古人把黃道附近一周天分為十二等分,，由西向東命名為星紀，玄枵,，諏訾（娵觜）,，降婁，大梁,，實沈 ,，鶉首 ，鶉火 ,，鶉尾 ,，壽星 ，大火 ,，析木十二次,。（枵音xiāo，娵音jū,，諏音zōu,，沈音chén）古人認為歲星（木星）由西向東十二年繞天一周,，每年行經(jīng)一次星次，并用木星所在星次來紀年,。故木星被稱為歲星,。假如某年歲運行到星紀范圍，這一年就記為“歲在星紀”,，第二年歲運星運行到玄枵范圍,，就記為“歲在玄枵”。由此類推,，十二年周而復始,。這種紀年法被稱為歲星紀年法?！秶Z·周語》說：“武王伐紂,，歲在鶉火?！?；《國語·晉語》：“歲在大梁，將集天行”,。就是用歲星紀年的例子,。事實上歲星并不是12年繞天一周，而是11.8622年,，每年移動的范圍比一個星次稍微多一點,，漸積至86年，便會多走一個星次,，這種情況叫“超辰”或“超次”,。
古人有所謂十二辰的概念，就是把黃道附近一周天的十二等分由東向西配以子丑寅卯等十二辰,，其安排的方向正好和十二次相反,。二者對照如下表：
十二次：
星紀（丑）；玄枵（ 子）,；諏訾（ 亥）,；降婁（ 戌）,；大梁（ 酉）,；實沈 （申）
鶉首（未）；鶉火 （午）,；鶉尾 （巳）,；壽星 （辰）；大火 （卯）,；析木 （寅）
歲星由西向東的運行,，和人們所熟悉的十二辰的方向正好相反,。為了避免歲星紀年法“名不符實”的問題，古人虛擬了一個相對歲星做反向運動的“太歲”,，讓它和真歲星背道而馳,，這樣就和十二辰的方向順序相一致，并用它來紀年,，是為太歲紀年法,。太歲是《漢書·天文志》的叫法，《史記·天官書》叫歲陰,，《淮南子·天文訓》叫太陰,。根據(jù)《漢書·天文志》記載的戰(zhàn)國時天象記錄，某年歲星在星紀,，太歲便運行到析木（寅）,，這一年就是“太歲在寅”；第二年歲星運行到玄枵,，太歲便運行到大火（卯）,，這一年就是“太歲在卯”。
為了回避地支之名,，又對太歲所在的寅,、卯、辰,、巳,、午、未,、申,、酉、戌,、亥,、子、丑,、12個年,，給以相應的歲陰專名。
《爾雅》記載十個歲陰和十二地支對應：
攝提格,、單閼（shàn è ）,、執(zhí)徐、大荒落,、敦牂,、協(xié)洽、涒灘（yūn tān ）,、作噩,、閹茂,、大淵獻、困敦,、赤奮若,。
《史記·歷書》記載十二個歲陰和十二地支對應：
攝提格、單閼（shàn è ）,、執(zhí)徐,、大芒落（大荒駱）、敦牂,、葉洽（汁洽）,、涒灘（yūn tān ）、作鄂,、淹茂,、大淵獻、困敦,、赤奮若,。
太歲年名 太歲位置 歲星位置
攝提格 寅（析木） 星紀（丑）
單閼 卯（大火） 玄枵（子）
執(zhí)徐 辰（壽星） 諏訾（亥）
大荒落 巳（鶉尾） 降婁（戌）
敦牂 午（鶉火） 大梁（酉）
協(xié)洽 未（鶉首） 實沈（申）
涒灘 申（實沈） 鶉首（未）
作噩 酉（大梁） 鶉火（午）
閹茂 戌（降婁） 鶉尾（巳）
大淵獻 亥（諏訾） 壽星（辰）
困敦 子（玄枵） 大火（卯）
赤奮若 丑（星紀） 析木（寅）
《呂氏春秋·序意篇》：“維秦八年，歲在涒灘”,。涒灘即申年,。屈原《離騷》中有“攝提貞于孟陬兮，唯庚寅吾以降”,。攝提是太歲年名里的攝提格,，孟陬指夏歷正月建寅之月；庚寅是生日的干支,。所以屈原正好生于“寅年寅月寅日”,。但這里的寅年不是干支紀年里的“寅”年，而是指太歲在寅（析木）之年,。
另據(jù)《爾雅·釋天》和《史記·歷書》所載,，另有與十天干相合以紀年的，叫“歲陽”,，也另有一套別名,。
大約在西漢年間，歷法家又取了閼逢,、旃蒙等十外名稱,，叫做歲陽，依次和上述十二個太歲年名相配,，方法同六十甲子相同,，組成六十個年名,，以閼逢攝提格為第一年,，旃蒙單閼為第二年,。六十年周而復始。這種紀年法自西漢太初元年就開始使用了,。
《爾雅》記載十個歲陽和十干對應：
閼逢（甲）,；旃蒙（乙）；柔兆（丙）,；強圉（?。恢海ㄎ欤?BR>屠維（己）,；上章（庚）,；重光（ 辛）；玄黓 壬）,；昭陽（癸）
《史記·歷書》記載十個歲陽和十干對應：
焉逢（甲）,；端蒙（乙）；游兆（丙）,；強梧（?。煌骄S（戊）
祝犁（己）,；商橫（庚）,；昭陽（辛）；壬（橫艾）,；癸（尚章）
昭陽以《爾雅》為準,。即癸為昭陽。
閼逢困敦為甲子年,，旃蒙大淵獻為乙亥年,。東漢改用《四分歷》時，采用干支紀年,，廢止了歲星紀年法,。但后人還有用這些古年名的，是根據(jù)當年的干支來對照的,，已經(jīng)失去了這些年名的本來意義了,。如司馬光《資治通鑒》176卷《陳紀》十下注：“起閼蒙執(zhí)徐，盡著雍涒灘,，凡五年”,，這是說從甲辰到戊申共五年。
十二次與國州對應關系：
星紀：吳越（揚州）,；于辰在丑
玄枵：齊（青州）,；于辰在子
諏訾：衛(wèi)（并州）；于辰在亥
降婁：魯（徐州）；于辰在戌
大梁：趙（冀州）,；于辰在酉
實沈：魏（益州）,；于辰在申
鶉首：秦（雍州）；于辰在未
鶉火：周（三河）,；于辰在午
鶉尾：楚（荊州）,；于辰在已
壽星：鄭（兗州）；于辰在辰
大火：宋（豫州）,；于辰在卯
析木：燕（幽州）,；于辰在寅
十二次與二十八星宿對應關系：
星紀：斗牛女 玄枵：女虛危 諏訾：危室壁奎
降婁：奎婁胃 大梁：胃昴畢 實沈 ：觜參井
鶉首：井鬼柳 鶉火 ：柳星張 鶉尾 ：張冀軫
壽星：軫角亢氐 大火 ：氐房心尾 析木：尾箕斗
附十二個月份的別稱：
一月：正月，元月,，新正,，陬月，孟陬,，端月,，孟春，歲首,，正歲,；太簇
二月：如月，杏月,，酣春,，令月，如月,，麗月,，仲春；夾鐘
三月：寎月bǐng,，桃月,，寐月，李月,，蠶月,，蔦月，櫻筍時,，季春,；姑洗
四月：余月，清和月,，槐月,，梅月，孟夏,；仲呂
五月：皋月,，榴月,，蒲月，仲夏,；蕤賓
六月：且月,，荷月，伏月,，季夏,；林鐘
七月：相月,，瓜月,，巧月，霜月,，孟秋,；夷則
八月：壯月，桂月,，仲秋,；南呂
九月：玄月，菊月,，季秋,；無射
十月：陽月，小陽春,，小春,，孟冬；應鐘
十一月：辜月,，葭月,，冬月，仲冬,；黃鐘,；
十二月：涂月，臘月,，除月,，嘉平月，季冬,，暮冬,，暮歲；大呂,；
二十八宿的名稱 ：
二十八宿從角宿開始,，自西向東排列，與日,、月視運動的方向相同,。
東方七宿：角、亢、氐,、房,、心、尾,、箕,；
北方七宿：斗、牛（牽牛）,、女（須女或婺女）,、虛、危,、室（營室）,、壁(東壁)；
西方七宿：奎,、婁,、胃、昴,、畢,、觜(觜觿xī)、參,；
南方七宿：井(東井),、鬼(輿鬼)、柳,、星(七星),、張、翼,、軫,。
二十八宿與州名對應關系：
兗州：角，亢,，氐,； 豫州 ：房，心,；
幽州：尾,，箕； 江湖：斗,；
揚州 ：牛,，女 青州：虛，危,；
并州：營,，壁 徐州：奎,，婁，胃,；
冀州：昂,，畢 益州：觜、參 ,；
雍州 ：東井,、輿鬼 三河：柳，星,，張 ,；
荊州 ：翼、軫
兗州：今山東省西南部
豫州：今河南省東部和安徽省北部
幽州：今河北省北部,、遼寧大部及朝鮮北部
江湖：指長江中下游地區(qū),，漢代為九江,、廬江,、豫章、丹陽等地：
揚州：今安徽南部,、江蘇省南部及江西,、浙江、福建等地區(qū)
青州：今山東省北部
并州：今山西省大部及河北,、內蒙古部分地區(qū)
徐州：今江蘇省北部及山東省東南部
冀州：今河北省中南部及山東,、河北部分地區(qū)
益州：今四 川省東部、貴州省大部,，及甘肅,、陜西、湖北等部分地區(qū)
雍州：今甘肅,、寧夏,，及陜西省西部、青海東部
三河：指河南,、河東,、河內三 郡，今河北省北部,，及山西省東南部
荊州：今湖北,、 湖南，及廣東,、廣西,、貴州等部分地區(qū)
二十八宿與國然對應關系：
鄭之分野 ：角，亢,； 宋之分野 氐,，房,，心；
燕之分野：尾,，箕 ,； 吳之分野：女 ；
越之分野：斗,，牛 ,； 齊之分野：虛 ，危 ,；
衛(wèi)之分野 ：營,，壁； 魯之分野：奎,，婁
趙之分野：觜,，參 ； 魏之分野：胃,，昂,，畢，,。
秦之分野：東井,、輿鬼 周之分野：柳，星,，張
楚之分野 翼,、軫；
