今年雞頭米仿佛出世特別早,，剛過(guò)立秋，就已看見(jiàn)有婦人坐路邊在剝新鮮雞頭米了,。少時(shí)讀小說(shuō),，當(dāng)看到有形容女子身體某部位象“新剝雞頭米”時(shí)便臉紅心跳。當(dāng)年我并不知道也不認(rèn)識(shí)雞頭米,，但總認(rèn)為這是黃色的東西,，而且那時(shí)我偷偷借來(lái)的書(shū)也都是些“禁書(shū)”。后來(lái)看革命樣板戲《沙家浜》,，里面有一句響亮的臺(tái)詞：“指導(dǎo)員——,，這蘆根和雞頭米，不是可以吃嗎,？”這才開(kāi)始了解到雞頭米是一種可吃的水生植物。后來(lái)在南貨食品店里看到了一種叫“芡實(shí)”的東西,，聽(tīng)說(shuō)就是雞頭米曬干的,，滋補(bǔ)食品，價(jià)格挺貴的,。而芡實(shí)磨成的粉叫“芡粉”,，是做菜時(shí)勾芡用的，蘇州閑話叫做“著膩”,，其實(shí)商店里購(gòu)買(mǎi)到的都是菱粉（淀粉）,，芡實(shí)那么貴，舍得讓你磨粉“著膩”用,？

后來(lái)知道了吃雞頭米要吃新鮮的,，那些干巴巴的“芡實(shí)”遠(yuǎn)不如新剝出來(lái)的雞頭米好吃，而且新鮮的雞頭米在冰箱里冰過(guò)以后,，或者煮過(guò)了頭吃口也會(huì)差一些,，倒不是說(shuō)蘇州人嘴巴吃刁。有一年弟弟在路邊看到有剝好的雞頭米賣(mài),，二十來(lái)元稱了一斤來(lái)孝敬母親,。母親有經(jīng)驗(yàn),，一看這雞頭米是煮過(guò)以后才剝出來(lái)的（雞頭米煮熟后特別好剝），再煮就少了那種特有的清香,。血?dú)夥絼偟牡艿苣浅赃^(guò)這等啞巴虧,？瘋了似的發(fā)動(dòng)摩托車趕回去，將那還在騙人的小販一盆雞頭米全都踢翻了,。

現(xiàn)在蘇州人吃雞頭米有點(diǎn)吃瘋了,，每年會(huì)冒出來(lái)了許多剝雞頭米的人群。記得有一年雞頭米上市旺季,，妻子心血來(lái)潮買(mǎi)了五斤沒(méi)有剝好的南塘雞頭米,。蘇州向有“南塘雞頭大塘藕”的美譽(yù)，因雞頭米生長(zhǎng)環(huán)境要求較高,，在江南只有蘇州葑門(mén)外的南塘一帶可較大規(guī)模地種植,，所以每年到了雞頭米收獲的時(shí)節(jié)，南塘一帶人家的門(mén)前都會(huì)擺放著一個(gè)小匾,，小匾旁邊圍坐著當(dāng)?shù)氐拇鍕D,，用手工加工雞頭米。附近的打工妹乃至下崗女工都會(huì)加入到這個(gè)剝雞頭米的行列中來(lái),。南塘雞頭米買(mǎi)回家,，妻子當(dāng)晚便剝奪了我看書(shū)讀報(bào)的權(quán)利，一起和她剝雞頭米剝到了半夜,，五斤東西剝出了一小碗玉白色雞頭米,。看著粒粒如珍珠的雞頭米,，摸摸生疼的大拇指甲,，我嘴里冒出了一句“勝利的果實(shí)來(lái)之不易”。想到那些以剝雞頭米為生的人,，那時(shí)賣(mài)到四十來(lái)塊也是應(yīng)該的了,，當(dāng)然現(xiàn)在是要到五十五元一斤，就算這樣,，剝雞頭米的老婦還在嘀咕：“六斤剝一斤,，白弄卵呀，采的時(shí)間早著點(diǎn)哉”,。我十一元稱了二兩,，回家與老妻分享。

新剝的雞頭米也確實(shí)好吃,，待小鍋?zhàn)铀疅?，將脆生白嫩雞頭米倒入，滾開(kāi)后即閉火加少許糖,，盛入小瓷碗端上桌時(shí),，那可真是清香四溢,，看上去就像一碗淡淡的碧螺春茶水泡了半碗珍珠。吃口更是滑爽,、潤(rùn)糯,、清甜，回味無(wú)窮,。