鐵路營業(yè)里程,，又稱營業(yè)長度（包括正式營業(yè)和臨時營業(yè)里程）,，指辦理客貨運輸業(yè)務(wù)的鐵路正線總長度。凡是全線或部分建成雙線及以上的線路,，以第一線的實際長度計算,；復(fù)線、站線,、段管線,、岔線和特殊用途線以及不計算運費的聯(lián)絡(luò)線都不計算營業(yè)里程。

鐵路營業(yè)里程是反映鐵路運輸業(yè)基礎(chǔ)設(shè)施發(fā)展水平的重要指標(biāo),，也是計算客貨周轉(zhuǎn)量,、運輸密度和機(jī)車車輛運用效率等指標(biāo)的基礎(chǔ)資料。自1825年英國修建世界上第一條43公里的鐵路以來,，到1870年,，世界鐵路總長度就超過了21萬公里，至第一次世界大戰(zhàn)前夕的1913年更是進(jìn)一步增長到110.2萬公里,，到了1941年時,，全世界的鐵路總長度已達(dá)126萬多公里，其中美洲占了47%,，歐洲占了33%,。二戰(zhàn)后,，由于民用航空和小汽車技術(shù)的迅速發(fā)展，鐵路在歐美國家開始步入衰退期,，如美國鐵路長度從巔峰期的40多萬公里減少到目前的不足20萬公里,，減少了一半以上，但在發(fā)展中國家特別是中國仍處于高速發(fā)展時期,。目前,，全世界鐵路總長度約為140萬公里。

金磚國家中,，最早修建鐵路的是俄羅斯聯(lián)邦的前身沙皇俄國,，早在1838年就修建了一條長度27公里的鐵路，比英國晚13年,。印度是金磚國家中第二個修建鐵路的國家,，在英國人的統(tǒng)治下，1853年修建了營業(yè)長度為32公里的鐵路,。巴西是第三個修建鐵路的金磚國家,，1854年修建了營業(yè)長度14公里的鐵路。南非是第四個修建鐵路的金磚國家,，1873年在開普敦修建了102公里鐵路。

公元1876年時,，在中國的英國商人眼見歐美鐵路業(yè)者皆獲厚利,，因此屢向清廷提出鋪設(shè)鐵路之議，以利於榨取中國內(nèi)陸資源及行銷英國商品之用,。幾經(jīng)周旋,，終經(jīng)清廷許可，由當(dāng)時英商怡和洋行出資,，鋪設(shè)了10英哩的淞滬鐵路,，未料營業(yè)不久即發(fā)生鐵路行車事故，后來便由朝廷下令由兩江總督沈葆禎備款收回此段鐵路,。1881年時,，清廷為了開采煤礦所需，興建唐山至胥各莊之間約九公里之唐胥鐵路,，才真正開啟了中國鐵路運輸史的序幕,，至1892年，中國鐵路營業(yè)長度為225公里,。

1870年至1913年,，是世界鐵路高速發(fā)展時期。這一時期,，美國鐵路營業(yè)長度高達(dá)405724公里（巔峰為1916年的409177公里）,，金磚國家中,，沙俄鐵路營業(yè)長度增長到70156公里，印度增長到55822公里,，南非增長到14129公里,，巴西1889年就已增長到9583公里，中國增長到9854公里,。

1914年至1941年,，是世界鐵路蓬勃發(fā)展時期。這一時期,，蘇聯(lián)鐵路營業(yè)長度1940年達(dá)到10.61萬公里,，印度達(dá)到65142公里，巴西達(dá)到34283公里（阿根廷為41370公里）,，南非達(dá)到21390公里,，中國1930年為13441公里。

1949年,，金磚國家鐵路營業(yè)里程,，蘇聯(lián)11.6萬公里，印度54754公里,，巴西35972公里,，中國21800公里，南非20106公里,。從以上數(shù)據(jù)可以看出,，在1949年以前，中國的鐵路建設(shè)在金磚國家中是最落后的,。

1949以后,，是世界鐵路發(fā)展的衰退期。這一時期,，金磚國家中除巴西外都在繼續(xù)發(fā)展在之中,。經(jīng)過30年的建設(shè)發(fā)展，至1979年,，蘇聯(lián)鐵路營業(yè)里程增加到14.1萬公里,，印度增加到60933公里，中國增加到5.3萬公里,，南非增加到22623公里,，巴西在1960年達(dá)到38278公里后減少到30021公里。與1949年相比,，新增鐵路營業(yè)里程長度,，中國為3.12萬公里，蘇聯(lián)為2.5萬公里,，印度為6179公里,，南非為2517公里,，巴西為-5951公里?？梢?，在中國改革開放前，中國鐵路建設(shè)的力度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過其他金磚國家,。

到蘇聯(lián)解體前的1991年,，這一時期金磚國家鐵路建設(shè)均已放緩或陷入衰退期。蘇聯(lián)鐵路營業(yè)里程只增加了6500公里至14.75萬公里,，中國僅增了4800公里至57800公里,，印度只增加了1525公里至62458公里，巴西新增293公里至30314公里,，南非減少1379公里至21244公里,。可見,，在20世紀(jì)80年代,，中國鐵路建設(shè)正處于一個低潮期。

蘇聯(lián)解體后,，俄羅斯繼承了8.76萬公里長的營業(yè)鐵路,，在獨立20多年后，俄羅斯并沒有新建什么鐵路,，原有鐵路因年久失修,，到2009年減少到85194公里，減少了約2406公里,。

印度這一時期忙于軍備競賽，疏于鐵路建設(shè),，鐵路營業(yè)里程僅增加了815公里,，至2009年末達(dá)到63273公里。

巴西鐵路營業(yè)里程繼續(xù)減少,，至2009年末為29817公里,，比1991年減少了497公里。

南非鐵路營業(yè)里程略有增加,，到2009年末達(dá)到22051公里,，比1991年增加了416公里。

只有中國鐵路迎來一個建設(shè)高潮期,，在1996年超過印度后,，至2009年末營業(yè)里程增加到85518公里，比1991年新增了27718公里,，超過俄羅斯居世界第二位(因為加拿大鐵路營業(yè)長度從1983年巔峰時的99444公里減少到2009年的58345公里),。2010年末,，中國鐵路營業(yè)里程比2009年末凈增4986公里，突破9萬公里,，達(dá)到90504公里,，穩(wěn)居世界第二位。

附表：金磚國家鐵路營業(yè)里程表

注：以上數(shù)據(jù),，中國1978年以后來源于中國國家統(tǒng)計局?jǐn)?shù)據(jù)庫,，印度、巴西,、俄羅斯,、南非1993年以后數(shù)據(jù)來源世界銀行發(fā)展數(shù)據(jù)，其余數(shù)據(jù)來源于《世界歷史統(tǒng)計1750-1993》(亞洲,、非洲和大洋洲卷,，美洲卷，歐洲卷)