近人金易先生和他的夫人沈義羚女士合著的小說(shuō)《宮女談往錄》,，是一本很有意思的書(shū),。（金易先生終生從教，已于1992年辭世）記述了一位叫榮兒的宮女講述的故事,。書(shū)中寫(xiě)道：當(dāng)時(shí)正是八國(guó)聯(lián)軍進(jìn)北京的那一年,，慈禧太后逃出了京都，在逃亡的路上恰逢中秋節(jié),，慈禧太后慌亂之中亦未忘舊禮古俗,，便在寄寓的忻州貢院中舉行了祭月之禮,。故事說(shuō)道：“晚飯后按著宮里的習(xí)慣，要由皇后去祭祀‘太陰君’,。這大概是沿著東北的習(xí)慣‘男不拜兔,，女不祭灶’罷，‘太陰君’是由每家的主婦來(lái)祭的,。在庭院的東南角上,，擺上供桌，請(qǐng)出神碼來(lái)（一張紙上印一個(gè)大兔子在月宮里搗藥）,，插在香壇里,。香壇是一個(gè)方斗，晉北的斗不是圓的,，是方的,。街上有時(shí)偶然聽(tīng)到晉北人唱‘圓不過(guò)月亮方不過(guò)斗，甜不過(guò)尕妹妹的溫柔,。’可見(jiàn),，晉北的斗全是方的了。斗里盛滿(mǎn)新高粱,，斗口糊上黃紙,，供桌上四碟水果，四盤(pán)月餅,，月餅疊起來(lái)有半尺高,。另外，中間一個(gè)大木盤(pán),，放著直徑有一尺長(zhǎng)的圓月餅,，這是專(zhuān)給祭兔時(shí)做的。還有兩枝新毛豆角,。四碗清茶,，是把茶葉放在碗里用涼水沖一下。就這樣,，由皇后帶著妃子,、格格和我們大家行完禮，就算禮成,。我們都是逃跑在外的,，非常迷信，唯恐有一點(diǎn)禮儀不周,，得罪了神鬼,，給自己降下災(zāi)難。所以一有給神鬼磕頭的機(jī)會(huì),，都是爭(zhēng)著參加,，沒(méi)有一個(gè)人敢拉后的！我和娟子是替換著來(lái)磕的頭,。”

《宮女談往錄》所述的故事,，講的是清代宮廷中祭拜月兔的規(guī)矩，雖說(shuō)是在逃難之中,，香壇只好用晉北的方斗來(lái)替代,，但從心理角度說(shuō)，因?yàn)樵陔y中,，所以對(duì)神則更為敬畏而虔誠(chéng),。從這個(gè)故事看，清代宮廷是把月中的玉兔稱(chēng)做太陰君的,。然而民間則不同,，百姓們稱(chēng)它為“兔兒爺”。

北京人稱(chēng)“兔兒爺”,，天津人則稱(chēng)“兔二爺”,，兔兒爺是舊京中秋應(yīng)節(jié)應(yīng)令的兒童玩具。人們按照月宮里有嫦娥玉兔的說(shuō)法,，把玉兔進(jìn)一步藝術(shù)化,、人格化，乃至神化,，之后,，用泥巴塑造成各種不同形式的兔兒爺,。乃舊京民間工藝品，系以黃土膠泥為料，用石膏模具扣出的（未經(jīng)燒制）融神,、人、獸三者為一體的偶像,。

大家都知道,，爺，是封建時(shí)代對(duì)高貴人的尊稱(chēng),，進(jìn)而引申到對(duì)神的尊稱(chēng),。玉兔不是凡間的家畜，也不是野兔,，而是廣寒宮里的神兔,，不能隨便捉來(lái)玩耍，要玩,，只有“請(qǐng)”一尊泥塑的稱(chēng)為“爺”的“兔兒”恭而敬之地“供”起來(lái),。正如清人方元鹍《都門(mén)雜詠》所寫(xiě)：“兒女先時(shí)爭(zhēng)禮拜，擔(dān)邊買(mǎi)得兔兒爺,?！边@個(gè)習(xí)俗也流傳到上海,，清末民初時(shí)，上海人中秋節(jié)祭祀月亮?xí)r,，當(dāng)月亮升起,，于露天設(shè)案，供以月餅,、瓜果,、毛豆、芋艿和藕等食物,，還供有執(zhí)著搗藥杵站立的玉兔月宮符畫(huà),，也有對(duì)著兔兒爺畫(huà)像祭拜的。兔兒爺?shù)钠鹪创蠹s在明代末年,，明人紀(jì)坤（約一六三六年前后在世）的《花王閣剩稿》：“京中秋節(jié)多以泥摶兔形,，衣冠踞坐如人狀，兒女祀而拜之,?！本褪抢C。

到了清代,，兔兒爺?shù)墓δ芤延杉涝罗D(zhuǎn)變?yōu)閮和闹星锕?jié)玩具,。《燕京歲時(shí)記》有記載：“每屆中秋,，市人之巧者,，用黃土摶成蟾兔之像以出售，謂之兔兒爺,?！迸f時(shí)北京東四牌樓一帶，常有兔兒爺攤子,，專(zhuān)售中秋祭月用的兔兒爺,。此外，南紙店,，香燭也有出售的,。制作也日趨精致，有扮成武將頭戴盔甲,、身披戢袍的,、也有背插紙旗或紙傘、或坐或立的,。坐則有麒麟虎豹等等,。也有扮成兔首人身之商販，或是剃頭師父,、或是縫鞋,、賣(mài)餛飩,、茶湯的，不一而足,。人們按照月宮里有嫦娥玉兔的說(shuō)法,，把玉兔進(jìn)一步藝術(shù)化、人格化,，乃至神化，之后,，用泥巴塑造成各種不同形式的兔兒爺,。

兔兒爺實(shí)際上充當(dāng)了孩子們祀月活動(dòng)中的神佛,，從這個(gè)意義出發(fā)，備受兒童尊重,。購(gòu)歸后,，如成人祭月一樣供養(yǎng)禮拜。清乾隆年間的楊柳青木版年畫(huà)中有《桂序升平》圖,，是當(dāng)時(shí)兒童禮拜兔兒爺?shù)恼鎸?shí)寫(xiě)照,。圖中兔兒爺居案中高坐，面前供有西瓜,、石榴,、桃和月餅。兩童子跪拜,，另一稍長(zhǎng)者擊磬助興,，情景動(dòng)人。這種場(chǎng)面于中秋節(jié)夜晚隨處可見(jiàn),，不僅平民百姓家家如此,，連宮廷內(nèi)院也尚此俗，“禁中亦然”（徐珂《清稗類(lèi)鈔》）,，故宮博物院現(xiàn)藏的多種兔兒爺,，就都是當(dāng)年的王子皇孫們祭月的遺物。

崇拜兔子之風(fēng)自古就有,，嫦娥奔月傳說(shuō)見(jiàn)于漢代,，印度也有美女奔月說(shuō)，奇妙的是,，她們都帶了一只兔子,。先民崇拜兔子，于此可見(jiàn)一斑,。因兔子有強(qiáng)大的繁殖能力,，在多子多福的時(shí)代，古人希望將兔子的超能力轉(zhuǎn)移到人的身上,。為什么要將兔子與月亮聯(lián)系起來(lái)呢,？因?yàn)閭髡f(shuō)中兔子“望月而孕”，中秋節(jié)以月為主角,，難免摻入兔子崇拜的內(nèi)容,。比如南方有不少兔子廟，僅為求子而設(shè)，與中秋節(jié)無(wú)關(guān),，然而,，隨著生活日漸世俗化，小孩經(jīng)常模仿大人禮拜,，兔兒爺漸淪為玩具,。到清代時(shí)，每到中秋,，已是大街小巷處處叫賣(mài)兔兒爺,。此后，兔兒爺品種還不斷豐富,，為了人們的具體需要,，兔兒爺也不得不改頭換面，比如有“坐象兔兒爺”,，象、祥同音,，表示吉祥,；有“坐虎兔兒爺”，虎為百獸王,，表示事業(yè)發(fā)達(dá),；有“麒麟兔兒爺”，所謂麒麟吐書(shū),，表示學(xué)業(yè)進(jìn)步,；有“坐葫蘆兔兒爺”，因葫蘆與福祿同音,。更加搞笑的是,，人們怕兔兒爺打光棍，又搞出個(gè)“兔奶奶”,，古人以為不成家則生活不幸福,，可能成為社會(huì)不安定因素。