需求層次理論是美國心理學家亞伯拉罕·馬斯洛1943年在《人類激勵理論》中提出的一種關于人的需要結構的理論,，也是國外心理學家試圖揭示需要規(guī)律的主要理論，該理論基于三個基本假設,，即：[1]
人要生存,，他的需要能夠影響他的行為。只有未滿足的需要能夠影響行為,，滿足了的需要不能充當激勵工具,。
人的需要按重要性和層次性排成一定的次序,，從基本的（如食物和住房）到復雜的（如自我實現(xiàn)）。
當人的某一級的需要得到最低限度滿足后,，才會追求高一級的需要,，如此逐級上升，成為推動繼續(xù)努力的內在動力,。
馬斯諾需求層次理論將人的需求劃分生理需求,、安全需求、社交需求,、尊重需求和自我實現(xiàn)需求,，由低到高，并分別提出激勵措施,。[2]
生理需求
這是人類維持自身生存的最基本要求,，包括饑、渴,、衣,、住、性的方面的要求,。如果這些需要得不到滿足,，人類的生存就成了問題。在這個意義上說,，生理需要是推動人們行動的最強大的動力,。馬斯洛認為，只有這些最基本的需要滿足到維持生存所必需的程度后,，其他的需要才能成為新的激勵因素,，而到了此時，這些已相對滿足的需要也就不再成為激勵因素了,。
安全需求
這是人類要求保障自身安全,、擺脫事業(yè)和喪失財產威脅、避免職業(yè)病的侵襲,、接觸嚴酷的監(jiān)督等方面的需要,。馬斯洛認為，整個有機體是一個追求安全的機制,，人的感受器官,、效應器官、智能和其他能量主要是尋求安全的工具,，甚至可以把科學和人生觀都看成是滿足安全需要的一部分,。當然，當這種需要一旦相對滿足后,，也就不再成為激勵因素了,。
社交需求
社交需求包括對友誼,、愛情以及隸屬關系的需求。當生理需求和安全需求得到滿足后,，社交需求就會突出來了,。在馬斯洛需求層次中，這一層次是與前面兩個需求層次截然不同的另一層次,。 隨著我國經濟的快速發(fā)展,，人民生活水平的提高，這一需求的表現(xiàn)越來越明顯,。
尊重需求
人人都希望自己有穩(wěn)定的社會地位,，要求個人的能力和成就得到社會的承認。尊重的需要又可分為內部尊重和外部尊重,。內部尊重是指一個人希望在各種不同情境中有實力,、能勝任、充滿信心,、能獨立自主,。總之,，內部尊重就是人的自尊,。外部尊重是指一個人希望有地位、有威信,，受到別人的尊重、信賴和高度評價,。馬斯洛認為,，尊重需要得到滿足，能使人對自己充滿信心,，對社會滿腔熱情,，體驗到自己活著的用處和價值。
自我實現(xiàn)需求
這是最高層次的需要,，它是指實現(xiàn)個人理想,、抱負，發(fā)揮個人的能力到最大程度,，完成與自己的能力相稱的一切事情的需要,。也就是說，人必須干稱職的工作,，這樣才會使他們感到最大的快樂,。馬斯洛提出，為滿足自我實現(xiàn)需要所采取的途徑是因人而異的,。自我實現(xiàn)的需要是在努力實現(xiàn)自己的潛力,，使自己越來越成為自己所期望的人物,。
馬斯洛需求層次理論把五種需求象階梯一樣從低到高，按層次逐級遞升,，但這樣次序不是完全固定的,，可以變化，也有種種例外情況,。[3]
一般來說,，某一層次的需要相對滿足了，就會向高一層次發(fā)展,，追求更高一層次的需要就成為驅使行為的動力,。相應的，獲得基本滿足的需要就不再是一股激勵力量,。
五種需要可以分為高低兩級,，其中生理上的需要、安全上的需要和感情上的需要都屬于低一級的需要,，而尊重的需要和自我實現(xiàn)的需要是高級需要,，、而且一個人對尊重和自我實現(xiàn)的需要是無止境的,。同一時期,，一個人可能有幾種需要，但每一時期總有一種需要占支配地位,，對行為起決定作用,。任何一種需要都不會因為更高層次需要的發(fā)展而消失。各層次的需要相互依賴和重疊,，高層次的需要發(fā)展后,，低層次的需要仍然存在，只是對行為影響的程度大大減小,。
關于馬斯洛需求層次理論的價值,，有各種不同的說法。沒有絕對肯定或絕對否定,，該理論既有其積極因素,，也有其消極因素。 [4]
積極因素
第一,，馬斯洛提出人的需要有一個從低級向高級發(fā)展的過程,，這在某種程度上是符合人類需要發(fā)展的一般規(guī)律的。一個人從出生到成年,，其需要的發(fā)展過程,，基本上是按照馬斯洛提出的需要層次進行的。
第二,，馬斯洛的需要層次理論指出了人在每一個時期,，都有一種需要占主導地位,，而其他需要處于從屬地位。這一點對于管理工作具有啟發(fā)意義,。
第三,，馬斯洛需要層次論的基礎是他的人本主義心理學。他認為人的內在力量不同于動物的本能,，人要求內在價值和內在潛能的實現(xiàn)乃是人的本性,，人的行為是受意識支配的，人的行為是有目的性和創(chuàng)造性的,。
消極因素
第一,，馬斯洛過分地強調了遺傳在人的發(fā)展中的作用，認為人的價值就是一種先天的潛能,，而人的自我實現(xiàn)就是這種先天潛能的自然成熟過程,，社會的影響反而束縛了一個人的自我實現(xiàn)。這種觀點,，過分強調了遺傳的影響,，忽視了社會生活條件對先天潛能的制約作用。
第二,，馬斯洛的需要層次理論帶有一定的機械主義色彩,。一方面，他提出了人類需要發(fā)展的一般趨勢,。另一方面,，他又在一定程度上，把這種需要層次看成是固定的程序,，看成是一種機械的上升運動,，忽視了人的主觀能動性，忽視了通過思想教育可以改變需要層次的主次關系,。
第三，馬斯洛的需要層次理論,，只注意了一個人各種需要之間存在的縱向聯(lián)系,，忽視了一個人在同一時間內往往存在多種需要，而這些需要又會互相矛盾,，進而導致動機的斗爭,。
