袁宏道所撰《瓶史》,，正是這部著作的問世,，標(biāo)志了插花這門高雅藝術(shù)的正式誕生。袁宏道,，字中郎,，號石公，明萬歷進士,，著名的文學(xué)家,，為“公安派”創(chuàng)始人。

《瓶史》所寫,，涉及插花的方方面面,。例如,，在收集花卉上,，袁宏道主張就近取之，“余于諸花,，取其近而易致者”,，這大約是基于由此獲得的花卉最為新鮮的道理吧。但同時他又不肯降低要求,，“取之雖近,，終不敢濫及凡卉；就使乏花,，寧貯竹,、柏數(shù)枝以充之”。至于哪些不屬于“凡卉”，他在“品第”一章中有所透露,，諸如梅花,、海棠、牡丹,、芍藥,、榴花、蓮花,、木樨,、菊、臘梅等皆是,，且列出這些花中的名品,，認(rèn)為“要以判斷群菲，不得使常閨艷質(zhì)雜諸奇卉之間”,，這反映了他個人的審美標(biāo)準(zhǔn),。

插花古又稱瓶供，所插之花稱瓶花,，花與插花器具的結(jié)合構(gòu)成了一個整體的視覺形象,，因此，它們之間的諧調(diào)與否,，關(guān)系到人們的美感效果,。古人很早就認(rèn)識到了這一點。袁宏道對此作了理論性的總結(jié),。他指出,，“養(yǎng)花瓶亦須精良。譬如玉環(huán),、飛燕,，不可置之茅茨，又如嵇,、阮,、賀、李,，不可請之酒食店中,。嘗見江南人家，所藏舊觚,，青翠入骨,，砂斑垤起，可謂花之金屋,；其次官,、哥,、象、定等窯,，細(xì)媚滋潤,，皆花神之精舍也。大抵齋瓶宜矮而小,，銅器如花觚,、銅觚、尊,、罍,、方漢壺、素溫壺,、匾壺,，窯器如紙槌、鵝頸,、茄袋,、花尊、花囊,、萅草,、蒲槌，皆須形制短小者,，方入清供,，不然，與家堂香火何異,？雖舊亦俗也,。然花形自有大小，如壯丹,、芍藥,、蓮花，形質(zhì)既大,，不在此限,。”他還注意到，有些插花器具對花具有保護作用,，這也是可考慮選擇的：“嘗聞古銅器入土年久,，受土氣深,，用以養(yǎng)花,，花色鮮明如枝頭，開速而謝遲,，就瓶結(jié)實,；陶器亦然,。故知瓶之寶古者，非獨以玩,。……冬花宜用錫管,，北地天寒，凍水能裂銅,，不獨磁也,。”

花需水養(yǎng)，故水的選擇也要重視,。袁宏道寫道：“京師西山碧云寺水,、裂帛湖水、龍王堂水皆可用,，一入高梁橋便為濁品,。凡瓶水須經(jīng)風(fēng)日者。其他如桑園水,、滿井水,、沙窩水、王媽媽井水,，味雖甘,，養(yǎng)花多不茂?？嗨燃?，以味特咸，未若多貯梅花為佳,。”末了還介紹說：“貯水之法,，初入甕時，以燒熱煤土一塊投之,，經(jīng)年不壞,，不獨養(yǎng)花，亦可烹茶,。”這有點類似民間秘方,，在今天看來，不知有沒有科學(xué)根據(jù),。

至于瓶花插好后,，它在室內(nèi)的布置也要講究藝術(shù)。袁宏道提出要“屏俗”,，他認(rèn)為,，瓶花在室中，只能安放“天然幾一（即不加雕琢漆飾的木幾一個）,，藤床一,。幾宜闊厚,，宜細(xì)滑。凡本地邊欄,、漆桌,、描金螺鈿床及彩花瓶架之類，皆置不用,。”這里面反映出來的思想見解,，完全與他那公安派強調(diào)性靈，崇尚自然的文學(xué)主張是一致不二的,。

瓶花要護養(yǎng),，其中一個方法就是給它淋浴，他稱之為“洗沐”,。一來可以去除表皮上的塵垢,，二來可以起到滋潤的作用。在“洗沐”這一章中,，他細(xì)致地觀察花卉在不同的環(huán)境與時間里,，會有不同的生理狀態(tài)，對這些狀態(tài)作了分析,，并從護養(yǎng)的角度提出了澆花的時機必須有所對應(yīng)掌握：“浴曉者,，上也；浴寐者,，次也,；浴喜者，下也,。”至于花正處于狀態(tài)不佳之時,，若去給它澆沐，不啻是給它上刑了,，“若夫浴夜,、浴愁，直花刑耳”,，是不是真的那么嚴(yán)重,，大概只有花曉得了。不過,，他所說的“然寒花性不耐浴,，當(dāng)以輕綃護之”，這倒是經(jīng)驗之談,。

此外,，他還介紹了供花、賞花等許多合宜和不合宜的方式方法：

宜稱

插花不可大繁,，亦不可太瘦,，多不過二種三種,，高低疏密,，如畫苑布置方妙,。置瓶忌兩對，忌一律,，忌成行列,，忌以繩束縛。夫花之所謂整齊者,，正以參差不倫,，意態(tài)天然，如子瞻之文,，隨意斷續(xù),，青蓮之詩，不拘對偶,，此真整齊也,。若夫枝葉相當(dāng)，紅白相配,，此省曹樨下樹,，墓門華表也，惡得為整齊哉,！

使令

花之有使令,，猶中宮之有嬪御，閨房之有妾騰也,。夫山花草卉,，妖艷實多．弄煙惹雨，亦是便嬖,，惡可少哉,？梅花以迎春、瑞香,、山茶為婢,，海棠以蘋婆、林檎,、丁香為婢,，牡丹以玫瑰、薔微,、木香為婢,，芍藥以罌粟、蜀葵為婢,，石榴以紫蔽,、大紅千葉木槿為婢,，蓮花以山礬、玉簪為婢,，木犀以芙蓉為婢,，菊以黃白山茶、秋海棠為婢,，臘梅以水仙為婢,。諸婢姿態(tài)，各盛一時,，濃淡雅俗,，亦有品評：水仙神骨清絕，織女之梁玉清也,；山茶鮮妍,，瑞香芬烈，玫瑰旖旎,，芙蓉明艷,，石氏之翔風(fēng)，羊家之凈琬也,；林檎,、蘋婆，姿媚可人,，潘生之解愁也,；罌粟、蜀葵,，妍于籬落,，司空圖之鸞臺也；山礬潔而逸,，有林下氣,，魚玄機之綠翹也；黃白茶韻勝其姿,，郭冠軍之春風(fēng)也,；丁香瘦，玉簪寒,，秋海棠嬌,，然有酸態(tài)，鄭康成,、崔秀才之侍兒也,；其他不能一一比像。要之，皆有名于世,，柔佞纖巧,，頤氣有馀，何至出子瞻榴花,。樂天秋草下哉,！

【譯文】
花卉之有使令，猶如人間的后宮中有妃嬪,、閨房中有媵妾一樣,，它們也有與之相配的生命,。那些山花草卉中,， 不乏妖艷的植物，它們和人相通,，弄煙惹雨,，有情有意，也是便嬖,，怎么能缺少它們呢,？
梅花以迎春、瑞香,、山茶作為陪襯,，海棠以蘋婆、林檎,、丁香為陪襯,，牡丹以玫瑰、薔薇,、木香為陪襯,，芍藥以罌粟、蜀葵為陪襯,，石榴以紫薇,、大紅、千葉,、木槿為陪襯,，蓮花以山礬、玉簪為陪襯,，木樨芙蓉為陪襯,，菊以黃白山茶、秋海棠為陪襯,，蠟梅則以水仙為陪襯,。
前者如同主人，后者好似婢女，諸婢之姿態(tài),，各極一時之盛,，其濃淡雅俗，人們自有品評,。水仙神骨清艷,，如同織女之梁玉清。山茶花亮麗明妍,，瑞香芳香醇厚,，玫瑰旖旎多姿，芙蓉明艷照人,，它們?nèi)缤缂业逆九Q風(fēng)和羊家的婢女凈婉,。木檎和蘋婆，姿態(tài)嫵媚可人,，如同潘生的婢女解愁,。罌粟和蜀葵，清妍奇絕,，遠(yuǎn)勝過平常人家的綠籬,，宛如唐代詩人司空圖的侍女鸞臺。山礬潔凈而閑逸,，有林下風(fēng)致,，宛如唐代女詩人魚玄機的侍女綠翹。黃,、白茶花,，其風(fēng)韻氣度勝過外表容貌，正如郭冠軍的侍女春風(fēng),。丁香清廋,，玉簪耐寒，秋海棠嬌媚而有書生酸寒之氣,，正如漢代經(jīng)學(xué)大師鄭玄以及崔秀才家的侍兒,。其他各品種，雖然無法將它們與人一一相比,，但確實都可以與人同論,。這些花卉，無論柔佞纖巧,，頤氣有余,，都不在蘇軾的榴花和白居易的春草之下。

可見,，其中最重要的是提出了花枝插瓶藝術(shù)上的審美觀：一是,，所插之花如選數(shù)種,，須分主從關(guān)系（從者他稱之為“使令”“婢”）；二是,，花枝的布置,，須參差有致。此二點又可歸結(jié)為一,，就是崇尚不均衡,、不對稱的天然之美。這個原則幾乎成了自他以后中國所有插花藝術(shù)理論家所不肯更改的圭臬和圣經(jīng),。