古人品香,，講求所謂的“至治馨香，感于神明”,，沉香的價(jià)值便在書齋琴房中體現(xiàn),，又可縹緲于廟宇佛龕；既能在靜室閉關(guān)默照,，又能于席間怡情養(yǎng)性,；既能在虛里絕慮凝神，又可在實(shí)處?kù)畈’熂?。那一脈沉香穿越了時(shí)空,，使人放下得失，寵辱皆忘,，使自性為之澄明。
歷代的品香文化
《開元天寶遺事》記載：“寧王驕貴,，極于奢侈,，每與賓客議論，先含嚼沈麝,，方啟口發(fā)談,，香氣噴于席上?！苯袢讼雭?lái),，是多么風(fēng)流又滑稽的生活態(tài)度。魏晉時(shí),，流行沉香薰衣,，上流社會(huì)將焚香、品香視為雅事,。南北朝,，開始盛行焚香祭天。隋唐時(shí)期,，沉香大量從域外輸入,，沉香的薰燃流行,。到了以精致生活為風(fēng)尚的宋代，品香已成了與生活密不可分的一部分,。
宋人將品香,、點(diǎn)茶、插花,、掛畫作為四大雅事,，以此評(píng)判文人生活品位的高低。即便在現(xiàn)代社會(huì),，品香也能讓我們仿佛置身營(yíng)營(yíng)世界之外,，似乎嗅覺(jué)和各種感覺(jué)被完全打開，是與自我的一種寧?kù)o愉悅的對(duì)話,，也是和傳統(tǒng)文化的一種交流和致意,。
沉香的成因
一般來(lái)講，沉香與人們熟悉的檀香有所不同,，沉香木其實(shí)不是一個(gè)樹的品種,，而是一些樹木在遭受雷擊、風(fēng)折,、蟲害,、動(dòng)物的破壞后，為了保護(hù)樹體而分泌了樹脂,，樹脂又聚集于傷口周圍,。此時(shí)，樹木的傷口會(huì)被真菌侵入寄生,，在菌體內(nèi)物質(zhì)酶的作用下,，樹木薄壁細(xì)胞儲(chǔ)存的淀粉產(chǎn)生一系列變化，形成香脂,，最后經(jīng)年份的累加沉積,，產(chǎn)生香脂與木材纖維的混合固態(tài)凝聚物，才是真正的沉香,。
其實(shí),，國(guó)際上已有記錄的沉香木種有四科、十六個(gè)品種,。從植物學(xué)來(lái)講,，能生產(chǎn)沉香的樹木有：橄欖科、樟樹科,、瑞香科,、大戟科。但不管是哪一科,，要想結(jié)成沉香,，都是非常困難的,。而沉香的成因，普遍分為三大類,。
熟結(jié)：沉香樹在持續(xù)分泌油脂時(shí),，油線逐漸滿溢阻塞輸送養(yǎng)分的導(dǎo)管，歲久,，沉香樹生命終結(jié),，木質(zhì)纖維與油脂的沁合部分再受到外力，如洪水,、泥石流等的作用埋入土中或沼澤地中,，經(jīng)常年微生物分解醇化再度結(jié)晶的物體。上等的熟結(jié),，堅(jiān)實(shí)致密,，入水則沉。這種最老的沉香叫“土沉香”,，古代稱之為“黃熟香”,。
生結(jié)：沉香樹在大自然中受風(fēng)折、雷擊或人為的砍劈,，導(dǎo)致枝干斷裂或受傷時(shí),，沉香樹會(huì)分泌樹脂保護(hù)傷口，在愈合傷口的過(guò)程中出現(xiàn)結(jié)沉現(xiàn)象,，這種直接取自于沉香樹體,，而未入土的油脂與木質(zhì)纖維的結(jié)合體叫“生結(jié)”。這種沉香,，優(yōu)劣不一,，一般樹齡越大，結(jié)沉?xí)r間越久,，質(zhì)量越好,。
蟲漏：沉香樹生長(zhǎng)過(guò)程中被蟻,、蟲蛀,，沉香樹的組織遭到破壞時(shí)也會(huì)分泌樹脂來(lái)愈合傷口而結(jié)沉。這種方式結(jié)出來(lái)的沉香古代稱為“棧香”,，由于形態(tài)各異,，因而有“蓬萊香”、“鷓鴣斑香”,、“鯽魚片”,、“雞骨香”等名字，都?xì)w屬一類,。
除以上三類外,，還有一類特殊的品種,，稱為奇楠。奇楠,，也叫棋楠香,、伽羅香，多數(shù)的熟香在常溫下幾乎沒(méi)有香味,，而奇楠即使不加炙烤,，也能散發(fā)出淡淡的清涼香甜的氣息。因此,，奇楠在受到炭火加熱后,，比一般沉香富有香味的變化。初聞涼意重,，尾香有乳香味,，且香味在空氣中的持續(xù)力很久。它的性狀特征和香氣與一般沉香有很大差異,，可以說(shuō),，奇楠是沉香的最上品。沉香大多質(zhì)地堅(jiān)硬,，而奇楠?jiǎng)t柔軟,，削之自卷，香屑能捏之成團(tuán),，嘗之麻舌而不會(huì)讓人有不適感,，香氣甜涼馥郁持久。品奇楠香時(shí),，分成三步,，即初香、本香,、尾香,。
沉香的藥用
李時(shí)珍所著《本草綱目》引《唐本草》中說(shuō)沉香的來(lái)源“出天竺、單于二國(guó)”,。而《本草綱目》明確記載沉香的功效為：去惡氣,、清人神、理諸氣調(diào)中,、補(bǔ)五臟,、止喘化痰、暖胃溫脾,、通氣定痛,。所以，沉香行氣不傷氣,、溫中不助火,，有通關(guān)開竅,、暢通氣脈、養(yǎng)心安神等神奇功效,。8世紀(jì),，印度傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)已有把沉香入藥的記載。日本的知名漢方成藥“救心安神丸”的配方里,，即有沉香一味,。
由于沉香的藥用價(jià)值，各朝各代皆有記錄,。唐代詩(shī)人羅隱有詩(shī)云：“沉水良材食柏珍,，博山爐暖玉樓春。憐君亦是無(wú)端物,，貪作馨香忘卻身,。”
宋代有一兩沉香一兩金的說(shuō)法,。至明代,，更變?yōu)橐淮绯料阋淮缃稹Ｇ宕?，只有皇帝才有資格品香,，國(guó)外使臣進(jìn)貢的上等沉香鎖在庫(kù)房里，每天用的香料數(shù)量,，都會(huì)有大內(nèi)府專人記錄在冊(cè),，皇帝興致高時(shí)才會(huì)賞賜給近臣一些?？梢?jiàn),，連帝王都要用心保管的東西，真是一寸沉香一寸金了,。
