梅州,，有著古老而悠久的歷史文化,，據(jù)考古發(fā)現(xiàn)和近幾年的文物普查統(tǒng)計(jì),，梅州有新石器時(shí)代文化遺址和遺物點(diǎn)398處。但是從最早見諸文字記載開始,，在很長(zhǎng)的歷史時(shí)期,，卻都是分屬于龍川、揭陽(yáng),、潮州等地,，并與這些名字連在一起。秦始皇統(tǒng)一中國(guó)北方之后,，于公元前219年派大將軍屠睢為統(tǒng)帥,，率50萬(wàn)大軍揮兵南下，辟大庾嶺,，鑿靈渠運(yùn)河,，將“閩中地”、“陸梁地”劃入版圖,，大軍分駐大庾,、臨賀、始安,、桂陽(yáng),、揭陽(yáng)五嶺，“徙中縣之民與百粵雜處”,，公元前214年在南方辟建桂林,、南海、象,、閩中四郡,，此時(shí)梅州屬南海郡,，地處揭陽(yáng)之域,。

    秦末趙佗據(jù)郡稱王，則屬南越,。漢武帝元鼎六年即公元前111年,，又把南方地分為七郡：南海、蒼梧,、郁林,、合浦、交趾,、九真,、日南，把南海郡分成六縣：番禺,、博羅,、中宿、龍川,、四會(huì),、揭陽(yáng)，而梅州地域則分屬于龍川,、揭陽(yáng)兩縣,。晉武帝大康三年，置南康郡,，以揭陽(yáng)為屬,，則屬南康。成帝咸和六年,，分南海為東官郡,，復(fù)以揭陽(yáng)屬則屬東官。此后,，直至南齊(479—502年)設(shè)義安郡,，分海陽(yáng)縣，而始置程鄉(xiāng)縣,。梁,、陳時(shí)程鄉(xiāng)被廢。至隋煬帝大業(yè)三年(公元607年)復(fù)以潮州為義安郡時(shí),，又置程鄉(xiāng)縣,。這程鄉(xiāng)縣，就是后來梅州及其名字的前身,。

    梅州地方一級(jí)的行政區(qū)劃建置,，始于五代十國(guó)南漢乾和三年（945）即后晉開運(yùn)二年，升程鄉(xiāng)為敬州,，領(lǐng)程鄉(xiāng)縣,。宋開寶四年（971）因避宋太祖祖父趙敬之諱，改敬州為梅州,。熙寧六年（1073）廢梅州復(fù)置程鄉(xiāng)縣,，隸屬潮州。元豐五年（1082）復(fù)置梅州,，領(lǐng)程鄉(xiāng)縣,，屬?gòu)V南東路。紹興六年（1136）廢梅州復(fù)設(shè)程鄉(xiāng)縣,，隸屬潮州,。紹興十四年又復(fù)置梅州，仍領(lǐng)程鄉(xiāng)縣，屬?gòu)V南東路,。元至元十六年（1279）,，梅州升為梅州路總管府，至元二十三年,，復(fù)為梅州，領(lǐng)程鄉(xiāng)縣,，屬江西行中書省廣東道宣尉使司,。元貞元年（1295），梅州隸屬潮州路,，延祜五年（1318）,，改直隸廣東道宣慰司。明洪武二年（1369）,，廢梅州復(fù)置程鄉(xiāng)縣,，屬?gòu)V東布政使司潮州府。清雍正十一年（1733）,，程鄉(xiāng)升格為直隸嘉應(yīng)州,，統(tǒng)領(lǐng)興寧、長(zhǎng)樂,、平遠(yuǎn),、鎮(zhèn)平4縣加上本屬的程鄉(xiāng)縣稱“嘉應(yīng)五屬”，直屬?gòu)V東省轄,。嘉慶十二年（1807）升嘉應(yīng)州為嘉應(yīng)府,。嘉慶十七年復(fù)為嘉應(yīng)州，仍領(lǐng)興寧,、長(zhǎng)樂,、平遠(yuǎn)、鎮(zhèn)平四縣,。宣統(tǒng)三年（1911）,，嘉應(yīng)州復(fù)名梅州。民國(guó)3年（1914）廢州府制,，梅州改名梅縣,。

    中華人民共和國(guó)成立后，先后于1949年10月設(shè)置興梅專區(qū),，1950年1月26日,，國(guó)務(wù)院發(fā)文成立興梅行政督察專員公署，轄梅縣,、興寧,、五華、大埔、豐順,、蕉嶺,、平遠(yuǎn)7縣。1952年底撤銷興梅專區(qū),，興梅7縣改隸粵東行政區(qū),。1956年2月，粵東行政區(qū)分為惠陽(yáng),、汕頭兩專區(qū),，興梅7縣屬汕頭專區(qū)。

    1965年7月設(shè)立梅縣專區(qū),，原興梅7縣從汕頭專區(qū)分出,，歸屬梅縣專區(qū)，后改為梅縣地區(qū),。1979年3月,，原梅縣所轄梅州鎮(zhèn)由區(qū)級(jí)升格為縣級(jí)稱梅州市后，梅縣地區(qū)轄7縣1市,。1983年6月,，梅州市與梅縣合并改為梅縣市后，梅縣地區(qū)由所轄7縣1市改為6縣1市,。

    1988年1月,，廣東實(shí)行市管縣體制，梅縣地區(qū)改為梅州市（3月正式掛牌）,，轄原興梅7縣及新劃縣級(jí)區(qū)梅江區(qū),，共7縣1區(qū)。1994年6月,，興寧縣撤縣設(shè)市（縣級(jí)）,，梅州市即轄6縣1區(qū)，并代管興寧市,。

   “梅鋗說”： 旌梅鋗之功

    明朝末年，程鄉(xiāng)人李士淳（明進(jìn)士,，翰林院編修）對(duì)梅溪之名有如下的論述：“梅鋗,，湞水人,，匡助漢高祖破秦有功，封于粵,，即今程鄉(xiāng)地,，故號(hào)其水曰梅，源溪曰梅溪,，名其州曰梅州,，皆以梅鋗得名也?！保ㄇ濉犊滴醭锑l(xiāng)縣志》卷一）梅溪宮是祭祀梅溪圣王──梅鋗,，自漢朝起，延續(xù)至今,。當(dāng)初越族人供奉他，后來漢族移民入鄉(xiāng)隨俗也虔誠(chéng)地敬奉他,。梅溪在唐朝之前稱為惡溪（或鱷溪）,，“因多險(xiǎn)灘，而又有鱷魚和瘴氣,，故定為貶謫之地,。”在唐末之后,，由于已有不斷擁入來自北方的漢族人,，他們帶來了北方的先進(jìn)和文明，使這片大地逐漸興旺發(fā)達(dá),，昔日的瘴癘和魑魅已不復(fù)存在,，惡溪之名也逐漸消失了?！懊废敝Q在五代的南漢時(shí)期開始出現(xiàn)（但在這條江水的下游韓江段及個(gè)別支流仍有稱惡溪）,，在梅溪之濱的梅口鎮(zhèn)，也始建于五代的南漢初期,，取名梅口是依江水而得,。

    在梅口（松口）的松山下新墟角北有座梅溪宮。清《光緒嘉應(yīng)州志》述：“今松口松源江合大河處,，東岸有金盤宮祀梅溪神,。”金盤宮又稱梅溪宮,，曾于清乾隆十七年（公元1753年）修建,，而始建于何時(shí)則無(wú)考。在宮的正殿柱聯(lián)曰：“漢時(shí)功業(yè)清時(shí)福,，當(dāng)日威儀此日神,?！睂m內(nèi)神牌上安放的神牌曰：“敕封梅溪助國(guó)安濟(jì)侯之神位?！狈繉W(xué)嘉在《客家流源探奧》中推證“梅溪宮所奉之神梅溪圣王,，即秦漢時(shí)的梅鋗無(wú)疑?！?BR>
  《康熙程鄉(xiāng)縣志》主編,、知縣劉廣聰亦指出：“縣以程名，由程日文之賢也,。至名州,，以梅，則人多不知為漢將梅絹食邑之故,。然則其名梅也,，以旌功也，其名程,，以表德也,。后之君子，盍三復(fù)于程梅之義乎!”

    南漢乾和三年（公元945年）,，程鄉(xiāng)縣從潮州府屬割出,，升為州，改名為敬州,。宋朝取代了南漢政權(quán)后,，開寶四年（公元971年）因避宋太祖祖父趙敬之諱，把“敬州”改為“梅州”,。梅州城始建于宋朝,，比梅口鎮(zhèn)遲了幾十年?！懊房阪?zhèn)因梅溪水而得名,，而開寶四年改為梅州，實(shí)由此也,?！保ā都螒?yīng)州志》卷二）

    從公元945年程鄉(xiāng)在潮州府屬割出，直至設(shè)立“嘉應(yīng)州”（公元1733年）這近八百年中,，梅州地方先后五次隸屬潮州府管轄,。清《順治潮州府志》卷七載：“鋗，長(zhǎng)沙人,，番君吳芮將,，帥越戶將胡害，隊(duì)將搖毋余從破秦,，擊項(xiàng)羽,?！薄颁m以功最大，最先封臺(tái)侯二千戶,，今梅州以鋗得名,。”

    自開寶四年置梅州,，此后歷宋,、元、明,、清,、民國(guó)、建國(guó)一千多年,，期間,，梅州一名雖有反復(fù)，但最終還是固定下來,，沿用至今,。而梅州城治，也相沿為歷朝歷代的州,、路、府,、專署,、地市的治所，成為粵東梅州地區(qū)政治,、經(jīng)濟(jì),、文化的發(fā)展中心。

    “梅花說”：古代梅州地區(qū)盛產(chǎn)梅,，因而得名梅州

    據(jù)《光緒嘉應(yīng)州志》等史志記載,，唐宋以來，有不少名人,，曾路經(jīng)或逗留梅州,，寫下許多詠梅詩(shī)篇。

唐宣宗時(shí)宰相李德懿貶謫潮州,，途經(jīng)梅江,，曾作《惡溪詩(shī)》一首云：

    風(fēng)雨瘴昏蠻海日，煙波魂斷惡溪時(shí),，嶺頭無(wú)限相思淚,，泣向寒梅近北枝。

    說明當(dāng)時(shí)梅江兩岸有梅蹤跡,。

    宋淳熙六年（公元1179年）,，大詩(shī)人楊萬(wàn)里任廣東提點(diǎn)刑獄時(shí),，曾率兵來梅州平息閩盜沈師擾粵，留下不少詠梅詩(shī)作：

    《自彭田鋪至湯田,道旁梅花十余里》

    一路誰(shuí)栽十里梅,， 下臨溪水恰齊開,， 此行便是無(wú)官事， 只為梅花也合來,。

    另有一首《雨中梅花》

    霜晴三日不勝佳,， 勿作陰霖逆歲華。 客里清愁自無(wú)奈,， 卻教和雨看梅花,。

    從這兩首詩(shī)，可知是時(shí)梅州境內(nèi),，遍地皆梅花,，且很具觀賞價(jià)值，若不然,，楊萬(wàn)里怎么會(huì)吟出“只為梅花也合來”?又何以要冒雨前往觀賞?

    至清初,，梅州城里城外的梅花還是不少的，有史可查的就有：康熙中期程鄉(xiāng)(梅縣)縣令曹延懿,，在縣城東郊陽(yáng)東巖一帶開辟梅園,，植梅數(shù)百株，賞覽之余,，賦詩(shī)記其事云：

    試種梅花看結(jié)子,，青酸一樣斗風(fēng)流。

    清雍正時(shí)梅城進(jìn)士,，官至山西按察史的藍(lán)欽奎,，微時(shí)家貧苦讀，其妻日怨家無(wú)“七件”,，難以為炊,，欽奎每以“自然有”安慰之。某年除夕,，債主臨門,，他便躲到屋外河畔去賞梅，并作《看梅花》一首云：

  柴米油鹽醬醋茶,，七件都在別人家,； 今日自然然不得， 不如翻眼看梅花,。

    時(shí)移事遷,，近代以來，不知是生態(tài)環(huán)境有所改變,，抑或人們植梅的興致不高,，還是別的什么原因,，梅州之梅似有銳減之勢(shì)。這從前人詩(shī)中的記述,，亦可看出些跡象,。如清同治間，梅縣秀才鐘蓮生寫的《梅城晚眺》：
 
    梅山梅水仰清華,，一跳芳菲眺望賒,。笑煞縣名香萬(wàn)古，城前城后少梅花,。

    光緒二十七年（公元1901）張煜南（榕軒）在為葉壁華《古香閣全集》出版題贈(zèng)的七言古詩(shī)中,，起首四句好云：

    吾梅夙號(hào)梅花鄉(xiāng)，處處人家梅樹旁,。不知何時(shí)經(jīng)剪伐,，根株拔盡斂英芒。

    宣統(tǒng)時(shí)的梅縣貢生張芝田（《嘉應(yīng)鄉(xiāng)士志》作者）,，鑒于昔日縣官曹廷懿在陽(yáng)東巖一帶栽種的梅花已經(jīng)凋零,，不勝感慨，故在其《梅州竹枝詞》里寫道：

  問誰(shuí)肯學(xué)曹公雅,，補(bǔ)種梅花護(hù)佛龕,。

    梅州歷史上留下眾多以“梅”命名的山川、古跡,、鄉(xiāng)鎮(zhèn),、村舍，如：梅峰,、梅山、梅溪,、梅江,、梅園、梅林,、梅亭,、梅塘、梅教,、梅子村,、梅口鎮(zhèn)、梅花山,、梅花村,、梅子坑、梅子墩,、梅子坪,、梅子壩,、梅子崗、梅子樹下等,。不難推想古時(shí)境內(nèi)的山野阡陌,、溪河堤岸，坑頭村尾長(zhǎng)滿梅樹,?！懊坊ㄕf”與“梅鋗說”是兩種比較可信的說法，都合情合理,，而且兩者也有某種關(guān)聯(lián)之處,。到底是哪一種說法是真相，又或者兩者都是,，有待學(xué)者們考證,！

  “山水說”：州以本地之梅山梅溪而名

    清乾隆時(shí)，梅州知州王之正認(rèn)為“州之名梅,，因鋗而得,，梅溪宮神即鋗，則均之誣矣,?！薄爸莸乇居忻贩濉⒚匪?，即謂以山水得名,，有何不可？”（《清乾隆嘉應(yīng)州志》卷十七）

    “梅州以山水得名”之山,，是指梅峰山,。“梅峰在城西門外,，明孝子溫禧居其麓,，遍植梅樹因名?！保ā都螒?yīng)州志》卷四）梅峰之名產(chǎn)生在明朝,，是梅州命名之后四百幾年的事；而其水是指梅溪,，水名為“梅”,，當(dāng)是與山名的“梅”同時(shí)而取的。但它早先已另有原意,。故以此山名,、水名作梅州名字來源的說法（有稱作“梅峰說”）似乎有些牽強(qiáng)。

    “十朋說”：遠(yuǎn)在四川的梅溪

    王十朋，號(hào)梅溪,，是浙江樂清縣人,，宋高宗時(shí)（公元1127-1162年）的狀元。其家住在小溪邊,，此溪名為“梅溪”,。“溪名舊矣,，莫之所自,。”（《王十朋全集》）人們稱王十朋為“梅溪先生”,。他詩(shī)文兼長(zhǎng),，聞名于世，著有《梅溪集》,，曾任四川虁州知府,。南宋后，奉節(jié)人為紀(jì)念王十朋的昭著政績(jī),，把原名為西瀼水的一條長(zhǎng)江支流改名為“梅溪河”,，沿用至今。并在該地建祠奉祀王十朋,。無(wú)獨(dú)有偶,，程鄉(xiāng)那時(shí)也有一條梅溪，只是遠(yuǎn)在四川的梅溪河的典故,，怎么會(huì)成為梅州之“十朋說”,，實(shí)在是令人費(fèi)解。