磁帶錄像機(jī)的工作原理與磁帶錄音機(jī)大致相同,，都是通過(guò)電磁轉(zhuǎn)換把聲音信號(hào)或圖像信號(hào)記錄到磁帶上去,，并利用磁頭去磁化磁帶，把所記錄的信號(hào)以剩磁的形式儲(chǔ)存在磁帶上,，重放時(shí)也都是?么磐酚氪糯?南嘍栽碩??詿磐廢呷χ謝乖?傻縲藕擰Ｋ?煌?氖鍬枷窕?誚峁股顯侗嚷家艋?叢擁枚唷?br>
在錄像機(jī)和錄像磁帶發(fā)明以前,，電視的播放只能是把聲音錄在磁帶上，進(jìn)行剪接編輯后,，與電影膠片上的圖像同步,。當(dāng)時(shí)，也曾出現(xiàn)過(guò)一些將電視攝像機(jī)拍攝的畫(huà)面變成電信號(hào)放送,，然后再轉(zhuǎn)換成磁信號(hào)與聲音同時(shí)錄在磁帶上的方法,。
1951年，以美國(guó)無(wú)線電公司為主的一些公司開(kāi)始進(jìn)行錄像機(jī)和錄像磁帶的研和1953年12月,，賓得勞斯比研究所采用多磁跡的方法,，率先推出了彩色多磁跡錄像帶及其播放系統(tǒng)，但播出的畫(huà)面比較模糊,，未能馬上投入實(shí)用,。
1956年4月美國(guó)的安培公司率先研制出了世界上第一臺(tái)實(shí)用的磁帶錄像機(jī)。這種錄像機(jī)采用了旋轉(zhuǎn)磁頭和寬度為50毫米的錄像磁帶,，磁帶移動(dòng)的速度每秒為380毫米,，錄制節(jié)目共有三個(gè)軌道，其中兩個(gè)軌道用于錄制圖像信號(hào),，一個(gè)軌道用于錄制聲音信號(hào),。1958年初,，該系統(tǒng)安裝在美國(guó)最大的電視演播室投入使用,。從此，電視節(jié)目只能來(lái)源于電影式現(xiàn)場(chǎng)直播的被動(dòng)局面一舉結(jié)束,。各國(guó)的電視臺(tái)也紛紛地采用了這種辦法,，安培公司因此而聞名于世。隨后,，日本的東芝,、日立、索尼等電氣公司也投入了錄像機(jī)的研究仿制,，相繼推出了自己的機(jī)型,。只有日本的勝利公司，另辟新徑，發(fā)明了使用25毫米寬度錄像帶的新型錄像機(jī),。
70年代初,，日本的東芝，日上,、索尼等公司聯(lián)手合作,，共同研究出了一種“U”制式的錄像機(jī)，把磁帶的寬度降低到19毫米,，并開(kāi)始使用盒式錄像帶,，從而使錄像機(jī)向簡(jiǎn)單化、小型化的方向邁出了重要的一步,。到了70年代中期,，使用25毫米磁帶的錄像機(jī)逐漸地取代了50毫米磁帶的錄像機(jī)，作為專業(yè)用的高級(jí)錄像機(jī)被各國(guó)電視臺(tái)廣泛應(yīng)用,。各生產(chǎn)廠家為了維護(hù)自己的市場(chǎng),，在錄像機(jī)的走帶速度、錄像方式等其它一些方面,，分別采用了不同的規(guī)格,，使各廠生產(chǎn)的錄像機(jī)和節(jié)目帶無(wú)法互相通用。后經(jīng)美國(guó)廣播公司提請(qǐng)國(guó)際組織出面調(diào)停,，制定了國(guó)際通行的錄像機(jī)生產(chǎn)方案,，但歐洲的一些生產(chǎn)廠家卻拒絕執(zhí)行。
小型化的家用錄像機(jī)出現(xiàn)于70年代初,，是荷蘭菲利普公司推出的,。這種錄像機(jī)使用的磁帶盒為正方形，帶寬只有12毫米左右,，銷(xiāo)路極佳,。日本索尼公司緊隨其后，對(duì)自己生產(chǎn)的“U”制式錄像機(jī)加以改進(jìn),，也制成了一種家用錄像機(jī),，命名為“BETA”規(guī)格，帶寬也為12毫米左右,，但磁帶盒為長(zhǎng)方形,。與此同時(shí)，日本勝利公司也推出了另一種“VHS”規(guī)格的家用錄像機(jī),，磁帶寬度與菲利普和索尼相同,，但帶盒要稍大一些。隨后,，各廠家在錄像帶的錄放時(shí)間上進(jìn)行了激烈的競(jìng)爭(zhēng),，以力保和拓展自己的市場(chǎng)。進(jìn)入80年代，以索尼為首的“BETA”集團(tuán)聯(lián)合研制,，率先推出了一種集攝,、錄、放為一體的新型錄像機(jī),，從而又為錄像機(jī)家族增加了一個(gè)新品種,。
近年來(lái)，隨著電視技術(shù)的迅速發(fā)展,，新一代的數(shù)字式錄像機(jī),、高清晰度錄像機(jī)、激光視盤(pán)等均已相繼問(wèn)世,，普及也許只是一個(gè)時(shí)間問(wèn)題,。
