，而持斧埋輪，貴戚斂手,。會(huì)有一璫殺人,，公（袁可立）廉其狀，捕而繩之,，法不少借,。”

清順治元年（公元1644年）,，設(shè)兵馬司指揮一人（正六品）,、副指揮二人（正七品）、吏目一人（未入流）,。順治三年（公元1646年）,，為防止各地來京官員“鉆營(yíng)囑托”、“交通賄賂”,，定“由五城御史督令司,、坊官員時(shí)加訪緝”。十年（公元1653年）更定：“五城御史各率所屬,，辦理地方之事,，厘剔奸弊，整頓風(fēng)俗”,。其具體職掌是：稽察京師十坊之境,。十坊分隸情況是“中城分中西,、中東二坊；東城分朝陽,、崇南二坊,；西城分關(guān)外、宣南二坊,；南城分東南,、東坊；北城分靈中,、日南二坊,。每城由副指揮、吏目分掌二坊,。凡人命案件,，由五城指揮相驗(yàn)。盜竊案件,，由副指揮、吏目察看現(xiàn)場(chǎng)和審解,。

據(jù)《清史稿》卷一百十五記載：巡視五城御史,，滿、漢各一人,，科道中簡(jiǎn)用,。一年更替。掌綏靖地方,，釐剔奸弊,。兵馬司指揮、正六品,。副指揮,、正七品。吏目,，未入流,。自正指揮以下俱漢員。五城各一人,，掌巡緝盜賊,，平治道路，稽檢囚徒,，火禁區(qū)為十坊領(lǐng)之,。另據(jù)《清史稿》卷一百四十四記載：京師笞、杖及無關(guān)罪名詞訟,，內(nèi)城由步軍統(tǒng)領(lǐng),，外城由五城巡城御史完結(jié)。徒以上送部，重則奏交,。