鯽魚分布的地區(qū)非常廣泛,，自亞寒帶直到亞熱帶。我國除西部高原地區(qū)外,，各地江,、河、湖泊,、池塘,、水庫、稻田和水渠中都有鯽魚分布,。就水域來講,，深水或淺水、流水或靜水等不同水生環(huán)境中都有鯽魚的蹤跡,，其中水草叢生的淺水湖汊和池塘中較多,。鯽魚的適應(yīng)性很強，一般其他養(yǎng)殖魚類不適宜的生活環(huán)境,，它都能生長繁殖,。

鯽魚是雜食性魚類，在我國南方的氣候條件下,，差不多全年都能攝食,，但以三月份攝食的量最大。食物的主要成分,，在動物方面有枝角類,、苔蘚蟲、淡水殼菜,、蜆,、搖蚊幼蟲和蝦等；在水生植物方面有硅藻類,、絲狀藻類、水草的嫩葉、湖底腐敗植物等,，其中以植物的碎屑為主,。

魚眼通常位于頭的兩側(cè)，大多沒有眼瞼,，不能閉合,。眼睛的水晶體呈圓球形，視覺調(diào)節(jié)靠晶狀體位置的前后移動,，而不是改變晶狀體的凸度,，因此，魚眼是極端近視的,。

魚耳藏在頭部兩側(cè)的骨頭里,，稱為內(nèi)耳。鯽魚的內(nèi)耳和高等脊椎動物的一樣,，也有收聽聲音和平衡身體這兩種功能,。但是，它的聽覺范圍很小,，一般只能感受每秒340～690次振動的音波,。鯽魚的鰾和內(nèi)耳之間有四塊小骨，叫鰾骨,，鰾骨能感覺到高頻率的音波,。所以，鯽魚在水域中比較機警,。

魚的呼吸系統(tǒng)是鰓,。在頭部兩側(cè)，分別有兩塊很大的鰓蓋,，鰓蓋里面的空腔叫鰓腔,。掀起鰓蓋，可以看見在咽喉兩側(cè)各有四個鰓,，每個鰓又分成兩排鰓片,，每排鰓片由許多鰓絲排列組成，每根鰓絲的兩側(cè)又生出許多細小的鰓小片,。魚在水中時,，每個鰓片、鰓絲,、鰓小片都完全張開,，使鰓和水的接觸面積擴大，增加攝取水中所溶解的氧的機會,。在鰓小片中有微血管,，這里的表皮很薄,，當血液流過這里時就完成了氣體交換：將帶來的二氧化碳透過鰓小片的薄壁，送到水中,；同時,，吸取水中的氧，氧隨血液循環(huán)輸送到身體各部分去,。由于口部和鰓蓋的交替開閉,，可以使水不斷地由口進入口腔，經(jīng)咽到達鰓腔,，與鰓絲接觸,，然后由鰓孔排到外面，魚類的呼吸作用就是在這個過程中完成的,。

側(cè)線是魚類的一種特殊的感覺器官,，從魚體的外面可以看到。這就是在魚體兩側(cè)的由許多小孔排列而成的線條,。這些小孔稱側(cè)線管孔,，小孔分布在一些鱗片上，小孔下面互相連通,，形成長管,，叫做側(cè)線管。管中充滿黏液,，外界水流的刺激經(jīng)過鱗片上的側(cè)線管孔,，傳達到側(cè)線管中的感覺細胞，可以產(chǎn)生興奮,，興奮經(jīng)神經(jīng)傳遞給腦,，就能產(chǎn)生水流感覺。魚類通過側(cè)線可以感知水壓大小,、水流方向,、水流速度、水中物體的位置和其他各種變化,。

水中有倒樹,、木樁、水草和水底地形有陡坎,、斜坡,、溝、凹凸不平的地方都是鯽魚喜歡停留和覓食的場所,，在流水中,，急流和緩流的交界處、洄水灣等是鯽魚喜歡游緤和嬉戲的區(qū)域,，鯽魚還喜歡靠岸邊游動覓食,。鯽魚的習慣性攝食動作是尾高頭低在水體的底部攝食,，將食物吸吞入口后原地向上抬頭，身體平衡后再向前游動,。但在攝食旺盛期受外界因素刺激可改變習慣性攝食動作和水層,。野生鯽魚在攝取同類食物時有小不吃大。因鯽魚喜群游,，且個體大小間雜，因此對有動感的食物極易發(fā)生搶食現(xiàn)象,。