19世紀(jì)上半葉,，關(guān)于大腦的功能，有兩派說(shuō)法,。一派主張大腦皮質(zhì)分化成許多功能不同的區(qū)域,，許多常識(shí)中的心理功能，例如雄辯,、狡詐,、智能、嫉妒等等,，在大腦皮質(zhì)上都有固定的區(qū)域"負(fù)責(zé)",。這一派通常給叫做"骨相學(xué)"（phrenology），因?yàn)橹鲝堖@套"大腦生理學(xué)"的人,，相信腦殼可以反映大腦皮質(zhì)各功能區(qū)的發(fā)達(dá)程度,。比如，要是一個(gè)人的腦殼,，對(duì)應(yīng)"雄辯"區(qū)的部位異于常人,，就表示此人具有舌燦蓮花之功，善于辯論,。

骨相學(xué)是解剖學(xué)家伽爾（Franz Joseph Gall, 1758-1828） 發(fā)明的,，當(dāng)年在維也納流行一時(shí)?？墒?802年奧國(guó)政府宣告骨相學(xué)違反基督教義,，禁止流傳。三年后,，伽爾也被迫離開(kāi)維也納,。高爾到了巴黎后，骨相學(xué)也喧騰一時(shí),，醫(yī)學(xué)界也產(chǎn)生了濃厚的興趣,。可是骨相學(xué)的形而上學(xué)意涵仍然引起"正義之士"的憂心,。巴黎自然史博物館的伏盧宏（Flourens, 1794-1867）做了一系列動(dòng)物實(shí)驗(yàn),，認(rèn)為完全可以否定所謂的大腦皮質(zhì)功能定位說(shuō)?？墒欠R宏從未做過(guò)人類的臨床病理研究,，因此仍有一些醫(yī)生根據(jù)臨床經(jīng)驗(yàn)，支持高爾的理論,。
伽爾喜歡研究不同形狀的人頭：有的長(zhǎng)而窄,，有的圓而渾,，有的前額很闊，有的后腦扁平,。他認(rèn)為,，如果腦子各部分的功能各不相同的話，那么,，一個(gè)善于的,，或精于刺繡的，或技藝高超的人,，腦部必有一部分特別發(fā)達(dá),。而這,，應(yīng)該在頭顱上看得出來(lái),，因?yàn)槟X子裝在里面。高爾曾因?yàn)閷?duì)腦的局部解剖學(xué)做出貢獻(xiàn)而在柏林得過(guò)獎(jiǎng)牌,，可他和他的學(xué)生最終都走上了歧途,，"顱相學(xué)"后來(lái)被用作判斷禍福、詐騙錢財(cái)?shù)墓ぞ吡恕?/P>

"顱相學(xué)"的欺騙性是顯而易見(jiàn)的,。嬰兒如果長(zhǎng)期仰睡,，后腦殼就會(huì)平平的；父母及早注意并改變他的睡姿,，又可以改善這種狀況,，即使長(zhǎng)大后是個(gè)平腦殼，也不會(huì)影響什么智力,。國(guó)外有的民族喜歡用木板和布帶把嬰兒的頭捆扎起來(lái),，讓他長(zhǎng)成一個(gè)自家特有的頭顱形狀，以表示和鄰居的區(qū)別,，假如頭顱的形狀真能決定智和愚的話,，那么，木板和布帶不是可以隨意制造出很多天才嗎,？

盡管骨相學(xué)的荒謬本質(zhì)早為嚴(yán)肅學(xué)者所揭露,，但世俗生活似乎并不喜歡真理。那是一個(gè)風(fēng)趣的年代,，轉(zhuǎn)世說(shuō),、動(dòng)物磁性說(shuō)、拉瓦特的后繼者加爾所進(jìn)行的骨相術(shù),，以及50年來(lái)像光學(xué)家琢磨光的性質(zhì)一樣深入鉆研思想（光與思想幾乎是完全類似的東西）的一切人士,，都得出了一致的結(jié)論：即既贊同信奉使徒圣約翰的那些神秘論者，也肯定了建立起精神世界的一切偉大的思想家,；而人與上帝的關(guān)系,，就是在精神世界里表現(xiàn)出來(lái)的,。所以，骨相就成為了一個(gè)人精神的外化證據(jù),。

但是,，伽爾的強(qiáng)力支持者卻是那些附庸風(fēng)雅的貴族以及活躍在風(fēng)月場(chǎng)上的騙子、高利貸者和交際花,。在沙龍里以骨相學(xué)的名義成為了男人向貴婦們發(fā)起私情進(jìn)攻的絕好手段,，而且往往能獲得事半功倍的效果。至于現(xiàn)實(shí)生活里一些世故的男人喜歡給女人看手相,，并借此打開(kāi)感情的缺口,，這些招數(shù)大概都是從骨相學(xué)的獲益者那里學(xué)來(lái)的。這些骨相學(xué)的實(shí)踐方式,，不但違背了伽爾研究的初衷,，也使得骨相學(xué)進(jìn)一步顯示出詭異的顏色，這大概也是伽爾始料不及的,。

那時(shí),，骨相學(xué)不但成為了沙龍里的主打詞，連徘徊在上流社會(huì)邊緣的平民,，也在不知不覺(jué)中受到了教化,。在普希金的小說(shuō)《杜布羅夫斯基》里，就寫(xiě)到仆人們已經(jīng)對(duì)主人的口頭禪心領(lǐng)神會(huì)："仆役按地位高低先后有序地分送菜碟,，碰到疑難,，則按拉法脫的骨相學(xué)行事，包管萬(wàn)無(wú)一失,。"這就使我們發(fā)現(xiàn),，骨相學(xué)已經(jīng)不僅僅是一種具有親和力的話題了，即不僅是貴族的私人專利了,，它還是一些平民的行動(dòng)指南,。

  由骨相而窺視福禍，由骨相而預(yù)示未來(lái),，在一些作家的筆下,，這種潛移默化的風(fēng)化效果同樣是明顯的。愛(ài)默生曾經(jīng)說(shuō),，惠特曼的辭匯是《薄伽梵歌》和《紐約先驅(qū)報(bào)》奇妙的結(jié)合,。他過(guò)分使用某些詞語(yǔ)如豐饒的、圓滿的,；他鬧過(guò)大笑話(心里想用種子的,，卻用了猶太族的)。他創(chuàng)造一些奇怪的字尾；他借用外國(guó)文字,，特別是法文,。他還熱愛(ài)骨相學(xué)的字眼。其表現(xiàn)的結(jié)果往往令人忍俊不禁：

他們的相貌新鮮坦誠(chéng),，他們的骨相豐饒堅(jiān)決,。
在你的燦爛的蒸蒸日上的學(xué)者階層，在你的聲嘶力竭的講演家里面,，
在你的信奉圣潔的詩(shī)人和廣人無(wú)邊的學(xué)者里面,。
……

他以值得懷疑的熱情，展示了他的觀察以及觀察以后的臆想,。好像是在說(shuō),，常人眼睛里看到的骨骼，而在詩(shī)人的慧眼里則成為了骨相,。這個(gè)情況也類似于現(xiàn)在的一些前衛(wèi)詩(shī)人,，俗人們看到的只是月亮，他們則看出了月相的意味,?？墒牵挛锏谋举|(zhì)總是去掉"相"以后的本來(lái)形態(tài),，因?yàn)檎胬砬∏∈?出位去相"的。到20世紀(jì)初葉,，隨著理性主義的興起,，骨相學(xué)才逐步從西語(yǔ)里銷聲匿跡了。
骨相在中國(guó)境遇,，情況則并不相同,。
看相（相貌）不如看骨，一直是古代骨相術(shù)的宗旨,。
古方術(shù)家認(rèn)為,，人體肩、頸以上總稱"頭部",，一切感覺(jué)器官,，都集中在這個(gè)地方，占人身極重要地位,。頭部外表的骨骼有以下幾種：
顛頂骨：位置在頭部最高處,。前面部分稱為"囟骨"，小兒初生未合攏時(shí)叫"囟門(mén)",，中間叫"頂心",。頂心左右有棱處稱為"山角骨"，俗名"頭角骨"。
額骨：兩眉以上,、發(fā)際以下,，總稱"額骨"。兩眉上面左右發(fā)際,，稱為"額角",。
鬢骨：又名顳颥骨，在兩太陽(yáng)內(nèi),，左右相同,。
鼻梁骨：在兩目中間。上部為"鼻梁",，又名"山根",。梁下稱"鼻柱"，是兩鼻孔的分界骨,。鼻之末端,，名為"準(zhǔn)頭"。
  目眶骨：又名睛明骨,，由額骨,、顴骨等骨所組成。 
  顴骨：面部?jī)膳愿咂鹬?，左右相同?nbsp;
曲頰骨：即上牙床骨,，左右相同，如環(huán)形狀,。其后正當(dāng)耳孔內(nèi)者,，稱為"玉梁"。
  頰車骨：即下牙床骨,，俗稱下巴骨,。兩端岐出如鉤，納入曲頰骨,，構(gòu)成"頰車骱",。
枕骨：又名后山骨，在頭面后部,。上面突出處,，稱為"腦杓"。下面耳后突起者,，名"完骨",。
頸骨：亦稱項(xiàng)頸骨，位于肩骨上際,，俗名"天柱骨",，共七節(jié),，上起顱骨底端，下至大椎骨,，第一節(jié)名"蒙筋骨"第二節(jié)名"主動(dòng)骨",，第三節(jié)名"連環(huán)骨"，第四節(jié)名"玉柱骨",，第五節(jié)名"托柱骨",，第六節(jié)名"神柱骨"，第七節(jié)名"項(xiàng)樽骨",。
我們?cè)诠诺湮膶W(xué)當(dāng)中,，可以見(jiàn)到大量的實(shí)例，而美術(shù)則是率先垂范,。比如我們熟悉的羅漢像,，均是光頭僧形，大致的具體形像并無(wú)確切經(jīng)典根據(jù),，多由古代藝術(shù)家的創(chuàng)作發(fā)揮,。十六羅漢出現(xiàn)較早，最有名的是五代畫(huà)家貫休所畫(huà)的十六羅漢像,，他將羅漢的形像表現(xiàn)得骨相奇特,，胡貌梵相，姿態(tài)各異,，曲盡其志,，成為傳世名作。這就是說(shuō),，骨相與當(dāng)事人的天資稟賦以及修煉的得道情況形成了無(wú)法分割的有機(jī)體,，是一種精神化的呈現(xiàn)。
在這些貌似嚴(yán)密的分類法當(dāng)中,，骨相師賦予了它們不同的含義，企圖以此涵蓋不同人生或遭際,。這是毫無(wú)科學(xué)根據(jù)的,，聽(tīng)起來(lái)就有些像單口相聲。比如：九骨各有各的姿勢(shì)：天庭骨豐隆飽滿,；枕骨充實(shí)顯露,；項(xiàng)骨平正而突兀；佐串骨像角一樣斜斜而上,，真人發(fā)際,；太陽(yáng)骨直線上升；眉骨骨桂顯而不露,，隱隱約約像犀角平伏在那里,；鼻骨狀如蘆筍竹芽，挺拔而起； 顴骨有力有勢(shì),，又不陷不露,；項(xiàng)骨平伏厚實(shí)，又約顯約露,?？搭^部的骨相，主要看天庭,、枕骨,、太陽(yáng)骨這三處關(guān)鍵部位；看面部的骨相,，則主要看眉骨,、顴骨這兩處關(guān)鍵部位。如果以上五種骨相完美無(wú)缺,，此人一定是國(guó)家的棟梁之材,；如果只具備其中的一種，此人便終生不會(huì)貧窮,；如果能具備其中的兩種,，此人便終生不會(huì)卑賤；如果能具備其中的三種,，此人只要有所作為,，就會(huì)發(fā)達(dá)起來(lái)；如果能具備其中的四種,，此人一定會(huì)顯貴,。
骨相師并不滿足于此，他們對(duì)骨相的注視再進(jìn)一層,，記錄下了很多對(duì)其顏色的感悟,，實(shí)際上起到了對(duì)某些骨相的修正和彌補(bǔ)作用。比如,，骨有不同的顏色,，面部顏色，則以青色最為高貴,。俗話說(shuō)的"少年公卿半青面",，就是這個(gè)意思。黃中透紅的紫色比青色略次一等,，而面如枯骨著粉白色則是最下等的顏色,。這些精華與糟粕摻雜的傳統(tǒng)民間文化，在缺乏實(shí)證科學(xué)的漫長(zhǎng)歲月中,，一直成為品人觀相的一大指標(biāo),。其實(shí),，即使在當(dāng)今，骨相學(xué)盡管已被褪去了神光,，但很多人知人鑒事,，卻無(wú)形中受其左右。