土地神又稱“土地公公”,、“土地公”、“土地爺”,，簡稱“土地”,，是民間信仰最為普遍的眾神之一，流行于漢族地區(qū)及部分受漢族文化影響的少數(shù)民族,，江南地區(qū)自不例外,。

俗語云：“人非土不立，非谷不食,?！蓖恋兀瑥V大無邊，負(fù)載萬物,，生財(cái)為人所取用,，是人們賴以生存的物質(zhì)基礎(chǔ)，這就促使人們感謝它,；但有時(shí)它又像是在發(fā)怒,，不愿負(fù)載，把地上的東西震倒,、震毀,，使人害怕它。所以民間自古以來便崇拜土地,，尊稱土地為“后土”或稱為”土地公”,，建立廟宇，按時(shí)祭拜,，以表內(nèi)心崇敬報(bào)功的心意,。在中國傳統(tǒng)文化中祭祀土地神即祭祀大地，有祈福,、保平安,、保收成之意。

漢族民間包括江南地區(qū)對(duì)土地神的崇拜,，經(jīng)歷這樣一個(gè)漫長的過程：從對(duì)土地的自然屬性,、土地對(duì)社會(huì)生活影響力的崇拜，到對(duì)土地神管理土地的權(quán)威崇拜

開始,，人們把土地當(dāng)作自然神,，崇拜土地的自然性質(zhì)及其作用，并向土地直接獻(xiàn)祭禮拜,。

湖北宜昌的土地廟（1909年）

湖北巴東土地廟（1909年）

麗水，土地廟外景（1934年）

揚(yáng)州土地廟（1937年）

云南耿馬縣土地廟（1936年）

撫順土地廟（1936年）

其實(shí)土地是道教諸神中地位較低的神祇,。

“多少有點(diǎn)神氣；大小是個(gè)官兒”,。橫批,，“獨(dú)霸一方”。這是舊時(shí)常書寫于土地廟的一副對(duì)聯(lián),。這副絕妙的對(duì)聯(lián)形象地勾畫出了土地神的“神格”和特征,。另一副對(duì)聯(lián)：

“黃酒白酒都不論；公雞母雞總要肥”,。橫批,，“盡管端來”。

和第一副對(duì)聯(lián)聯(lián)系起來，更是生動(dòng)地說明土地神的地位卑微,，供品要求不高,，但畢竟是“獨(dú)霸一方”的“神”，不可怠慢,，像人世間的保長,、甲長一樣得罪不起，所以又有副妙聯(lián)曰：

莫笑我老朽無能,，許個(gè)愿試試,；

哪怕你多財(cái)善賈，不燒香瞧瞧,！

因此,，民間凡舉行祈福禳災(zāi)的重要祭祀活動(dòng)，供桌上都要設(shè)土地神,，請(qǐng)土地神到場,。

從前面所述漢族民間對(duì)土地的祭拜的演變過程，我們清楚地看到,，漢族民間完全是根據(jù)人世的機(jī)關(guān)制度,、倫理道德來塑造土地神像的。所以才給土地神配了夫人,，把土地神看作是與陽世的官吏一樣,，需要更替輪換；而當(dāng)城市迅速發(fā)展,，城市里崇拜城隍爺?shù)臅r(shí)候,，土地爺又變成城隍爺?shù)南聦偕瘢@在土地崇拜的這一演變發(fā)展過程中,，不能不說是一個(gè)十分有趣的現(xiàn)象。

在民間傳說中土地神的形象千姿百態(tài),，性格各異,。有聰明的土地神，有嗜賭的土地神,，還有逐妻的土地爺……

廟堂雖小管生死。土地廟,，又稱福德廟,、伯公廟,，為民間自發(fā)建立的供奉“土地神”的地方,、廟宇，供奉土地神的土地廟大多比較簡陋,，也有一些大廟中間在殿堂中設(shè)有土地神位者。屬于分布最廣的小型祭祀建筑,，江南地區(qū)和其他漢族地區(qū)鄉(xiāng)村各地均有分布,。土地神的神誕之日是二月初二,。舊時(shí)，官府和百姓都到土地廟燒香奉祀,。土地公還是商人崇拜的財(cái)神,，商人每個(gè)月的初二,、十六，都要祭拜土地公,，稱為“做迓”（或做牙）,。農(nóng)歷二月二日叫做“頭迓”，十二月十六日叫做“尾迓”,，現(xiàn)在江南民間過年期間的初一、月半到土地廟燒香的習(xí)俗依然存在,。

土地神是功能性極強(qiáng)的神，作為一鄉(xiāng)一里之“地方行政”神,，保護(hù)鄉(xiāng)里安寧平靜；也有人認(rèn)為其屬于城隍之下,，掌管鄉(xiāng)里死者的“戶籍”，是地府的行政神,。土地神職責(zé)可不少：

1,、生養(yǎng)萬物：土地載萬物，又生養(yǎng)萬物,，長五谷以養(yǎng)育百姓,，此乃中國人所以親土地而奉祀土地的原因?！短接[》引《禮記外傳》稱“國以民為本,，民以食為天，故建國君民,，先命立社，地廣谷多,，不可遍祭,，故於國城之內(nèi)，立壇祀之”,。

2,、管理本鄉(xiāng)：自東晉以后，隨著封建國家從中央到基層的官僚制度的逐漸完善,，土地神也演變成為在道教神階中只能管理本鄉(xiāng)本土的最低級(jí)的小神,。他保佑本鄉(xiāng)本土家宅平安，添丁進(jìn)口,，六畜興旺，并且為人公道,。故江南一帶土地廟常有對(duì)聯(lián)：“公公做事公平,，婆婆苦口婆心”。

3,、地府行政：漢族許多地區(qū)的習(xí)俗,，每個(gè)人出生都有“廟王土地”——即所屬的土地廟，類似于每個(gè)人的籍貫,；人去世之后,，道士做超度儀式（即做道場）時(shí)，都會(huì)去其所屬土地廟作祭祀活動(dòng),?；蛘呤切滤乐说募覍伲酵恋厣駨R,，稟告死者姓名生辰等資料,，以求土地神為死者引路。

江南地區(qū)還有閩南,、臺(tái)灣人則認(rèn)為,，土地神可以保佑農(nóng)業(yè)收成，也可以保佑生意人經(jīng)商順利,，旅客旅途平安,，甚至還保護(hù)墳?zāi)共皇苄澳У那謹(jǐn)_,。

在民間，別看土地是道教諸神中地位較低的神祇,，屬于基層的神明,，官不大，但管的事卻不少,。轄區(qū)內(nèi)凡婚喪喜事,、天災(zāi)人禍、雞鳴狗盜之事都要插一手,，而且土地神一副慈祥老翁的模樣,，與人較為親近，所以人們喜歡向他吐露心聲,，向他祈愿,。 

仲富蘭

2011年11月16日于上海