老虎灶是上海俗語,，是近代上海出現(xiàn)的新名詞，指的就是專賣開水的店,，一般兼營澡堂和低檔茶館,。“老虎灶”的得名有兩種說法,，一種說法在民間流傳較廣,，說是以前開水店的添燃料處設在墻外，墻上有兩小窗口?可以看見灶內(nèi)的情況,，如同虎眼,；燒水處的爐膛口開在正前方，如同虎口,；灶尾有一根高高豎起的煙囪管,，如同虎尾，因此被形象地稱之為“老虎灶”,。

　　據(jù)考證,，老虎灶始于上海小刀會時期，那時百姓為躲避戰(zhàn)火，紛紛往城外租界跑,。當時的百姓大多用不起煤球爐,，家里燒水很不方便，于是老虎灶便應運而生,，至今已有100多年的歷史,。

　　在王安憶的小說中，開老虎灶為生的被稱作“弄口生涯”,，“有人來喊水,，就挑熱水跟著送去人家中，熱水盛在木桶里,，挑著滴滴答答地一路過去”,。當時能這樣用熱水的，肯定是有錢人家,。

　　如今的老虎灶正隨著經(jīng)濟發(fā)展,，和眾多弄堂、老屋一起悄然隱沒,。在老城廂常年開設的僅剩兩家,，它們都位于河南南路、蓬萊路以東的里弄內(nèi),。里弄內(nèi)堆積著普通的石庫門和結構怪異的木板房,，最為出名的梅溪弄老虎灶就在其中，據(jù)說此灶存在已近一個世紀,。另一個名為“雪園”的老虎灶則在凝和路南端,，與尚文路交界。