1960年罕見的天災(zāi)人禍,，帶來了嚴(yán)重的糧食饑荒，一個(gè)個(gè)蠟黃臉色的水腫病患者倒下了……隆平的5尺之軀也直接經(jīng)歷了饑餓的痛苦。 
袁隆平目睹了嚴(yán)酷的現(xiàn)實(shí),，他輾轉(zhuǎn)反側(cè)不能安睡,。他想起舊社會(huì)，人民受統(tǒng)治階級(jí)的剝削壓迫,，受戰(zhàn)爭(zhēng)的痛苦,，缺衣少食，流離失所,。今天,，人民當(dāng)家作主，但仍未擺脫饑餓對(duì)人們的威脅,。他決心努力發(fā)揮自己的才智,，用學(xué)過的專業(yè)知識(shí)，盡快培育出畝產(chǎn)過800斤,、1000斤,、2000斤的水稻新品種，讓糧食大幅度增產(chǎn),，用農(nóng)業(yè)科學(xué)技術(shù)戰(zhàn)勝饑餓,。 
袁隆平贊成這樣一個(gè)公式：知識(shí)+汗水+靈感+機(jī)遇=成功。 
他依據(jù)對(duì)遺傳學(xué)已有的較深的認(rèn)識(shí),，對(duì)試驗(yàn)田里的退化植株仔細(xì)進(jìn)行觀察和統(tǒng)計(jì)分析,，不僅論證“鶴立雞群”的稻株是“天然雜交稻”，而且從其第一代的良好長(zhǎng)勢(shì),，充分證明水稻也存在明顯的雜交優(yōu)勢(shì)現(xiàn)象,，試驗(yàn)結(jié)果使他確信，搞雜交水稻的研究,，具有光明的前景,！ 
可是，雜交水稻是世界難題,。因?yàn)樗臼谴菩弁ǖ淖魑?，自花授粉，難以一朵一朵地去掉雄花搞雜交,。這樣就需要培育出一個(gè)雄花不育的稻株,，即雄性不育系，然后才能與其他品種雜交,。這是一個(gè)難解的世界難題,。袁隆平知難而進(jìn)，他認(rèn)為,，雄性不育系的原始親本,，是一株自然突變的雄性不育株,，也能天然存在。中國(guó)有眾多的野生稻和栽培稻品種,，蘊(yùn)藏著豐富的種子資源,，是水稻的自由王國(guó)，“外國(guó)沒有搞成功的,，中國(guó)人不一定就不能成功”,。 
袁隆平邁開了雙腿，走進(jìn)了水稻的莽莽綠海,，去尋找這從未見過,、而且中外資料沒見過報(bào)道的水稻雄性不育株。時(shí)間一天天過去,，袁隆平頭頂烈日，腳踩爛泥,，駝背彎腰地,、一穗一穗地觀察尋找?！肮Ψ虿回?fù)有心人”,，終于在第14天發(fā)現(xiàn)了一株雄花花藥不開裂、性狀奇特的植株,。袁隆平欣喜若狂,。 
1964年6月到1965年7月，他和妻子鄧則,，又找到了6株雄性不育的植株,。成熟時(shí)，分別采收了自然授粉的第一代雄性不育材料種子,。經(jīng)過兩個(gè)春秋的試驗(yàn)和科學(xué)數(shù)據(jù)的分析整理,，撰寫出第一篇重要論文《水稻的雄性不孕性》，發(fā)表在1966年《科學(xué)通報(bào)》第17卷第4期上,。文中還預(yù)言,，通過進(jìn)一步選育，可以從中獲得雄性不育系,、保持系 （使后代保持雄性不育的性狀）和恢復(fù)系 （恢復(fù)雄性可育能力）,，實(shí)現(xiàn)三系配套，使利用雜交水稻第一代優(yōu)勢(shì)成為可能,，將會(huì)給農(nóng)業(yè)生產(chǎn)帶來大面積,、大幅度的增產(chǎn)。這篇重要論文的發(fā)表,，被一些同行們認(rèn)為是“吹響了第二次綠色革命”的進(jìn)軍號(hào)角,。 
又經(jīng)過8年歷經(jīng)磨難的“過五關(guān)”（提高雄性不育率關(guān),、三系配套關(guān)、育性穩(wěn)定關(guān),、雜交優(yōu)勢(shì)關(guān),、繁殖制種關(guān)），到1974年配制種子成功,，并組織了優(yōu)勢(shì)鑒定,。1975年又在湖南省委、省政府的支持下,，獲大面積制種成功,，為次年大面積推廣作好了種子準(zhǔn)備，使該項(xiàng)研究成果進(jìn)入大面積推廣階段,。 
1975年冬,，國(guó)務(wù)院作出了迅速擴(kuò)大試種和大量推廣雜交水稻的決定，國(guó)家投入了大量人力,、物力,、財(cái)力，一年三代地進(jìn)行繁殖制種,，以最快的速度推廣,。1976年定點(diǎn)示范208萬畝，在全國(guó)范圍開始應(yīng)用于生產(chǎn),，到1988年全國(guó)雜交稻面積1.94億畝,，占水稻面積的39.6％，而總產(chǎn)量占18.5％,。10年全國(guó)累計(jì)種植雜交稻面積12.56億畝,，累計(jì)增產(chǎn)稻谷1000億公斤以上，增加總產(chǎn)值280億元,，取得了巨大的經(jīng)濟(jì)效益和社會(huì)效益,。群眾交口稱贊靠?jī)伞捌健苯鉀Q了吃飯問題，一靠黨中央政策的高水平,，二靠袁隆平的雜交稻,，人們用樸實(shí)的語言，說出了億萬中國(guó)農(nóng)民的心里話,。 
隨著雜交水稻的培育成功和在全國(guó)大面積推廣,，袁隆平名聲大震。在成績(jī)和榮譽(yù)面前,，袁隆平公開聲稱現(xiàn)階段培育的雜交稻的缺點(diǎn)是“三個(gè)有余,、三個(gè)不足”，即“前勁有余,、后勁不足,；分蘗有余,，成穗不足；穗大有余,，結(jié)實(shí)不足”,，并組織助手們，從育種與栽培兩個(gè)方面,，采取措施加以解決,。 
20世紀(jì)80年代初期，面對(duì)世界性的饑荒,，袁隆平心中再一次萌發(fā)了一個(gè)驚人的設(shè)想,，大膽提出了雜交水稻超高產(chǎn)育種的課題，試圖解決更大范圍內(nèi)的饑餓問題,。 
1985年,，袁隆平以強(qiáng)烈的責(zé)任感發(fā)表了《雜交水稻超高產(chǎn)育種探討》一文，提出了選育強(qiáng)優(yōu)勢(shì)超高產(chǎn)組合的四個(gè)途徑,，其中花力氣最大的是培育核質(zhì)雜種,。可是多年的育種實(shí)踐,，卻沒有產(chǎn)生出符合生產(chǎn)要求的組合。他便果斷迅速地從核質(zhì)雜種研究中跳了出來,，向新的希望更大的研究領(lǐng)域去探索,。 
袁隆平憑著豐富的想象、敏銳的直覺和大膽的創(chuàng)造精神,，認(rèn)真總結(jié)了百年農(nóng)作物育種史和20年“三系雜交稻”育種經(jīng)驗(yàn),，以及他所掌握的豐富的育種材料，于1987年提出了“雜交水稻育種的戰(zhàn)略設(shè)想”,，高瞻遠(yuǎn)矚地設(shè)想了雜交水稻的二個(gè)戰(zhàn)略發(fā)展階段,，即三系法為主的器種間雜種優(yōu)勢(shì)利用；兩系法為主的秈粳亞種雜種優(yōu)勢(shì)利用,；一系法為主的遠(yuǎn)緣雜種優(yōu)勢(shì)利用,。這是袁隆平雜交水稻理論發(fā)展的又一座新高峰。 
在袁隆平的戰(zhàn)略思想指引下,，繼湖北石明松1973年在晚粳農(nóng)墾58自然群體中發(fā)現(xiàn)一株不育的光敏核不育材料之后,，1987年7月16日，李必湖的助手鄧華風(fēng),，在安江農(nóng)校秈稻三系育種材料中,，找到一株光敏不育水稻。歷經(jīng)兩年三代異地繁殖和觀察,，該材料農(nóng)藝性狀整齊一致,，不育株率和不育度都達(dá)到了100％,，不育期在安江穩(wěn)定50天以上，并且育性轉(zhuǎn)換明顯和同步,。這一新成果,，為雜交水稻從“三系法”過渡到“兩系法”開拓了新局面。關(guān)于水稻“無融合生殖”研究的進(jìn)展,，也使一系法遠(yuǎn)緣雜種優(yōu)勢(shì)利用研究邁出了可喜的一步,。袁隆平對(duì)雜交水稻研究的前景，充滿必勝信心,。 
隨著雜交水稻在世界各國(guó)試驗(yàn)試種,，雜交稻已引起世界范圍的關(guān)注。袁隆平近年來,，先后應(yīng)邀到菲律賓,、美國(guó)、日本,、法國(guó),、英國(guó)、意大利,、埃及,、澳大利亞8個(gè)國(guó)家講學(xué)、傳授技術(shù),、參加學(xué)術(shù)會(huì)議或進(jìn)行技術(shù)合作研究等國(guó)際性學(xué)術(shù)活動(dòng)19次,。自1981年袁隆平的雜交水稻成果在國(guó)內(nèi)獲得建國(guó)以來第一個(gè)特等發(fā)明獎(jiǎng)之后，從1985～1988年的短短4年內(nèi),，又連續(xù)榮獲了3個(gè)國(guó)際性科學(xué)大獎(jiǎng),。國(guó)際水稻研究所所長(zhǎng)、印度前農(nóng)業(yè)部長(zhǎng)斯瓦米納森博士高度評(píng)價(jià)說：“我們把袁隆平先生稱為‘雜交水稻之父’,，因?yàn)樗某删筒粌H是中國(guó)的驕傲,，也是世界的驕傲，他的成就給人類帶來了福音,?！?
袁隆平，從湖南省偏僻的安江農(nóng)校里走來,，從一個(gè)山村中等農(nóng)校的青年教師,，成長(zhǎng)為舉世矚目的名人，登上了“雜交水稻之父”的寶座,。雜交水稻研究事業(yè)方興未艾,，正朝著袁隆平新的戰(zhàn)略設(shè)想的方向迅猛發(fā)展！