在中國古代，在飯,、菜的食用上都有嚴格的規(guī)定,，通過飲食禮儀體現(xiàn)等級區(qū)別。如王公貴族講究“牛宜秩,，羊宜黍,，象直穆，犬宜粱,，雁直麥,，魚宜漲，凡君子食恒放焉”。而貧民的日常飯食則以豆飯藿羹為主,，“民之所食,，大抵豆飯藿羹”。有菜肴二十余種,?！胺餐踔仯秤昧?，膳用六牲,，飲用六清，羞用百有二十品,，珍用八物,，醬用百有二十甕”。這告訴我們,，進獻王者的飲食要符合一定的禮教,。

《禮記禮器》曰：“禮有以多為貴者，天子之豆二十有六,，諸公十有六,，諸侯十有二，上大夫八,，下大夫六,。”而民間平民的飲食之禮則“鄉(xiāng)飲酒之禮,，六十者三豆,，七十者四豆，八十者五豆,，九十者六豆,，所以明養(yǎng)老也”。鄉(xiāng)飲酒,，是鄉(xiāng)人以時會聚飲酒之禮,，在這種慶祝會上，最受恭敬的是長者,。

禮產(chǎn)生于飲食,，同時又嚴格約束飲食活動。不僅講求飲食規(guī)格,，而且連菜肴的擺投也有規(guī)則,，《禮記曲禮》說：“凡進食之禮，左肴右被,，食居人之左,，羹居人之右。膾炙處外，疏醬處內(nèi),，蔥片處右,，酒漿處右。以脯俗置者,，左朐右末,。”譯成現(xiàn)代的文字,，就是說,，凡是陳設(shè)便餐，帶骨的菜肴放在左邊,，切的純?nèi)夥旁谟疫?。干的食品菜肴靠著人的左手方，羹湯放在靠右手方,。細切的和燒烤的肉類放遠些，醋和醬類放在近處,。蒸蔥等伴料放在旁邊,，酒漿等飲料和羹湯放在同一方向。如果要分陳干肉,、牛脯等物,，則彎曲的在左，挺直的在右,。

這套規(guī)則在《禮記少儀》中也有詳細記載,。上菜時，要用右手握持,，而托捧于左手上,；上魚肴時，如果是燒魚,，以魚尾向著賓客,；冬天魚肚向著賓客的右方，夏天魚脊向賓客的右方,。在用飯過程中,，也有一套繁文縟禮?！抖Y記曲禮》載：“共食不飽,，共飯不擇手，毋搏飯,，毋放飯,，毋流歌，毋咤食，毋嚙骨,。毋反魚肉,，毋投與狗骨。毋固獲,，毋揚飯,，飯黍毋以箸，毋捉羹,，毋刺齒,。客絮羹,，主人辭不能烹,。客歉醢,，主人辭以簍,。濡肉齒決，于內(nèi)不齒決,。毋嘬炙,。卒食，客自前跪,，撤飯齊以授相者,，主人興辭于客，然后客坐,?！边@段話的大意是講：大家共同吃飯時，不可只顧自己吃飽,。如果和別人一起吃飯,，就要檢查手的清潔。不要用手搓飯團,，不要把多余的飯放進鍋中,，不要喝得滿嘴淋漓，不要吃得噴噴作聲,，不要啃骨頭,，不要把咬過的魚肉又放回盤碗里，不要把肉骨頭扔給狗,。不要專據(jù)食物,，也不要簸揚著熱飯，吃黍蒸的飯用手而不用箸,，不可以大口囫圇的喝湯,，也不要當著主人的面調(diào)和菜湯,。不要當眾剔牙齒，也不要喝瞻漬的肉醬,。

如果有客人在調(diào)和菜湯,，主人就要道歉，說是烹調(diào)得不好,；如果客人吃到醬類的食品,，主人也要道歉，說是備辦的食物不夠,。濕軟的肉可以用牙齒咬斷,，干肉就得用手分食。吃炙肉個要撮作一把來嚼,。吃飯完畢,，客人應(yīng)起身向前收拾桌上盛行瞻債物的碟子交給旁邊伺侯的主人，主人跟著起身,，請客人不要勞動,，然后，客人再坐下,。