大明萬(wàn)歷四十六年（后金天命三年,，1618 年）,，由于建州軍侵犯明朝邊境,明朝任命兵部左侍郎楊鎬為遼東經(jīng)略， 調(diào)集軍隊(duì),，籌措兵餉,，準(zhǔn)備進(jìn)軍赫?qǐng)D阿拉，消滅努爾哈赤,。經(jīng)過(guò)數(shù)月的籌劃,，萬(wàn)歷四十七年二月，經(jīng)略楊鎬坐鎮(zhèn)沈陽(yáng),，命兵分四路圍剿后金,，會(huì)師赫?qǐng)D阿拉。北路由總兵馬林率領(lǐng),，從開原出,，經(jīng)三岔口,，過(guò)尚間崖,，進(jìn)攻蘇子河；西路由總兵杜松統(tǒng)領(lǐng),，出撫順關(guān)向東,，直驅(qū)赫?qǐng)D阿拉；南路由總兵李如柏統(tǒng)帥,，出清河,，過(guò)雅鶻關(guān)，直攻赫?qǐng)D阿拉,；東路由總兵劉綎指揮,，出寬甸，從東面搗后,。明軍四路實(shí)則10余萬(wàn),，號(hào)稱47萬(wàn)。

面對(duì)明軍四路圍攻,，努爾哈赤采取了李永芳的“憑你幾路來(lái),，我只一路去”的作戰(zhàn)方針，集中八旗兵力,，打殲滅戰(zhàn),。首先，以八旗精銳迎擊欲立首功的明軍主力杜松部,。三月初一日,，雙方對(duì)峙在薩爾滸（今遼寧撫順東）山。努爾哈赤用杜松派兵襲擊界凡之時(shí),，猛攻薩爾滸明軍,，明兵潰敗，勇而無(wú)謀,、剛愎自用的杜松戰(zhàn)死,。接著，努爾哈赤將兵北至尚間崖,，擊敗馬林部，馬林逃往開原,，葉赫兵倉(cāng)惶撤退,。這時(shí),，努爾哈赤回師南下，誘敵深入,，在阿布達(dá)里，圍殲劉鋌東路軍,，劉鋌陣亡,，姜弘立所部朝鮮兵投降,。楊鎬聞知三路軍慘敗，急令南路軍李如柏撤回,。努爾哈赤用了5 天時(shí)間打了一場(chǎng)漂亮的殲滅戰(zhàn),，明軍文武將吏死者310 多人，士兵身亡者45800 余人,，亡失馬駝甲仗無(wú)數(shù),。這就是歷史上著名的“薩爾滸之戰(zhàn)”。此役是關(guān)系到后金與明興亡的關(guān)鍵一仗,。當(dāng)年六月,，后金打下開原。七月,，攻占鐵嶺,。從此，努爾哈赤由防御轉(zhuǎn)入進(jìn)攻,，明朝在東北地區(qū)的統(tǒng)治開始全面崩潰,。

一六一八年四月十三日，努爾哈赤率步騎二萬(wàn)征明,，以“七大恨”作為伐明的檄文,，分兵兩路向明軍發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。努爾哈赤親率右翼四旗（正黃,、正紅,、鑲紅、鑲藍(lán)）攻打撫順,，明軍守將李永芳舉城投降,，同時(shí)還命左翼四旗（鑲黃、正白,、鑲白,、正藍(lán)）攻占東州、馬根單等地,。明朝遼東巡撫李維翰急遣總兵張承蔭率明兵一萬(wàn)去鎮(zhèn)壓,，遭后金兵伏擊，全軍敗沒(méi),。七月,，努爾哈赤又率八旗兵進(jìn)入雅鶻關(guān)，圍攻清河城,，明將鄒儲(chǔ)賢固守抵抗,，結(jié)果城破被殺，接著后金又占領(lǐng)一堵墻,、堿場(chǎng)二城,。努爾哈赤在軍事上的節(jié)節(jié)勝利，不但使“全遼震動(dòng)”,，而且北京也“舉朝震駭”,，就連飽食終日、萬(wàn)事不理的神宗皇帝也深感“遼左覆軍隕將,，虜勢(shì)益張,，邊事十分危急”。

明朝為了安定遼東,，早日把后金勢(shì)力鎮(zhèn)壓下去,，決定發(fā)動(dòng)一次大規(guī)模進(jìn)攻后金的戰(zhàn)爭(zhēng)。然而,，由于明末政治腐敗,，駐守遼東的明軍業(yè)已腐朽不堪，名義上雖有八萬(wàn)多人,，實(shí)則能作戰(zhàn)的不過(guò)一萬(wàn)多人,，而且兵備松弛，士氣頹靡,，“累年以來(lái),，不修兵具，朽戟鈍戈,，緩急不足為用,，金鼓幾于絕響，偶令之截殺,，股栗腕戰(zhàn),，面孔殊無(wú)生色”，這樣的軍隊(duì)實(shí)在不堪一擊,。所以明朝政府只好“以傾國(guó)之兵,，云集遼沈，又招合朝鮮,、葉赫”,，可是，從全國(guó)各地征調(diào)的軍隊(duì)也和遼東明兵一樣腐朽,，許多人“伏地哀號(hào)”,，不愿出關(guān)”，不少將領(lǐng)“哭而求調(diào)”,。由此可見(jiàn),，明朝出師并無(wú)取勝的把握,，只是打一場(chǎng)孤注一擲的冒險(xiǎn)戰(zhàn)爭(zhēng)。

明朝命楊鎬為遼東經(jīng)略,，以杜松,、馬林、李如柏,、劉綎等為副,，調(diào)兵籌餉，經(jīng)過(guò)九個(gè)多月的準(zhǔn)備,，到了一六一九年（明萬(wàn)歷四十七年,，后金天命四年）的四月，赴遼的明軍都先后到達(dá),，總共有十萬(wàn)余人,，號(hào)稱四十七萬(wàn)大軍，再加上應(yīng)明朝之約前來(lái)助戰(zhàn)的一萬(wàn)三千名朝鮮兵和葉赫兵一部?jī)汕ПR,。楊鎬與諸將議定,，分四路進(jìn)攻后金，總兵劉綎率軍出寬甸由東,；總兵馬林率軍出三岔口由北,；杜松率軍出撫順關(guān)由西；李如柏率軍出鴉鶻關(guān)由南,，其中以西路杜松為主力,，皆直指赫?qǐng)D阿拉。此外,，王紹勛總管各路糧草,，楊鎬坐鎮(zhèn)沈陽(yáng)。明廷被自己虛張的聲勢(shì)所欺騙,，洋洋得意地認(rèn)為“數(shù)路齊搗,，旬日畢事耳”。

努爾哈赤掌握了明軍的戰(zhàn)略部署和行動(dòng)計(jì)劃,，正確地分析了形勢(shì),，認(rèn)為明軍是采用分兵合擊，聲東擊西的戰(zhàn)術(shù),。努爾哈赤說(shuō)：“明使我先見(jiàn)南路有兵者,，誘我兵而南也，其由撫順?biāo)鱽?lái)者,，必大兵也,，急宜拒戰(zhàn)，破此則他路兵不足患矣”,。因此,，只派五百人抵御和阻滯南路的劉綎軍,，而把全部兵力集中起來(lái)，打擊從西而來(lái)的杜松的明軍主力,，所謂“憑爾幾路來(lái),，我只一路去”。這一部署是正確的,，因?yàn)閺谋ι峡疵鬈娪惺f(wàn)多人,，而后金只有六萬(wàn)人,，處于劣勢(shì),。但明軍分成四路，兵力分散,，再加上劉綎,、馬林和李如柏三路山高水險(xiǎn)，行軍困難,，一時(shí)不易到達(dá),，只有杜松一路出撫順，渡渾河,，沿蘇子河而上,，道路平坦易行，兩日就可到達(dá)赫?qǐng)D阿拉,。努爾哈赤以八萬(wàn)人欺負(fù)杜松的三萬(wàn)人,，才能夠在戰(zhàn)役上穩(wěn)占優(yōu)勢(shì)，取得主動(dòng)權(quán),。于是他親自統(tǒng)率八旗大軍迅速開赴西線,，阻擊明軍。兩軍在薩爾滸一帶相遇,，揭開了著名的薩爾滸戰(zhàn)斗的序幕,。

兵力47萬(wàn)全系向努爾哈赤恫嚇之辭。1619年戰(zhàn)事前夕明兵部尚書黃嘉善言,，遼東所有官兵共20萬(wàn)人,，此數(shù) 仍不可靠。所謂20萬(wàn)人,，系在遼東鎮(zhèn)原額9萬(wàn)之外又加由關(guān)內(nèi)新調(diào)往11萬(wàn),。遼東編制數(shù)94，693員名載在《大明會(huì)典》系國(guó)初底數(shù),，16及17世紀(jì)曾未如額,。即張居正執(zhí)政時(shí)代經(jīng)過(guò)極端整頓，時(shí)人謂之為“掊克”,，猶只能維持至83,，000人,，況至此又已40年，又承新敗之后,，即不可能接近此數(shù)字,。內(nèi)陸遣往之11萬(wàn)人亦多虛員。當(dāng)明軍剛一與滿軍接觸,，杜松立即慘敗之際,，大學(xué)士方從哲即向萬(wàn)歷帝建言：奴酋之兵據(jù)陣上共見(jiàn)約有10萬(wàn)，宜以十二三萬(wàn)方可當(dāng)之,，而昨之主客出口者僅7萬(wàn)余,，豈能相敵？ 但滿洲資料因襲明方傳言,，亦謂對(duì)方有兵力20萬(wàn),。彼方以弱敵強(qiáng)，以寡勝多,，即照一般習(xí)慣亦樂(lè)意夸張敵方兵數(shù),。薩爾滸戰(zhàn)役，滿方稱杜松率眾6萬(wàn),，但當(dāng)時(shí)明廷派往該路之監(jiān)軍御史呈奏杜松所領(lǐng)只25,，000余員名。如以同樣比率加諸所謂20萬(wàn),，則楊鎬所率兵只83,，000人。即使再加上朝鮮所派13000兵馬及葉赫一部2000參戰(zhàn)兵員,，其總數(shù)亦只能在10萬(wàn)上下,，不可能接近20萬(wàn)。

亦自稱八旗兵馬10萬(wàn)騎,。以后楊鎬各路兵敗之后,，滿軍于當(dāng)年七月攻占開原，用兵4萬(wàn),，此為滿軍首作攻城戰(zhàn),，系全力以赴，此4萬(wàn)數(shù)可以表現(xiàn)其兵力概況,。又在擊敗楊鎬軍后,，努曾以犒賞加諸220個(gè)“牛錄”(騎兵連)。按每一牛錄有編制數(shù)300名,，220牛錄應(yīng)共有最大之戰(zhàn)斗力66,，000人。薩爾滸戰(zhàn)役展開時(shí)滿軍倉(cāng)促動(dòng)員,，兵馬到達(dá)時(shí)隨即加入戰(zhàn)斗,。所以從以上情形看來(lái)：在戰(zhàn)斗最高潮時(shí),，可能投入5萬(wàn)至6萬(wàn)人，但并非經(jīng)常如此,。所以在純粹數(shù)字上,，明軍仍占優(yōu)勢(shì)，但不如外傳之甚,。

以下尚要說(shuō)明：在戰(zhàn)場(chǎng)上滿人集中兵力,，常保持局部數(shù)量上之優(yōu)勢(shì)，但其記錄經(jīng)常高度估計(jì)對(duì)方兵力,，而低估本方兵力,，大概炫耀戰(zhàn)功，不能放棄以寡敵眾之立場(chǎng),。

自北至南兵分四路,，馬林,、杜松,、李如柏及劉綎各稱“主將”，出邊各有出發(fā)城堡地點(diǎn),，但未指明每路之 攻擊目標(biāo),，只稱其任務(wù)分別為“攻奴酋之北面”、“攻奴酋之南面”等,。馬林原定由三岔兒堡出邊,，經(jīng)彼呈請(qǐng)改由靖安堡出，但攻擊發(fā)動(dòng)之前夕,，馬又請(qǐng)求仍依原案由三岔兒堡出,，亦經(jīng)批準(zhǔn)，因此日后馬林兩路遇敵時(shí),，彼此相去不過(guò)數(shù)公里,，但為渾河阻隔，楊鎬未派前鋒,，未控制總預(yù)備隊(duì),。但明軍后方重鎮(zhèn)如遼陽(yáng)、廣寧仍有專將專兵把守,。

從軍事眼光看來(lái),，楊鎬之攻略計(jì)劃甚鮮成功希望；統(tǒng)帥未遣派搜索部隊(duì),，敵情始終不明,；亦未指明左翼主攻、右翼輔助,，而系平行并進(jìn),，四路主將各不相屬,，戰(zhàn)線廣袤300公里；自部隊(duì)開進(jìn)后主帥即失去掌握,，至兵敗之后,，楊鎬始悉部隊(duì)已與敵軍接觸。

明軍攻勢(shì)可謂“外線作戰(zhàn)”,，顯然以敵都赫特阿拉為目標(biāo),。此時(shí)努爾哈赤如采取被動(dòng)，明軍可望合圍,，否則即集中兵力兼程猛進(jìn),，不顧對(duì)方野戰(zhàn)軍之出處，先以雷霆萬(wàn)鈞之力奪取此牙城,，亦或仍可奏膚公,。再不然則依賴數(shù)量上之優(yōu)勢(shì)，不計(jì)時(shí)日,，各路穩(wěn)打穩(wěn)扎,，一面以守作攻，逐漸縮小其包圍圈,，亦應(yīng)向各主將確切表明統(tǒng)帥企圖,，指定中間預(yù)定之到達(dá)線。倘或其目的不在攻城,，而在捕捉,、殲滅敵之野戰(zhàn)軍，更當(dāng)加強(qiáng)縱深配備,，注意側(cè)翼行動(dòng),，不能賦予某路任務(wù)為攻奴酋之某一面。

看來(lái)明軍缺乏參謀業(yè)務(wù),，只依襲故智,，一面夸張兵力，一面構(gòu)成張布羅網(wǎng),、四面合圍之形象,，希望對(duì)方未戰(zhàn)先怯，望風(fēng)瓦解,。但努爾哈赤久經(jīng)征戰(zhàn),，非楊應(yīng)龍可比擬，亦非豐臣秀吉手下諸將所能比擬,。

滿洲資料表示,，努爾哈赤見(jiàn)到明軍燃點(diǎn)火炬，夜間行軍到達(dá)攻擊準(zhǔn)備地點(diǎn)，即利用滿軍騎兵之機(jī)動(dòng)性,，無(wú)時(shí)無(wú)地不造成局部的及暫時(shí)的數(shù)量上之優(yōu)勢(shì),，遂行各個(gè)擊破，實(shí)際以攻作守,。終全戰(zhàn)役,，其都城以極少之 守軍防御，有時(shí)無(wú)守兵,。 明軍糾集之兵員出自五花八門,，來(lái)自南北，征派者有之,，雇募者有之,，此在統(tǒng)御經(jīng)理上發(fā)生無(wú)數(shù)問(wèn)題，況又千里裹糧,，先已盡極勞憊,。從其裝備看來(lái)，此遠(yuǎn)征軍準(zhǔn)備以諸兵種協(xié)同之姿態(tài)作戰(zhàn),，但從戰(zhàn)役過(guò)程中之記錄看來(lái),，其兵員甚少如是之訓(xùn)練。杜松與劉綎均以個(gè)人之武藝馳名,，所恃者“家丁”,?？梢?jiàn)得其未放棄傳統(tǒng)戰(zhàn)法：主將出陣,，家丁護(hù)衛(wèi)。其他兵卒勝則蜂擁上前,，敗則部隊(duì)瓦解,。當(dāng)劉綎到達(dá)遼東戰(zhàn)場(chǎng)時(shí)，攜有家丁736人,，最后與之同殉難者有“養(yǎng)子”,。

北京政局亦影響楊鎬之決心。此時(shí)萬(wàn)歷帝已多年不臨朝,，奏折留中(即拂意者不加批答),，六部堂上官遇缺不補(bǔ)，內(nèi)閣大學(xué)士只有方從哲一人,，此人成為眾怨之尤,，被攻擊指摘無(wú)余力，希望迅速圖功,。傳統(tǒng)歷史學(xué)家謂其“發(fā)紅旗日趣楊鎬進(jìn)兵”,，想系事實(shí)。

滿方將領(lǐng)亦親臨前線,，但彼等專恃騎兵,，組織單純,。從滿洲資料看來(lái)，不僅努爾哈赤親率坐騎一千獨(dú)當(dāng)一面,，而且子洪臺(tái)吉(皇太極),、安巴貝勒(大貝勒)、侄阿敏臺(tái)吉均為高級(jí)將領(lǐng),，宜其在戰(zhàn)場(chǎng)上指揮如意,。

杜松與劉綎已在當(dāng)年四月死于戰(zhàn)場(chǎng)，馬林亦于3個(gè)月后捐軀,，明軍主將四人已失其三,，僅有李如柏始終未遇敵，但在戰(zhàn)役之后數(shù)日即為監(jiān)察官糾劾,。緣李如柏之父李成梁綰兵符于遼左時(shí),，努爾哈赤之父及祖為明軍誤殺。成梁以努年幼,，視之如子侄,，給予贍養(yǎng)，是以努與如柏兄弟“有香火情”,?！昂我匀分銛?？何以如柏獨(dú)全,？”至此已有通敵嫌疑。當(dāng)時(shí)萬(wàn)歷帝仍未置可否,。又一年半后遼事更壞,，此事再被提及，李如柏自殺以明志,。

楊鎬兵敗之后立即引咎辭職,。明廷仍“姑令策勵(lì)供職，極力整頓以圖再舉”,。但旋踵之間既失開原又失鐵嶺,，楊鎬終被拘押。此人在獄十年,，不死于萬(wàn)歷朝,，亦不死于泰昌天啟朝，而于1629年崇禎帝治下棄市,。以后繼楊為經(jīng)略者二人死罪,，一人死于戰(zhàn)場(chǎng)。死罪之中之熊廷弼不僅咎在主持遼東軍事，而且因其地位,，觸發(fā)而加緊明末北京之黨爭(zhēng),。

薩爾滸、尚間崖及牛毛砦戰(zhàn)事失利消息傳至北京,，都城米價(jià)立即陡漲,，識(shí)者已預(yù)料圍城。雖說(shuō)以大明帝國(guó)尚能掙扎四分之一個(gè)世紀(jì),，雖說(shuō)努爾哈赤蔑視火器,，以后尚要在寧遠(yuǎn)戰(zhàn)場(chǎng)負(fù)傷死，明朝之厄運(yùn)已無(wú)可挽回,，我們可以肯定地說(shuō),，1619年它已度過(guò)生死存亡中的一個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)。從以上簡(jiǎn)短的敘述看來(lái)：明朝不能發(fā)揮本身力量,，不能引用軍事科技非只表現(xiàn)于一時(shí)一事,，而有官僚組織及社會(huì)狀態(tài)為背景，積習(xí)已成,，1619年無(wú)非一朝弱點(diǎn)無(wú)情的暴露,。

四月十三日,，杜松率領(lǐng)八萬(wàn)明軍,，出撫順關(guān)，十四日到達(dá)薩爾滸,，得知后金正派兵構(gòu)筑界凡城,，阻擋明軍東進(jìn)。于是杜松留下兩萬(wàn)人駐守薩爾滸,，自領(lǐng)一萬(wàn)人攻打界凡城,，把已經(jīng)分散的兵力再行分散。此時(shí),，努爾哈赤率領(lǐng)八旗兵已到界凡以東，迅速地抓住了各個(gè)擊破的戰(zhàn)機(jī),。他說(shuō)：“先破薩爾滸山所駐兵,，此兵破，則界凡之眾,，自喪膽矣”,，便派代善、皇太極帶領(lǐng)兩旗截?fù)舳潘?，自己親率六旗猛打薩爾滸的明軍,，明軍遭到突然攻擊，紛紛逃往薩爾滸河西岸，結(jié)果在得力阿哈一帶全部被殲,。而杜松在吉林崖下,，陷入重圍，杜松喪生,，全軍覆沒(méi),。“死者漫山遍野,，血流成渠,，軍器與尸沖于渾河者，如解冰旋轉(zhuǎn)而下”,。

四月十四日，馬林率明軍與葉赫兵出三岔口,，扎營(yíng)于富勒哈山的尚間崖,，派潘宗顏領(lǐng)一軍駐守斐芬山，又遣龔念遂率一軍守衛(wèi)斡輝鄂模,，互為犄角,，彼此聲援。

努爾哈赤在西線消滅明兵主力以后,，乘勝揮戈北上,，十五日，后金兵首先擊潰了駐守斡輝鄂模的明軍,，隨后又攻打尚間崖,，明兵大敗，馬林僅以身免,，逃往開原,，斐芬山的明軍也被攻滅。

四月十日,，劉綎一路出寬甸，此路明軍雖然出師最早,，由于山道陡峭,，大雪封山，進(jìn)軍遲緩,，遲至十五日才到達(dá)深河,。后金的少數(shù)守軍沿途攔截，且戰(zhàn)且退,，竭力阻滯明軍的前進(jìn)速度,。十六日,，劉綎進(jìn)抵阿布達(dá)里岡，姜弘立率領(lǐng)的朝鮮兵到達(dá)富察（富車）,，距離赫?qǐng)D阿拉還有五六十里,。

這時(shí)，努爾哈赤已在西北兩路獲勝,，立即派扈爾漢,、阿敏、代善,、皇太極先后出發(fā),，日夜兼程趕赴東線，很快在東線集中了三萬(wàn)多人,，“隱伏山谷”,，待機(jī)而動(dòng)。明軍卻焚毀村寨,、“分掠部落”,，并無(wú)戒備地前進(jìn)。后金軍“不意突出,，沖斷前后”,，劉綎戰(zhàn)死，全軍覆沒(méi),。代善隨之集合八旗兵,，攻打富察一帶的朝鮮軍，姜弘立的軍營(yíng)被緊緊圍住,，“孤阜狹隘,，人馬揊側(cè)，屢日饑卒,，兼之焦渴,，欲走則歸路已斷，欲戰(zhàn)則士皆股栗,，至有拋棄器械,，坐而不動(dòng)者，事無(wú)可為”,，于是姜弘立以下,，全軍投降。

楊鎬驚悉三路喪師,，急令李如柏撤兵，明朝的四路大軍只有這一路逃脫了敗滅的厄運(yùn),。^[1]

薩爾滸戰(zhàn)役是集中使用兵力,、選擇有利的戰(zhàn)場(chǎng)和戰(zhàn)機(jī),，連續(xù)作戰(zhàn)、速戰(zhàn)速?zèng)Q,、各個(gè)擊破,，在戰(zhàn)略上以少勝多的典型戰(zhàn)例。在戰(zhàn)斗中,，充分顯示了努爾哈赤機(jī)動(dòng)靈活的指揮才能和后金將士的勇猛戰(zhàn)斗作風(fēng),，在五天之內(nèi)，在三個(gè)地點(diǎn)進(jìn)行了三次大戰(zhàn),，戰(zhàn)斗前部署周密,，戰(zhàn)斗中勇敢頑強(qiáng)，戰(zhàn)斗結(jié)束后迅速脫離戰(zhàn)場(chǎng),，立即投入新的戰(zhàn)斗,。結(jié)果，后金大勝,，明軍慘敗,。這次戰(zhàn)斗對(duì)雙方都是十分關(guān)鍵的一仗，從此,，明朝的力量大衰,，它阻礙女真各部統(tǒng)一發(fā)展的政策徹底失敗，不得不由進(jìn)攻轉(zhuǎn)入防御,；后金的力量大增,，它的政治野心和掠奪財(cái)富的欲望隨之增長(zhǎng)，由防守轉(zhuǎn)入了進(jìn)攻,。