《周禮》把禮解釋為吉、兇,、賓,、軍,、嘉五個方面,，“以吉禮事邦國之鬼神祗,，以兇禮哀邦國之憂，以賓禮親邦國,，以軍禮同邦國,，以嘉禮親萬民”。禮制則是進行這些活動的方式方法,，《說文》：“禮,，履也，所以事種致福也,?！?/P>
在禮制活動中,，最重要的是祭祀活動?！耙约Y事邦國之鬼神祗,，以兇禮哀邦國之憂”，而國家或最高權(quán)力機構(gòu)組織進行的這種活動尤為重要,。
禮器是禮制活動中使用的器物,，玉禮器主要用于祭祀活動,，在 其它禮儀活動中也要使用。按照《周禮》的說法,，玉禮器有六種： “以玉作六器,，以禮天地四方，以蒼璧禮天,，以黃琮禮地,，以青圭禮東方，以赤璋禮南方,，以白琥禮西方,，以玄璜禮北方?！绷硗?，在禮儀活動中，主要參加人手中還要執(zhí)玉,?！吨芏Y》把六種不同身份的人所執(zhí)的玉禮器稱為六瑞：“以玉作六瑞,，以等邦國，王執(zhí)鎮(zhèn)圭,，公執(zhí)桓圭,，侯執(zhí)信圭，伯執(zhí)躬圭,，子執(zhí)谷璧,，男執(zhí)蒲璧?！睆倪@里,，我們知道蒼璧、黃琮,、青圭,、赤璋、白琥,、玄璜為“六器”,，鎮(zhèn)圭、桓圭,、信圭,、躬圭、谷璧,、蒲璧為“六瑞”,。
《周禮·大宗伯》中還記述了各種玉禮器的名稱及用途：“四圭有邸以祀天旅上帝,，兩圭有邸以祀地旅四望，裸圭有瓚以祀先王,，以裸賓客，圭璧以祀日,、月,、星、辰,；璋邸射以祀山川,，以造贈賓客；土圭以致四時日,、月,；封國則以土地、珍圭以征守,，以恤兇荒,，牙璋以起軍旅,，以治兵守；璧羨以起度,；駔圭,、璋、璧,、琮,、琥、璜之渠眉,；疏璧,、琮以斂尸；谷圭以和難,，以聘女,；琬圭以治德、以結(jié)好,；琰圭以易行,，以除慝……”這段記述使我們知道了四圭有邸，兩圭有邸,、裸圭,、圭璧、璋邸射,、牙璋,、璧羨、谷圭,、琬圭,、琰圭等多種玉器的名稱及用途。而這些玉器的形狀如何,，千百年來,，人們進行了多種猜測，至今尚未做出明確的結(jié) 論,。
在玉禮器的使用中,，有三種制度最重要,，第一種是以琮、璧,、圭,、璋、琥,、璜等所謂六器禮天地四方,，第二種是播圭之制,。第三種是燔燎玉器。
(1)六器禮天地四方，最早見于《周禮》的記載,，而玉器實物的產(chǎn)生年代則更早,，琮、璧,、圭,、璜、在新石器時代就已出現(xiàn),。它們的器型在數(shù)千年間一直沒有發(fā)生太大的變化,，璋為半圭，是橫的一半還是縱的一半,，目前尚未肯定,，有待于繼續(xù)研究。玉琥的情況較復(fù)雜,，一些學(xué)者推測,，新石器時代良渚文化玉器上的某種獸面裝飾為虎紋，商代則出現(xiàn)了較多的虎形玉,，春秋之間又出現(xiàn)了較多的虎形玉片,，這三者之間雖然在紋飾與器型方面很難找到它們之間的聯(lián)系，但畢竟表現(xiàn)出玉虎同其它動物形玉飾之間存在著差異和特殊性,，表明它曾被作為一種特定的玉器使用,。由于玉虎為動物形狀，六器中的其它五器都為幾何形狀,，所以也很難斷定它們是否曾被作為一組玉器而長期使用,。
根據(jù)考古發(fā)現(xiàn)的實物看，在商,、周時期,，六器就可能已成為禮天地四方的玉器。從漢以后的文獻記載中又可以看出,，漢以后的眾多封建王朝，都把六器所組成的玉體系,，作為國家重要祭祀活動中祭祀天地四方的玉禮器,。元朝是由我國北方民族建立的國家政權(quán)，它在祭祀活動中依然遵循中華古制,，以六器禮天地四方,?！对贰ぜ漓?》記載：“器物之等，其目有八：一日圭璧,，昊天上帝蒼璧一,，有繅藉青幣一，燎玉一,，……配帝青幣一,，黃帝黃琮一，青帝青圭一,，赤帝赤璋一,，白帝白琥一，黑帝玄璜一,。幣皆如其色,，內(nèi)官以下皆青幣?！蓖瑯?，由北方民族建立的清政權(quán)，也非常重視六器玉體系的使用,。由此可見,，中國古代玉禮器體制對中國古代文化的深遠影響，上下幾千年,，縱橫數(shù)百代,，其制度 略同也。
(2)捂圭之制：這是在祭祀活動中進行的非常復(fù)雜的儀式和不可缺少的制度，《新唐書》,、《宋吏》,、《明史》等眾多的史書中對此都有詳細的記載。清代乾隆皇帝專門撰寫了《御制捂圭說》加以詮釋,，并將全文刻于玉圭之上,。《明史·禮二·郊祀》對明代皇帝在祭祀中捂圭的情況有如下記述：“洪武元年冬至,，祀昊天上帝于圜丘,，……皇帝詣盥洗位，太常卿贊日：‘前期齋戒,，今辰奉祭,，加其清潔，以對神明,，,，皇帝捂圭,，盥手，悅手,，出圭,，升壇?！?皇帝詣昊天上帝神位前跪,，捂圭，三上香,，奠玉帛,，出圭，再拜復(fù)位,?！实墼勆裎磺埃婀?，奠俎,、出圭，復(fù)位,。贊禮唱行初獻禮,，皇帝詣爵洗位，捂圭,，滌爵,，拭爵，以爵授執(zhí)事者,，出圭,。詣酒尊所，捂圭,，……皇帝詣神位前跪,，播圭，上香,，祭酒,，奠爵，出圭,，……”由此可知捂圭儀式的隆重與復(fù)雜,。《周禮》,、《禮記》對此記述不甚詳明,，但它肯定是整個玉禮器使用儀式中的重要組成部分。
(3)燔燎玉器：這是古人的重要禮儀活動，一些專家判斷,，新石器時代良渚文化遺址中就有被燔燒過的玉器,，古史傳說中又言商王紂自焚時曾大量焚玉?！杜f唐書》,、《宋史》中也有關(guān)于燔玉的記載。但是,，對于這一禮法,，《周禮》、《禮記》中記載不明確,，僅有暗示性記述,。
來自古玉居
