穿過數(shù)百萬年的時間隧道，跨過幾百公里的空間距離,，在閩西的青山碧野間,，騰躍起一條軀體不大卻晶瑩剔透、充滿活力的水龍——汀江,。汀江清澈見底,，汀江蜿蜒曲折，這是一條神秘而又神圣的江,。

　　它發(fā)源于福建西部崇山峻嶺深處的長汀與寧化的交界處,，一壁布滿青苔和野草綠藤的崖石上噴涌出一股清洌甘甜的泉水，而后,，它匯集諸多山澗的清流沖進龍門石峽,，激蕩起粼粼波濤，孕蓄起無窮的力量,，然后搖頭擺尾,，繞青山、穿巖洞,、沖峽谷,、激險灘,，終成一條碧波滔滔,、氣勢磅礴的江河,。它孕閩山之靈氣，攜萬里之風(fēng)雷,，經(jīng)長汀,、伴連城、下上杭,、過永定,，穿越二百八十里群山，成為奔騰于閩西腹地的一條巨龍——福建四大水系之一的汀江,。

　　從西晉末年始,，唐末、宋末,、元末,、明末均在中原大地爆發(fā)了一場場大規(guī)模的戰(zhàn)亂。為保安生,，一批又一批的中原士族向著南方舉家遷徒,。他們荷擔(dān)攜口、背負行囊,，爬山涉水,、披荊斬棘，不知走了幾年幾月,，才走到這塊古木參天,、巨藤倒掛、瘴氣迷漫,、虎嘯狼嚎的蠻荒之地,。他們與當(dāng)?shù)氐耐林Z言不通，習(xí)俗不同,，然而,，越是這樣的地方越安全，因為這里沒有戰(zhàn)爭的鐵蹄硝煙,，沒有駭人的刀光劍影,。在這里，只要和勤勞樸實的土著和睦相處,，便能在黑黝黝的土地上種植出谷麥,。于是，他們在清澈的汀江邊用中原帶來的建筑藝術(shù)建造了具有江南風(fēng)格的土木結(jié)構(gòu)的瓦房,，用他們勤勞的雙手種下水稻,、麥子、高粱、玉米,、番薯,、芋子、大薯,、淮山以及各類蔬菜,。生活安定了，經(jīng)濟繁榮了,，人口多起來了,，有的人便沿著汀江播衍到上杭、武平,、永定,、蕉嶺、梅縣,、大埔,、汕頭、潮州以至更遠的地方,。而長汀也由于山美水足的地理形勝以及人口稠密的原因建縣立州,，在唐代建成了與福州、泉州,、漳州,、建州并列的福建著名的五州之一——汀州。成了閩西的政治,、經(jīng)濟,、文教、軍事,、宗教中心,，成了享譽中外的客家首府。而客家的文化,、習(xí)俗,、語言等也在這里得到較長時間的、比較集中的孕育,、整理和發(fā)展,。如長汀的涂坊、宣成,、羊牯,、南陽的語言與客家的標準音梅縣話相差無幾，而其它鄉(xiāng)鎮(zhèn)的語言與梅縣話也主要是語調(diào)上的區(qū)別,，長汀話成為比較成熟的客家話,。至于節(jié)日的風(fēng)俗、耕作的習(xí)慣以及服飾的樣式則整個客家地區(qū)都十分接近。如冬至添客家糯米酒,，除夕掛太公太婆像,、插細飯花、放鞭炮開大門,、貼春聯(lián)、元宵吃卷餅,、湯圓,，清明祭祖上墳、端午掛艾草噴雄黃酒吃粽子,，中元節(jié)燒紙插夜香,、中秋供柿柚柑桔月餅、玩扁擔(dān)神伏花等,，幾乎整個客家地區(qū)都有類似的活動,，而節(jié)日龍燈、船燈,、踩高蹺等娛樂形式更是如出一轍,。

　　汀江如一條巨大的血管連同無數(shù)豐富的毛細血管聯(lián)系著整個閩西大地，汀江水如甘醇的奶漿滋養(yǎng)著汀江流域的三千萬客家人,，給了他們堅毅勇敢的潛質(zhì),、健康壯實的體魄和聰慧英達的靈氣。歷朝歷代以來,，客家人視野和心胸逐漸開闊,，他們一步步離開了養(yǎng)育他們幾代人的汀江、韓江流域,，向全國各地乃至全世界的范圍擴展,，將他們堅毅勇敢的潛質(zhì)、健康壯實的體魄和聰慧英達的靈氣傳給后代,。將他們的聰明智慧融入到世界物質(zhì)文明和精神文明的建設(shè)中去,。迄今為止，全世界的客家人共有一億多,，其中不乏影響巨大的政治家,、軍事家、藝術(shù)家,、科學(xué)家,，形成了有陽光的地方就有客家人，即所謂“無客不成埠”的局面,，客家人為人類文明建設(shè)作出了不可磨滅的貢獻,。

　　客家是漢族的一支優(yōu)秀民系，在這支民系里涌現(xiàn)出無數(shù)杰出的人物，他們?nèi)玳W亮的星辰在人類歷史的銀河中發(fā)出燦爛的光芒,，他們是中華民族的精粹,，也是客家人的驕傲。

　　劉國軒,，助鄭成功收復(fù)臺灣的威名震海峽的抗倭名將,，他治軍有方，英勇無比,，是長汀四都人,。

　　上官周，“楊州八怪”之一黃慎的老師,，清乾隆時全國最著名的宮廷畫家,，其《晚笑堂畫傳》《歸樵圖》是永遠不朽的傳世之作。

　　偉大的新民主主義革命先行者孫中山先生,，祖籍長汀河田,，其先祖友松原在城關(guān)東門做豆腐，舉家南遷至廣東紫金中壩后逐漸發(fā)跡,，今長汀城關(guān)龍巖潭還流傳著“龍?zhí)渡徎ā钡膭尤斯适隆?BR>
　　強渡大渡河的直接指揮者,、共和國上將楊成武將軍，長汀宣成下畬人,。其十六歲參加紅軍,、英勇善戰(zhàn)、功勛卓著,、黃土嶺戰(zhàn)役擊斃日軍“名將之花”阿部規(guī)秀中將,，使其成為令敵偽喪膽的“戰(zhàn)神”，名揚中外戰(zhàn)爭史冊,。

　　汀州第一代西醫(yī),、共和國衛(wèi)生部副部長傅連日章，長汀河田伯公嶺人,。最早在亞圣頓醫(yī)館隨英國傳教士學(xué)西醫(yī),，當(dāng)了福音醫(yī)院院長后將整個醫(yī)院以及自己的私有財產(chǎn)全部捐給紅軍，福音醫(yī)院成為紅軍醫(yī)院的基礎(chǔ)和骨架,，他為共產(chǎn)黨首領(lǐng)以及紅軍傷病員的身體健康作出了重大貢獻,。

　　全國人大副主席陳丕顯，原汀州長汀人,。

　　中國科學(xué)院院長盧嘉錫,，原汀州永定人。

　　汀江是貫穿閩西的水上大動脈,，是連接閩西,、贛南和粵東的交通大動脈,。自從宋紹定年間長汀縣令宋慈開發(fā)汀江航運起，汀江的水路便有了劃時代的意義,。之前,，閩西、贛南一帶吃的都是福鹽,，鹽價很高,，而打通閩粵水路以后，食鹽不必再由腳夫翻山越嶺挑來,。南宋紹定五年（公元1232年）朝廷核準汀州改食潮鹽,，而汀江航運的開發(fā)意義并非限于鹽價，而是讓閩西贛南的大米,、黃豆,、食油,、生豬,、雞鴨、土紙等源源不斷地流入閩西和奧東,，而粵東的海鹽,、魚蝦、布匹,、洋貨等源源不斷地逆流而上,，運往閩西和贛南。出外當(dāng)官的,、求學(xué)的,、經(jīng)商的、探親訪友的基本上都是走汀江航道,。汀江打破了贛南,、閩西人幾千年來封閉的精神世界，開闊了他們的視野,，也培養(yǎng)了他們敢于闖天下的開拓精神,。隨著汀江航運的開發(fā)，汀江沿岸一些人口稠密的集鎮(zhèn)因有了碼頭逐漸繁榮起來,。諸如上杭城,，永定的豐市等等，汀江出現(xiàn)了“下三千,，上八百”的從未有過的船舶云集的興旺景象,，而汀州城河段的烏篷船則從太平橋到車子關(guān)幾乎擠破了河床。

　　然而,，滔滔汀江并非是坦途,，汀江所經(jīng)過的不少河段都是令艄公船客們心驚膽寒的激流險灘,。汀江有時如溫秀的晨曲，清麗且柔和,、舒緩,，時而若狂怒的獅子，咆哮而抽搐,，滾滾汀江水,，不知吞沒過多少船夫和乘客的生命、財物,。為了保佑船夫和船客的安全,，汀州人建起了媽祖廟。汀州天后宮便是長汀在宋代的杰作,。天后宮當(dāng)時叫天妃宮,。船艄公行船之前都要到天妃宮拈香祈禱，希望這位靈驗的海上女神也能保佑山區(qū)人民的生命安全,。媽祖被引進山區(qū)后,，除了繼續(xù)安瀾護航外，汀州人還賦予她救苦救難,、送子,、功名、平安,、豐收等功能,。汀州天后宮經(jīng)過歷朝歷代的修葺和擴建，逐漸發(fā)展為占地9000平方米的宏大建筑,，琉璃煥彩,、金碧輝煌、香煙繚繞,、匾額高懸,、莊嚴肅穆，不愧是福建內(nèi)陸最大的天后宮,。

　　隨著汀州航運的開通,，汀州經(jīng)濟迅速繁榮，汀州不但成了閩西的政治,、經(jīng)濟,、文化、軍事,、宗教,、教育等中心，也成了閩粵贛三省結(jié)合部最大的物資集散地,。

　　伴隨著汀州經(jīng)濟的繁榮,，汀州的文教之風(fēng)也迅速興盛起來,。公元999年，汀州興建了文廟,，舉行春秋兩祭,，借祭祀孔夫子而推行儒教，各種規(guī)格,、形式的學(xué)堂,、學(xué)校、書院,、私塾遍布汀州各縣,，請名家大儒講學(xué)成為一種時尚。耕讀傳家是客家人代代相傳的習(xí)慣,，客家人希望兒孫輩能“兩耳不聞窗外事,，一心只讀圣賢書”，崇拜孔孟,，專攻儒學(xué),，“學(xué)而優(yōu)則仕”，最終走上青云路,，提高家族的地位,，榮宗耀祖,。當(dāng)時的汀州府學(xué)和長汀縣學(xué)都聚集了眾多的閩西子弟,。明朝起，又在汀州設(shè)了試院,，作為汀州府所轄八邑考秀才之所,，清乾隆年間大學(xué)士紀曉嵐就曾在汀州試院任主考官，并在其《閱微草堂筆記》中留下“福建汀州試院大堂前二古柏,，唐物也”的記載,。

　　“十萬人家溪兩岸，綠楊煙鎖濟川橋”的詩句不但反映了宋代汀州人口繁盛的狀況,，烘托出汀州的太平景象,，也勾勒出汀州城的部分格局。汀州城原地名叫白石村,，汀江自北而南穿城而過,，成為汀州的天然護城河。汀江東面的水東街,、半片街和營背街,、橋下壩是后來興建的。濟川橋,、泰安橋,、太平橋,、五通橋飛架汀江之上，成為汀城的一道獨特的風(fēng)景,。州衙大道,、東大街、南大街,、店頭街,、縣前街、五通街,，多數(shù)用鵝卵石或青石板鋪就,，是州城和縣城的主要街道。汀州古城人煙輳集,，車水馬龍,，店鋪外旗幡高挑，燈籠密布,，字號儼然,。汀城內(nèi)不僅商賈云集，而且宦游者,、云游者,、求學(xué)者、探親者甚眾,，一片繁榮景象,。廣東會館、江西會館,、吉安會館,、龍巖會館、上杭會館,、永定會館和各姓宗祠遍布全城,。汀州成為閩粵贛三省的通衢要道和政治、經(jīng)濟,、文化中心之一,。

　　汀州古城墻自唐大歷四年興建土城墻開始，經(jīng)過歷朝歷代的修葺,、擴大,，到明萬歷年間州縣城墻合一，并全部包以磚石,。此時,，汀州古城墻從臥龍山頂金沙寺兩翼沿山勢逶迤而下環(huán)抱全城，猶如垂掛于觀音項上的珠鏈,，形成“觀音掛珠”的獨特山城景觀,，而座落于城墻之上的十座城樓則如鑲嵌于珠鏈之中的寶石閃射出奪目的光彩,。汀州古城墻是汀州客家人智慧和力量的象征，它在抗御外侵,、維護治安,、防洪等方面起到了重要作用。而南明時汀州守軍血戰(zhàn)城樓護駕的史實更是給汀州古城墻抹上了濃濃烈烈的色彩,。汀州古城墻是汀州古城,、客家首府的標志性建筑。

　　在汀州城,，頗具特色的店頭街也是值得一提的,。店頭街全部由前店后宅、前店面后工場的小店組成,。在這條寬不足五米的店頭街,，豆腐店、醬油鋪,、打鐵鋪,、打金店、裁縫店,、剃頭店,、百貨店、古董店,、小食店,、酒店、雕刻店,，店店相連,，延綿300余米,，是名符其實的手工百業(yè)街.店頭街是一條宋代老街,由于它地處人口最稠密的南門街,、五通街的腹地，又與縣前街交匯,，且與惠吉門碼頭相接,，各色人等，穿梭來往,，吆喝叫賣,，此起彼伏，終日熱氣騰騰,，生意十分紅火,。

　　水東街是宋代興起的一條商業(yè)街，街道較之店頭街顯得寬闊,，店鋪也更寬深,。一樓開設(shè)店面,，二樓居住囤貨，一律為騎樓式建筑,。功能是遮陽避雨,，不管赤日炎炎還是大雨傾盆水東街照常從容營業(yè)。

　　汀州城的居民區(qū)與商業(yè)區(qū)緊緊地連成一片,，由于歷史原因,，汀州城的居民以千家萬戶來描述并不夸張。居民區(qū)基本上都由于中間天井,、廳堂,，兩邊廂房的獨立式土木結(jié)構(gòu)瓦房構(gòu)成。富裕者則建成兩進,、四進的青磚黑瓦風(fēng)火墻的闊大建筑,，廂房兩邊再加橫屋天井。聞名閩粵贛的胡百萬九廳十八井占地五千余平方米,，就是汀州豪宅的典型范例,。如今保存比較完整的九廳十八井尚存館前鎮(zhèn)沈坊一座，河田鎮(zhèn)老街李氏一座,。保存比較完整的豪宅尚有南大街紫云公祠,，賴氏坦園公祠、吳宅,、縣前街廖宅,、廖家祠等，東大街王屋,、賴屋等,，它們同唐代朝天門樓、明代寶珠門樓連在一起,，形成一片古色古香,、民風(fēng)淳樸的傳統(tǒng)古民宅街區(qū)。

　　汀州古城是一座四山之城,，臥龍山,、南屏山和東塔山、西山從東,、南,、西、北四面把古城圍在當(dāng)中,，汀江自北而南穿城而過,，把汀州分為城東城西兩大區(qū)域。金沙河、西河從東西兩翼環(huán)抱全城,。在汀城抬頭可見山,、低頭可見水、是一個山風(fēng)流轉(zhuǎn),、水脈貫通,，充滿了生機的太平世界。在這片古老的城池里,，不乏奇巖,、古木、深潭,、拱橋,、寺觀、涼亭,。長汀城是自然奇景和人文精神交融的杰作,。半個多世紀前，新西蘭友人路易?艾黎在游覽了半個多中國之后站在汀江邊充滿深情地贊嘆：“中國有兩個最美的小城：一個是湖南鳳凰,，一個是福建長汀,。”那時的汀城多為平房和二層樓房,，不遮山,、不掩水、一江穿城,、二水環(huán)抱,、三山聳峙、七橋飛架,、松風(fēng)颯颯,、碧水長流、奇巖高聳,、屋宇井然,、寺觀成群、鐘磬悠悠,、市井繁榮,、人群熙攘，無怪乎會得到一個外國人這么高的評價,。