“大觀園究竟在哪里？”這是人們十分關(guān)心的問題。著名紅學(xué)家周汝昌先生早在1986年,，就提出了“藕香名榭在津門”的課題,，筆者經(jīng)過20年的研究，終于發(fā)現(xiàn)水西莊和大觀園確有聯(lián)系,。

　　水西莊是天津南運(yùn)河畔一座占地百畝的私家園林,，建于清雍正元年，擴(kuò)建興盛于乾隆年間,，曹家與查家都曾顯赫一時(shí)且交往甚密,，雍正五年曹家被抄，年幼的曹雪芹隨家人赴京,。由于當(dāng)時(shí)吉兇難測,，便將曹雪芹托付給水西莊的查家。 

　　《紅樓夢》創(chuàng)作于水西莊興盛之時(shí),，而水西莊獨(dú)特的地理位置（地處大運(yùn)河畔,，是進(jìn)京的必經(jīng)之路），也成為對創(chuàng)作產(chǎn)生影響的客觀依據(jù),。說到“水西莊與大觀園相似之處”,，可以簡單提提“四大發(fā)現(xiàn)”：

　　首先，大觀園軒館的名稱來自哪里,？有一部分就源自水西莊,。大觀園中有一處“藕香榭”，史湘云在此開海棠社,、設(shè)螃蟹宴,。水西莊確有一處軒館也名為“藕香榭”。此外還有不少“巧合”：水西莊有“秋白齋”,，大觀園中有“秋爽齋”（白與爽是同義詞：都有明亮,、清朗之義）；水西莊有勝景“攬翠軒”,，大觀園有“攏翠庵”（攏和攬是同義詞）,。水西莊有勝景“靜芳閣”，大觀園有“含芳閣”,。水西莊還有一處“農(nóng)田”景點(diǎn)為“一犁春雨”,，而在元妃省親中提筆命名的四字匾額，頭一個(gè)是“梨花春雨”,。我們找到共有14處軒館名稱相同或相似，這點(diǎn)在其他私家園林是絕對沒有出現(xiàn)過的,。大觀園的面積與水西莊相似,，據(jù)《紅樓夢》記載，大觀園有百余畝，而當(dāng)時(shí)清朝的私家園林超過百畝的極其罕見,，但是水西莊面積恰恰是一百余畝,。

　　其次，大觀園和水西莊都是集觀賞園林和居住區(qū)于一身,，沒有明顯的界限。清代北京諸多王府中，住人的宅院和后花園是嚴(yán)格分開的,。而大觀園既是一處觀賞園林,，又是公子、小姐的居住場所,，這與當(dāng)時(shí)水西莊的布局是完全一樣的,，這絕對是私家園林中“唯一”的啊,！此外,，還擁有廣闊的水面，有江南特產(chǎn)“紅菱”和竹林,、梧桐,、芭蕉、桂花,、梅花等,，都是共同的特點(diǎn)。

　　第三,，大觀園和水西莊都曾接待過皇后,。大觀園中曾提到過“元妃省親”，而“元妃省親”的藝術(shù)原型是乾隆皇后孝賢,，她于乾隆十二年冬末,，隨皇帝東巡時(shí)到過運(yùn)河邊的水西莊，受到隆重接待,?？梢哉f，曹雪芹構(gòu)思大觀園的時(shí)候,，借鑒了水西莊的布局和皇后駐蹕水西莊,，現(xiàn)實(shí)中的私家園林水西莊，被藝術(shù)地升華提高為名著《紅樓夢》中的園林——大觀園,。這是作家所依據(jù)的園林素材之一,。 

　　最后一個(gè)發(fā)現(xiàn)：是曹雪芹避難水西莊，曹家被抄時(shí)曹雪芹尚幼,，舉家赴京時(shí)因吉兇難測﹐遂將曹雪芹托付給水西莊查家,。以雍正的殘酷﹐曹家企望保留一個(gè)后代是很自然的﹐而當(dāng)時(shí)只有水西莊查家尚有一塊安全之地,。以查﹑曹兩家的交誼和查為仁父子的性格﹐這個(gè)傳說還是有一定根據(jù)的（提供此說的是海寧查氏后代），因而擁有繁華勝境和豪華生活的水西莊,，給曹雪芹留下了深刻的印象,。我們又在水西莊中發(fā)現(xiàn)一個(gè)神奇的蘇州“孤兒”染香子，也叫“云間少年”,，有許多不可思議的現(xiàn)象,，難道就是隱姓埋名的“少年曹雪芹”嗎？ 

　　著名紅學(xué)界周汝昌先生生前一直關(guān)注著這個(gè)課題的研究,，多次發(fā)表文章推薦我的新發(fā)現(xiàn),。在1997年為我題詩一首：“藕花香散水西莊，說到紅樓意味長,。獨(dú)有癡人心最摯,，夜深考索待朝陽?！痹谖业摹端髑f與大觀園探源》論文完成時(shí),，周汝昌先生十分高興，特寄一首詩表示支持：“沽上紅橋美臥弓,，文盟詩會此間逢,。水西莊隱朱樓影，薊北村留黃葉蹤（指西沽又名黃葉村）,。白雪紅梅驚也在,，藕香春榭訝全同。雪芹避難傳珍史,，應(yīng)許韓君考索功,。”