根據(jù)UIC的定義,，旅行時速高于200km/h的鐵路線，就可以稱為高鐵,，可以全封閉,，有（或無）專用信號和安保系統(tǒng)，與是否是動車關(guān)系不大,。但這個定義非動車很難達(dá)到,，所以高鐵幾乎全部由動車來執(zhí)行運(yùn)行 至于動車，指的是自身擁有動力,，并可借由動力在軌道上載重行走的軌道車輛,，是不是高速無關(guān)緊要，只要能用自身動力負(fù)荷有效載荷并能行駛即可,。地鐵和輕軌也是動車的一類
帶動力的車輛叫動車,，不帶動力的車輛叫拖車組。動車組技術(shù)源于地鐵,，是一種動力分散技術(shù)。
一般情況下,，我們乘坐的普通列車是依靠機(jī)車牽引的,，車廂本身并不具有動力，是一種動力集中技術(shù)。
而采用了“動車組”的列車,，車廂本身也具有動力,，運(yùn)行的時候，不光是機(jī)車帶動,，車廂也會“自己跑”,，這樣把動力分散，更能達(dá)到高速的效果,。
這兩個概念不可混淆,，高鐵絕大部分是動車但動車不一定絕對是高鐵 輕軌，則是和軌道重量有關(guān)的一個詞,，架設(shè)線路的鋼軌是有重量的,，一般以每米的重量作為單位，每米的重量越重,，則負(fù)重能力越好 輕軌是指軌重45kg/m以下的軌道,，這種軌道負(fù)重能力差但施工方便。現(xiàn)代輕軌多數(shù)用于城市內(nèi)的人流通勤,，因為這種需求對軌道的負(fù)重要求不高,，輕軌足夠。但是也有用于礦山等地的貨運(yùn)輕便軌道,，這也是輕軌,。輕軌不一定載客，但現(xiàn)在所指的輕軌多數(shù)是指城市內(nèi)的通勤輕軌,。 地鐵這個概念現(xiàn)在已經(jīng)擴(kuò)大化了,，傳統(tǒng)上，地鐵一定是在地下跑的,，但現(xiàn)在講求換乘一體化,，所以地鐵和輕軌兩套軌道系統(tǒng)經(jīng)常互通,。例如廣州四號線在芳村一帶就是高架的“天軌”,。所以現(xiàn)在的地鐵只是一個運(yùn)營區(qū)間劃分的概念，只要其信號系統(tǒng)和城市輕軌兼容,，地鐵和在地面上跑的輕軌并沒有本質(zhì)上的區(qū)別 磁浮只是列車的一種動力形式,，它不需要車輪與軌道間的摩擦來傳遞動力 但是這與高速與否完全無關(guān)，大多數(shù)人以為磁?。礁咚?，其實不然 例如愛知高速交通東部丘陵線：HSST-100形，愛稱リニモ (Linimo),。為愛知世博會所建的商業(yè)化運(yùn)行的懸浮列車線路（世界上第一條投入現(xiàn)役的商業(yè)化磁浮線路）,，其最高時速只有130km/h
從性質(zhì)的角度講,，高鐵屬于國家鐵路；其他屬于地方鐵路,；從技術(shù)含量來講,，高鐵的技術(shù)含量要比其他車輛【不包括磁懸浮列車】要高得多，可以說無法比擬,；從管理來講,，高鐵屬于國家鐵道部管理，其他屬于地方政府管理,；
一般來說大致上是這樣的吧： 地鐵,、輕軌通常屬于城市軌道交通的范疇，運(yùn)行的距離比較短,，通常都是幾公里到一百公里左右,，線網(wǎng)供電一般采用低壓直流電，電壓較多使用1500V或600V直流電,。 人們通常認(rèn)為,，在城市地面以下跑的就叫地鐵，在地面跑的就叫輕軌,，其實這樣是不對的,。區(qū)分輕軌和普通鐵路（重軌）主要是以鐵路的運(yùn)送能力（也就是單位時間內(nèi)的運(yùn)能）、閉塞區(qū)間的形式等來區(qū)分的,。故名思議,，輕軌就是輕便鐵路，運(yùn)能比普通鐵路低,，閉塞形式比普通鐵路簡單,。所謂的閉塞，可以這樣理解：在鐵路上的某個區(qū)域,，不允許同時出現(xiàn)兩臺列車,。因為閉塞區(qū)間的存在，也最大限度地保證了鐵路的運(yùn)輸安全,。一般來說,，一列列車往前若干距離以及往后若干距離就是該列列車的閉塞區(qū)間，兩列列車的閉塞區(qū)間是不允許重疊的,，萬一發(fā)生重疊（例如后車誤闖前車的閉塞區(qū)間）,，系統(tǒng)會警報，或者令其中的一列或更多的列車減速或緊急制動,，避免碰撞,。對于輕軌來說，其閉塞區(qū)間相對較小且簡單,，或者甚至是沒有閉塞區(qū)間,，列車的啟動與停止完全靠駕駛員的操作,。例如，在香港西北郊（屯門-天水圍-元朗一帶）運(yùn)行的香港輕鐵,，就是目前全球運(yùn)行速度最快的無閉塞軌道，其線網(wǎng)運(yùn)營最高速度能達(dá)到70km/h,。而地鐵,、普通鐵路則不同，有著完善的閉塞信號保護(hù)列車,，允許的運(yùn)營速度更高,。 磁懸浮，是相對于輪軌而言的,，是一種列車運(yùn)行的新技術(shù),。磁懸浮列車沒有車輪，說白了,，長長的軌道就是一塊大型的電磁鐵,，磁懸浮列車的底部也是一塊電磁鐵，通電之后,，兩塊磁鐵產(chǎn)生排斥,，導(dǎo)致磁懸浮列車懸浮在空中。同時,，軌道和車體上的電磁鐵的極性按某種方法不斷變換,，對列車產(chǎn)生向前的驅(qū)動力，使列車前進(jìn),。因為列車是完全漂浮狀態(tài),，和軌道沒有任何的接觸面，摩擦力很小,，很容易達(dá)到更高的速度,，所以是未來高速鐵路的一個發(fā)展趨勢。但目前因為造價過高,，未能廣泛應(yīng)用,。 高鐵，是相對于普通鐵路而言的,，一般來說,，運(yùn)行速度達(dá)到250km/h以上的鐵路，就可以稱為高鐵了,。我國現(xiàn)在正在建設(shè)的高速鐵路系統(tǒng),，一般都是按350km/h以上的運(yùn)營速度設(shè)計的。
