1885年,，德國工程師卡爾·本茨(1844-1929)在曼海姆制造成一輛裝有0.85馬力汽油機的三輪車，拉開了汽車現(xiàn)代史的帷幕,。在此后的一百多年內(nèi),，汽車設計無論是從車身造型還是從動力源或底盤、電器設備來講,，都有了翻天覆地的變化,。其中最富特色、最具直觀感的當數(shù)車身外形設計的演變,。

　　馬車型汽車設計

　　從19世紀末到20世紀初,，世界上相繼出現(xiàn)了一批汽車制造公司，除戴姆勒和奔馳各自成立了以自己名字命名的汽車公司外,，還有美國的福特公司,、英國的勞斯萊斯公司等,。當時的汽車外形基本上沿用了馬車的造型，因此被人們稱為無馬的“馬車,。

　　箱型汽車設計

　　馬車型汽車很難抵擋風雨的侵襲,，美國福特汽車公司在1915年生產(chǎn)出一種新型的福特T型車，這種車的車室部分很像一只大箱子,，被稱為“箱型汽車”,。

福特T型車

　　為提高車速，人們開始降低車的高度減小空氣阻力,。但由于車頂高度的降低影響前方視野,，這種方法最終被放棄，轉(zhuǎn)而通過提高功率的方法,。這樣一來,，發(fā)動機由單缸變成4缸、6缸,、8缸,，汽缸一列排開，發(fā)動機罩也隨之變長,。典型的例子就是意大利1931年生產(chǎn)的阿爾法·羅密歐牌汽車的外形,。

早期阿爾法·羅密歐

　　作為高速車，箱型汽車并不夠理想,，因為它的阻力大大妨礙了汽車前進的速度,，所以人們又開始研究一種新的車型——流線型。

克萊斯勒氣流

　　1934年美國的克萊斯勒公司生產(chǎn)的氣流牌小客車,，首先采用了流線型的車身外形,。1936年福特公司在“氣流”的基礎上，研制成功林肯和風牌流線型小客車,。此車散熱器罩很精練,，頗具動感，俯視整個車身呈紡錘形,，很有特色,。流線型車身的大量生產(chǎn)從德國“大眾”開始。

　　1933年德國的波爾舍博士設計了一種類似甲殼蟲外形的汽車,。波爾舍最大限度地發(fā)揮了甲殼蟲外形的長處,，使其成為同類車中之王，“甲殼蟲”也成為該車的代名詞,。

第一代甲殼蟲

　　由于第二次世界大戰(zhàn)的原因,，甲殼蟲型汽車直到1949年才真正大批量生產(chǎn)，并以一種車型累計生產(chǎn)超過二千萬輛的記錄暢銷世界各地,。