資本主義并沒有準(zhǔn)確定義,，不同的經(jīng)濟(jì)學(xué)家也對(duì)資本主義有不同的定義,，一般而言資本主義指的是一種經(jīng)濟(jì)學(xué)或經(jīng)濟(jì)社會(huì)學(xué)的制度，在這樣的制度下絕大部分的生產(chǎn)資料都?xì)w私人所有,，并藉著雇傭或勞動(dòng)的手段以生產(chǎn)工具創(chuàng)造利潤(rùn),。在這種制度里，商品和服務(wù)借助貨幣在自由市場(chǎng)里流通,。投資的決定由私人進(jìn)行,，生產(chǎn)和銷售主要由公司和工商業(yè)控制并互相競(jìng)爭(zhēng)，依照各自的利益采取行動(dòng),。

社會(huì)學(xué)家馬克斯·韋伯對(duì)資本主義的定義是“提供人類需求的產(chǎn)業(yè)是由企業(yè)方式所達(dá)成的”這么一種社會(huì)制度,。在1920年他又提出了一個(gè)更廣泛的定義，這個(gè)定義包括了馬克思所說的“上古”時(shí)期的商業(yè)和高利貸資本,，以及借由機(jī)會(huì)所制造的利潤(rùn)（例如投機(jī)）—而不只是直接的商業(yè)行為,。

一些人認(rèn)為稱呼現(xiàn)代主要的產(chǎn)業(yè)經(jīng)濟(jì)為“資本主義”是不正確的，因?yàn)檫@些經(jīng)濟(jì)體制都存在一定程度的政府干預(yù),。舉例而言,，很多人認(rèn)為美國(guó)的市場(chǎng)與真正的“自由”仍相差一段距離，也因此稱之為混合經(jīng)濟(jì)較為正確,。不過一些人仍然認(rèn)為美國(guó)的經(jīng)濟(jì)是資本主義,，而英國(guó)的經(jīng)濟(jì)才是“混合經(jīng)濟(jì)”，又或者香港的經(jīng)濟(jì)是資本主義而美國(guó)的經(jīng)濟(jì)是混合經(jīng)濟(jì)等等,，這取決于他們對(duì)于那些地區(qū)的經(jīng)濟(jì)自由度的看法,。

經(jīng)濟(jì)和商業(yè)歷史學(xué)家Robert Hessen說：“徹底的自由經(jīng)濟(jì)（真正的自由放任）從來沒有存在過，但政府權(quán)力對(duì)經(jīng)濟(jì)活動(dòng)的控制自從18世紀(jì)以來便急遽升高,，尤其是在經(jīng)濟(jì)大恐慌之后……今天的美國(guó),，昔日曾是資本主義的堡壘，但實(shí)際上是一個(gè)“混合經(jīng)濟(jì)”,，政府在沒有透明或一致的原則下對(duì)經(jīng)濟(jì)實(shí)行補(bǔ)助或限制,?！?

奧地利經(jīng)濟(jì)學(xué)派的經(jīng)濟(jì)學(xué)家也采取類似的定義，他們認(rèn)為大多數(shù)現(xiàn)在的經(jīng)濟(jì)體制都是偏差的資本主義—有時(shí)候被稱為裙帶資本主義（Crony capitalism）,。同樣的,，一些人使用“自由放任資本主義”一詞來區(qū)分“普通的資本主義”，認(rèn)為兩者存在差異,。一些人則認(rèn)為“自由放任資本主義”一詞是不必要的,，因?yàn)橐话銓?duì)于資本主義的定義便已經(jīng)清楚表明必須有“自由市場(chǎng)”貿(mào)易的存在。

許多馬克思主義者,、無政府主義者,、綠色組織、和反全球化者則主張?jiān)谫Y本主義社會(huì)里,，由資本家階級(jí)擔(dān)任統(tǒng)治階級(jí)的社會(huì),，這些統(tǒng)治階級(jí)并不會(huì)扮演保護(hù)自由市場(chǎng)的角色，反而會(huì)優(yōu)先保護(hù)那些資本的所有人和公司,。諾姆·喬姆斯基主張：“資本主義根本沒有存在過,。如果有，也早已在1920年代和1930年代消失了,?！弊杂梢庵局髁x者和其他自由市場(chǎng)的支持者也可能會(huì)認(rèn)同這種觀點(diǎn)。不過,，即使在18世紀(jì)的美國(guó),，生產(chǎn)和銷售產(chǎn)品同樣被政府部門所管制，而且政府也對(duì)農(nóng)業(yè)進(jìn)行補(bǔ)貼,，經(jīng)濟(jì)的干預(yù)也持續(xù)在19世紀(jì)進(jìn)行,。

世界體系理論的支持者則認(rèn)為全球已經(jīng)結(jié)合為一個(gè)資本主義的世界經(jīng)濟(jì)，即使是社會(huì)主義的國(guó)家（如古巴）也都與資本主義的世界經(jīng)濟(jì)合作,。

主流的經(jīng)濟(jì)學(xué)家們也有一部分人認(rèn)為目前的經(jīng)濟(jì)體制已經(jīng)脫離早期的“資本主義”形式，但一部分人也認(rèn)為一些現(xiàn)代的經(jīng)濟(jì)仍可以被稱為“資本主義”,。


資本主義的產(chǎn)生和發(fā)展
資本主義生產(chǎn)關(guān)系產(chǎn)生于封建社會(huì)內(nèi)部,。封建社會(huì)經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)的解體使資本主義的要素得到解放,。14,、15世紀(jì)，地中海沿岸的某些城市（例如威尼斯）已經(jīng)稀疏地出現(xiàn)了資本主義生產(chǎn)關(guān)系的萌芽,，但是資本主義時(shí)代是從16世紀(jì)才開始的,。在封建社會(huì)末期，商品經(jīng)濟(jì)的發(fā)展,，促進(jìn)了封建社會(huì)自然經(jīng)濟(jì)的解體,，引起小商品生產(chǎn)者的兩極分化。資本的原始積累加速了這種分化，造成資本主義生產(chǎn)的基本條件是：一方面,，產(chǎn)生大批失去生產(chǎn)資料而不得不出賣自己勞動(dòng)力的無產(chǎn)者,；另一方面，巨額的貨幣和生產(chǎn)資料集中在少數(shù)人手里轉(zhuǎn)化為資本,。所謂資本原始積累,，就是強(qiáng)制地使勞動(dòng)者同他們的生產(chǎn)資料分離的歷史過程，而對(duì)農(nóng)民土地的剝奪是全部過程的基礎(chǔ),。自給自足的自然經(jīng)濟(jì)被破壞,，大量農(nóng)民和手工業(yè)者破產(chǎn)，從而既給資本主義造成了勞動(dòng)力市場(chǎng),，又給它造成了商品市場(chǎng),。剝奪農(nóng)民和手工業(yè)者的歷史在不同國(guó)家?guī)в胁煌奶攸c(diǎn)，經(jīng)歷不同的階段,。勞動(dòng)力轉(zhuǎn)化為商品和生產(chǎn)資料轉(zhuǎn)化為資本,，標(biāo)志著簡(jiǎn)單商品生產(chǎn)向資本主義生產(chǎn)的過渡，也標(biāo)志著對(duì)勞動(dòng)者的剝削形式的變換,，即由封建剝削變成資本主義剝削,。資本原始積累還包括對(duì)的侵占和掠奪，以及其他利用國(guó)家權(quán)力的暴力手段,。

資本主義生產(chǎn)方式同封建制度的地方特權(quán),、等級(jí)制度和人身依附是相矛盾的。隨著資本主義的發(fā)展,，資產(chǎn)階級(jí)的經(jīng)濟(jì),、政治力量不斷壯大，為各國(guó)的資產(chǎn)階級(jí)革命準(zhǔn)備了條件,。荷蘭在16世紀(jì)末,，英國(guó)在17世紀(jì)中葉，法國(guó)在18世紀(jì)末,，德國(guó)及其他一些國(guó)家在19世紀(jì)中葉,，先后爆發(fā)資產(chǎn)階級(jí)革命，變革了封建制度,，從而為資本主義生產(chǎn)方式取代封建的生產(chǎn)方式掃清了道路,。

資本主義制度是經(jīng)過工業(yè)革命，由工場(chǎng)手工業(yè)過渡到機(jī)器大工業(yè)以后最終確立的,。15世紀(jì)末的地理大發(fā)現(xiàn)以及隨之而來的的開拓,，使銷售市場(chǎng)擴(kuò)大了許多倍，加速了手工業(yè)向工場(chǎng)手工業(yè)的轉(zhuǎn)化,。資本主義工場(chǎng)手工業(yè)由于在工場(chǎng)內(nèi)部實(shí)行勞動(dòng)分工,，比資本主義初期實(shí)行簡(jiǎn)單協(xié)作的手工業(yè),，大大地提高了勞動(dòng)生產(chǎn)率。到18世紀(jì),，在英國(guó)等先進(jìn)的資本主義國(guó)家里,，國(guó)內(nèi)市場(chǎng)與世界市場(chǎng)的迅速擴(kuò)大，越來越同工場(chǎng)手工業(yè)的狹隘的技術(shù)基礎(chǔ)發(fā)生矛盾,。資本家為了在競(jìng)爭(zhēng)中獲取更多的利潤(rùn),，要求進(jìn)一步改進(jìn)生產(chǎn)技術(shù)。在這種情況下發(fā)生了工業(yè)革命,。工業(yè)革命誕生的機(jī)器大工業(yè),，標(biāo)志著資本主義生產(chǎn)的物質(zhì)技術(shù)基礎(chǔ)已經(jīng)建立。資產(chǎn)階級(jí)和無產(chǎn)階級(jí)兩大對(duì)抗階級(jí)成為資本主義社會(huì)基本的階級(jí)結(jié)構(gòu),?？茖W(xué)技術(shù)的不斷進(jìn)步和應(yīng)用于生產(chǎn)，促進(jìn)了生產(chǎn)力迅速發(fā)展,，使資本主義生產(chǎn)關(guān)系擴(kuò)展到一切生產(chǎn)部門,，同時(shí)也使無產(chǎn)階級(jí)和資產(chǎn)階級(jí)的對(duì)抗進(jìn)一步發(fā)展。資本主義的產(chǎn)生和發(fā)展,，在各個(gè)國(guó)家具有共同的規(guī)律并帶來類似的后果,，但是各個(gè)國(guó)家由于具體的歷史條件不同，也具有各自的特點(diǎn),。

社會(huì)化生產(chǎn)和資本主義所有制之間的矛盾還表現(xiàn)為個(gè)別企業(yè)生產(chǎn)的組織性和整個(gè)社會(huì)生產(chǎn)的無政府狀態(tài)之間的對(duì)立,。簡(jiǎn)單商品生產(chǎn)已經(jīng)包含著社會(huì)生產(chǎn)無政府狀態(tài)的萌芽，資本主義生產(chǎn)方式把這種無政府狀態(tài)推向極端,。大工業(yè)和世界市場(chǎng)的形成使資本家之間的斗爭(zhēng)具有普遍性和空前激烈性,。資本家為了占有更多的剩余價(jià)值，同時(shí)也在競(jìng)爭(zhēng)規(guī)律的支配下,，竭力應(yīng)用科學(xué)技術(shù)的成果,，不斷改進(jìn)機(jī)器，加強(qiáng)自己企業(yè)中社會(huì)化生產(chǎn)所具有的組織性,，其結(jié)果是不斷加劇整個(gè)社會(huì)生產(chǎn)的無政府狀態(tài),。資本主義大工業(yè)巨大的擴(kuò)張遇到了資本主義占有所造成的市場(chǎng)相對(duì)狹小的限制，社會(huì)化生產(chǎn)所必需的客觀比例遇到了整個(gè)社會(huì)生產(chǎn)無政府狀態(tài)的破壞,，沖突便成為不可避免。1825年以來,，資本主義經(jīng)濟(jì)危機(jī)周期性地爆發(fā),，就是這種沖突的突出表現(xiàn)。在危機(jī)中,，資本主義生產(chǎn)方式的全部機(jī)構(gòu)在自己創(chuàng)造的生產(chǎn)力的壓力下失靈了,。周期性經(jīng)濟(jì)危機(jī)表明,，社會(huì)生產(chǎn)力以日益增長(zhǎng)的威力要求擺脫它作為資本的那種屬性，要求在事實(shí)上承認(rèn)它作為社會(huì)生產(chǎn)力的性質(zhì),。生產(chǎn)力的這種反抗,，迫使資本家階級(jí)不得不在資本關(guān)系內(nèi)部可能的限度內(nèi)，部分地承認(rèn)生產(chǎn)力的社會(huì)性質(zhì),。由資本集中而產(chǎn)生的股份公司,、壟斷組織以及國(guó)家占有就是這種趨勢(shì)的表現(xiàn)。19世紀(jì)末,、20世紀(jì)初,，資本主義從自由競(jìng)爭(zhēng)階段過渡到它的最高階段，即壟斷資本主義階段（帝國(guó)主義）,。



資本主義的基本特征
經(jīng)濟(jì)上,，以私營(yíng)經(jīng)濟(jì)為主，沒有政府干預(yù)或者政府干預(yù)很少,。政治上,，資產(chǎn)階級(jí)政黨掌權(quán)，或?qū)嵭匈Y本主義的民主政治制度,。

基本特征
一,，生產(chǎn)力高度發(fā)展，社會(huì)富裕,，鼓勵(lì)自由的市場(chǎng)經(jīng)濟(jì),，政府對(duì)經(jīng)濟(jì)的干預(yù)盡量少。
二,，商品生產(chǎn)發(fā)展到很高的階段,，成為社會(huì)生產(chǎn)普遍的和統(tǒng)治的形式，勞動(dòng)力變成了商品,。
三,，資本家占有生產(chǎn)資料，用雇傭勞動(dòng)的方式剝削工人階級(jí),，生產(chǎn)的目的是創(chuàng)造利潤(rùn)（用馬克思的表達(dá)式：生產(chǎn)的目的是攫取工人創(chuàng)造的剩余價(jià)值）,。
四，以使用機(jī)器的大生產(chǎn)為特征,，生產(chǎn)社會(huì)化同資本主義的私人占有之間 的矛盾構(gòu)成資本主義社會(huì)的基本矛盾,，這一基本矛盾貫穿于資本主義發(fā)展的始終，它在經(jīng)濟(jì)上具體表現(xiàn)為個(gè)別企業(yè)生產(chǎn)有組織和整個(gè)社會(huì)生產(chǎn)的無政府狀態(tài)的矛盾,，在政治上表現(xiàn)為資產(chǎn)階級(jí)和無產(chǎn)階級(jí)的矛盾,。資本主義的發(fā)展經(jīng)歷兩大階段——自由競(jìng)爭(zhēng)的資本主義和壟斷資本主義。
五,，與資本主義生產(chǎn)關(guān)系的統(tǒng)治形式相適應(yīng),，資本主義以前的各種上層建筑被資產(chǎn)階級(jí)的上層建筑所代替,，產(chǎn)生了資產(chǎn)階級(jí)的國(guó)家政權(quán)、法律制度和思想體系,，形成包括資本主義生產(chǎn)方式和與它相適應(yīng)的上層建筑的社會(huì)制度,。

根據(jù)馬克思所說，資本主義是以資本家占有生產(chǎn)資料和剝削雇傭勞動(dòng)為基礎(chǔ)的社會(huì)制度,。

資本主義的標(biāo)志之一：經(jīng)濟(jì)自由度指數(shù)
在經(jīng)濟(jì)研究上有時(shí)也會(huì)使用頗具爭(zhēng)議性的經(jīng)濟(jì)自由度指數(shù),。兩個(gè)最著名的指數(shù)之一是由華爾街日?qǐng)?bào)和美國(guó)傳統(tǒng)基金會(huì)所發(fā)布的，另一個(gè)是由加拿大的弗雷澤研究所（Fraser Institute）所發(fā)布的,。兩個(gè)指數(shù)都試圖測(cè)量每個(gè)國(guó)家的經(jīng)濟(jì)自由度,，主要是以法規(guī)、政府干預(yù)程度,、私人財(cái)產(chǎn)權(quán)利,、和貿(mào)易自由為主。經(jīng)濟(jì)自由度指數(shù)將“經(jīng)濟(jì)自由”定義為“人民對(duì)于產(chǎn)品和服務(wù)的生產(chǎn),、銷售,、和消費(fèi)不受政府的強(qiáng)迫和約束”（這也被稱為自由放任）。

他們以一些獨(dú)立組織如聯(lián)合國(guó)的資料來計(jì)算每個(gè)國(guó)家在不同項(xiàng)目上的分?jǐn)?shù),，例如政府規(guī)模,、稅賦比率、財(cái)產(chǎn)權(quán)利的安全性,、自由貿(mào)易的程度,、以及市場(chǎng)管制的程度。許多發(fā)布的資料也被其他獨(dú)立的智囊機(jī)構(gòu)用作研究資本主義與貧窮之間的關(guān)系,。弗雷澤研究所主張實(shí)行資本主義越徹底的國(guó)家有著更高的國(guó)民所得,、最貧窮的10%人口也有更高的所得、更高的平均壽命,、更高的識(shí)字率,、更低的嬰兒必死率、更多使用水資源的機(jī)會(huì),、和較少的腐敗現(xiàn)象,。而資本主義國(guó)家和非資本主義國(guó)家間最貧窮的10%人口所占有的總收入比率也是相同的。一些人則強(qiáng)調(diào)資本主義里信用制度的重要性,，尤其是小額貸款所發(fā)揮的功能,。


贊同資本主義的政治意識(shí)形態(tài)
贊同資本主義的政治意識(shí)形態(tài)包括以下：

自由意志主義與古典自由主義一致，強(qiáng)調(diào)資本主義的市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)和將國(guó)家的干預(yù)最小化,。小政府主義的自由意志主義者認(rèn)為政府在經(jīng)濟(jì)活動(dòng)中的唯一角色是保護(hù)參與者的權(quán)利和防止暴力,、偷竊和諸如污染之類的破壞。

自由主義由于這一詞被廣泛的應(yīng)用，并非每一個(gè)“自由主義”的政黨都支持自由放任的資本主義,。不過，絕大多數(shù)的自由主義政黨在20世紀(jì)里都將維持資本主義作為主要目標(biāo),，并且將自由貿(mào)易作為主要的經(jīng)濟(jì)計(jì)劃,。

保守主義根據(jù)各國(guó)的不同情況而有所差異。在西方國(guó)家,，保守主義通常贊同保持當(dāng)前的資本主義制度,。但是很多在政治上自稱為保守主義的人在經(jīng)濟(jì)上被稱作重商主義。

客觀主義,，艾茵·蘭德所主張的一種哲學(xué)理論,，主張?jiān)趥€(gè)人的道德上，資本主義是唯一道德的經(jīng)濟(jì)體制,，因?yàn)槿绻麤]有不可剝奪的,、理性的自由人，資本主義是不可能存在的,。

一些意識(shí)形態(tài)認(rèn)為,，資本主義實(shí)際上是一種混合的經(jīng)濟(jì)形式，包括資本主義和國(guó)營(yíng)因素,。

重商主義贊同在國(guó)內(nèi)建立一個(gè)幾乎完全自由的市場(chǎng),，但是建議國(guó)家繼續(xù)介入到保護(hù)國(guó)內(nèi)商業(yè)和工業(yè)中以反對(duì)外國(guó)競(jìng)爭(zhēng)。

社會(huì)民主主義和社會(huì)自由主義支持廣泛的政府法規(guī)和部分的政府介入,。在經(jīng)濟(jì)問題上,，社會(huì)民主主義者介于社會(huì)主義和古典自由主義者之間。他們認(rèn)為政府有需要規(guī)范就業(yè),、貿(mào)易和勞力,，有時(shí)也同意國(guó)有化一些特定的行業(yè)。（參見福利國(guó)家,、政治自由主義）

分產(chǎn)主義（distributism）希望一個(gè)擁有私人財(cái)產(chǎn)的經(jīng)濟(jì),，并且?guī)缀跛腥似椒诌@些財(cái)富。這可以在一個(gè)以農(nóng)業(yè)為主國(guó)家的發(fā)生,。在這種經(jīng)濟(jì)中,，法律會(huì)限制合并以阻止更大的實(shí)體的產(chǎn)生。分產(chǎn)主義者贊同通過基層努力和合作來達(dá)到這個(gè)目標(biāo)而不是國(guó)家的法規(guī),。

法西斯主義認(rèn)為,，資本主義應(yīng)該是私人企業(yè)與政府緊密勾結(jié)，由政府控制生產(chǎn)工具并全盤主導(dǎo)經(jīng)濟(jì)計(jì)劃,，強(qiáng)調(diào)消除失業(yè)率和通貨膨脹,。


反對(duì)資本主義的意識(shí)形態(tài)
反對(duì)資本主義的意識(shí)形態(tài)主要是社會(huì)主義和共產(chǎn)主義的意識(shí)形態(tài)，這些意識(shí)形態(tài)贊同共同協(xié)作的經(jīng)濟(jì)：

社會(huì)主義贊同在社會(huì)民主下更大范圍的國(guó)家控制,。資本主義的一些領(lǐng)域或私有制在社會(huì)主義制度下可以被保持在特定的部門中,，但是工業(yè)和勞力則受到國(guó)家的控制以使得大部分的平民受益,。

共產(chǎn)主義進(jìn)一步要求由政府或社會(huì)控制生產(chǎn)，并主張以民主的或革命的方式推翻資本主義體制,，將生產(chǎn)工具公有化,。共產(chǎn)主義者把社會(huì)主義看作是建立沒有國(guó)家和沒有階級(jí)的經(jīng)濟(jì)形式的階段之一。


未來的資本主義

在自由市場(chǎng)的概念上,，許多人認(rèn)為較少的稅賦,、較小的政府規(guī)模、和較少的政府管制是越偏向資本主義的經(jīng)濟(jì)體制,。如果以政府的支出為計(jì)算政府規(guī)模的標(biāo)準(zhǔn),，那么在過去一個(gè)世紀(jì)里，西方國(guó)家的政府都經(jīng)歷了巨大的規(guī)模擴(kuò)張,。美國(guó)政府的支出在過去一個(gè)世紀(jì)里從占GDP的3-4%持續(xù)躍升至33%,，直到1983年里根總統(tǒng)在任時(shí)才停止增長(zhǎng)。16個(gè)工業(yè)國(guó)家的平均政府支出從占GDP的8%躍升至45%,。在美國(guó),，政府的非國(guó)防支出從1945年的11.5%提升至1983年的30%，并從那時(shí)開始一直維持穩(wěn)定直到2003年（一些計(jì)算將國(guó)防支出排除在政府支出之外）,。管制的法規(guī)也越來越多,。因此，有人認(rèn)為資本主義的程度在西方國(guó)家是顯著下降的,。不過,，自從1983年美國(guó)的非國(guó)防支出穩(wěn)定化后，一些人經(jīng)濟(jì)學(xué)家佛利民也表達(dá)希望這種趨勢(shì)能夠逆轉(zhuǎn),，朝向更資本主義的方向,。美國(guó)聯(lián)邦儲(chǔ)備委員會(huì)的前主席格林斯潘在2005年的一場(chǎng)演講中說道他相信“自由市場(chǎng)資本主義”在歷經(jīng)凱恩斯主義所帶來的長(zhǎng)期管制后，已經(jīng)借由商業(yè)的撤銷管制而逐漸恢復(fù)了,。

其中一種解釋是西方國(guó)家已經(jīng)逐漸避免管制各種市場(chǎng)失靈如污染,、健保醫(yī)療、失業(yè),、財(cái)富不均,、和教育。不過,，支持較少國(guó)家管制的人,，例如自由意志主義者、新自由主義者,、和經(jīng)濟(jì)保守主義者,，仍然會(huì)主張有政府管制限制了經(jīng)濟(jì)上的競(jìng)爭(zhēng)、稅賦流至了擁有最多政治影響力的特殊利益團(tuán)體、政府辦事效率沒有私營(yíng)機(jī)構(gòu)高,、以及市場(chǎng)失靈是由政府管制所造成的—例如最低工資,、公共學(xué)校等等。


我們堅(jiān)信,，社會(huì)主義必將戰(zhàn)勝資本主義,，資本主義必將被社會(huì)主義所取代！
全世界無產(chǎn)者聯(lián)合起來,，為在地球上消滅人剝削人的制度而努力奮斗！,！