眾所周知,，杰弗遜是《獨立宣言》的首要撰寫人，而亞當斯也是五人起草委員會的成員,。華盛頓當選美國首任總統(tǒng)時,，亞當斯任副總統(tǒng)，杰弗遜任國務(wù)卿,。兩位政治巨人本是好友,，杰弗遜比亞當斯小八歲，亞當斯起初也很欣賞杰弗遜的才干,。但后來由于兩人在治國理念上分歧日深,，并受政治利益格局的左右，漸漸地成為路人皆知的宿敵,。

    從一開始,，杰弗遜就主張全體民眾應(yīng)該而且可以管理他們自己，他希望美國成為一個需要很少法律的國家,。但亞當斯,，更確切地說，是與亞當斯處于同一派別的亞歷山大·漢密爾頓卻贊同英國的政治體系,，即形成由國王或者至少是終身制的總統(tǒng)作為最高領(lǐng)袖的政治體制,。杰弗遜認為，按照漢密爾頓的觀點,，合眾國最終將變?yōu)楠毑谜w,。而漢密爾頓指稱，杰弗遜的觀念將導致暴民統(tǒng)治,。杰弗遜并不想成立一個政黨,，但擁護他觀點的人被稱為共和黨人（他們后來自稱為民主黨人），而贊同漢密爾頓觀點的人被稱為聯(lián)邦黨人,。沒有人刻意設(shè)計,，杰弗遜和漢密爾頓卻開了美國政黨制度的先河。

    1796年9月19日,，華盛頓的告別演說在費城一家報紙上刊登,，他的退隱為美國政壇留下了巨大真空。此時,，聯(lián)邦黨人和民主共和黨人兩大營壘已經(jīng)成形,，這喻示著美國歷史真正意義的總統(tǒng)競選拉開了帷幕。在聯(lián)邦黨人方面,，亞當斯當仁不讓,。他曾經(jīng)說,，他那個副總統(tǒng)是人類社會中最無意義的職務(wù)，卻是日后更上一層樓的階梯,。經(jīng)過八年冷板凳的苦熬,，他按捺不住地給夫人寫信：“我是儲君，很快就會承繼嗣統(tǒng)了,。”至于民主共和黨人方面,，杰弗遜更是眾望所歸，該黨內(nèi)部沒有像漢密爾頓那般足以抗衡亞當斯的人選,。

    可以這樣說,，那一輪總統(tǒng)競選最有紳士風度，幾乎沒有公開拉票,。杰弗遜甚至表示,，亞當斯比他年長、能干,、有威信,，理應(yīng)成為總統(tǒng)。但事實上,，無論是呆在蒙蒂塞羅莊園的杰弗遜,，還是回到波士頓郊區(qū)農(nóng)場的亞當斯，他們的目光無時不盯著選情,。主帥不出面,，自有支持者為他們拉票，兩黨報紙也不遺余力地搖旗吶喊,。那一輪競爭的贏家是亞當斯,，但由于當時的聯(lián)邦憲法規(guī)定，讓獲得最多選票的人當總統(tǒng),，讓選票得數(shù)為第二的人擔任副總統(tǒng),，失敗后的杰弗遜竟成了副總統(tǒng)。

    但正如中國的一句古語：風水輪流轉(zhuǎn),，亞當斯的好運不長,。由于任職期間內(nèi)政、外交均無建樹,，他在1800年大選中慘敗于杰弗遜,。而這次選舉，兩人也不再保持紳士風度,。杰弗遜攻擊亞當斯“是個令人厭惡的雌雄雙性人,，既缺乏男性的力量與堅定，又缺乏女性的溫柔與敏感”。后者則指責對方是個“刻薄的小人,，是由弗吉尼亞混血種的父親與半印第安血統(tǒng)的母親生下的”,。因此，當杰弗遜宣誓就職時,，亞當斯寂寞地返回老家昆西小鎮(zhèn),，他不愿參加昔日的老朋友兼老對手的典禮。兩人之間破裂的友誼,，仿佛兩黨的政見一般難以調(diào)和,。現(xiàn)在輪到杰弗遜放開手腳了！作為美國歷史上最才華橫溢的人物之一,，他終于能將自己的政治理想付諸現(xiàn)實。杰弗遜認為國家應(yīng)低成本運轉(zhuǎn),，于是堅決裁減了陸軍和海軍,，總統(tǒng)出行也以步代車或騎馬，將華盛頓時代的四輪馬車擱置一邊,。但杰弗遜絕不是一個只知節(jié)衣縮食的小農(nóng),，他竟與拿破侖做了一筆大買賣——1803年果斷超越憲法規(guī)定的權(quán)限，從法國手中購買了自密西西比河到落基山脈的整個路易斯安那地區(qū),。假如沒有當年的戰(zhàn)略性選擇,，今日是否還有“美國夢”？

    在第二個任期結(jié)束后,，只要愿意,，杰弗遜還可以再任總統(tǒng)。但和華盛頓一樣,，他選擇了“句號”,。杰弗遜認為，如果總統(tǒng)的任期太長,，就有可能試圖成為獨裁者,。他回到了被稱為蒙提薩羅（Monticello）的家，當一切重歸平靜之時,，杰弗遜會想起那個曾經(jīng)抬頭不見低頭見的亞當斯嗎,？有趣的是，他此時收到了《獨立宣言》另一個簽署者拉什的信,。拉什描述了自己的一個夢：杰弗遜和亞當斯在“冷戰(zhàn)”多年后恢復(fù)通信,，暢談?wù)姡窒碇绹墓鈽s,，最后雙雙去世,。

　　拉什的良苦用心似乎并未見效，兩個老冤家都不打算按照他夢里的劇本行事。但時隔兩年,，亞當斯向一個朋友表達了對杰弗遜的友情,，杰弗遜馬上通過第三人予以回應(yīng)。拉什欣喜地致信亞當斯：“我很高興您和老朋友杰弗遜先生終于恢復(fù)聯(lián)系,。我把你們看作是美國革命的南極和北極,。一些人談?wù)撨^，一些人寫過,，還有一些人為美國的改進和建設(shè)戰(zhàn)斗過,，而您和杰弗遜先生卻為我們大家思想過。”杰弗遜和亞當斯自此開始了長達14年間的通信,。他們理性地討論美國幾十年來的重大問題和決策,，特別是對相互的分歧——精英政治和平民政治，進行了推心置腹的交流,。

　　1826年是美國獨立50周年,。共同起草和簽署《獨立宣言》，是兩位老人最溫馨的回憶,。7月3日,，杰弗遜突然昏迷，最后一句話：“今天是4號嗎,？”到4日中午,，也就是當年人們開始在《獨立宣言》上簽名的時候，杰弗遜咽下了最后一口氣,。幾乎同時,，亞當斯突然中風，4日下午停止心跳,。這一天,，正是美國誕生的時點。而杰弗遜早已為自己撰寫了墓志銘：“這里埋葬著托馬斯·杰弗遜,，他是《獨立宣言》的作者,，《弗吉尼亞州宗教信仰自由法案》的作者，弗吉尼亞州立大學之父,。”他甚至沒有提及曾經(jīng)是美國的總統(tǒng),。

                    （左中圖：約翰·亞當斯；右上圖：托馬斯·杰弗遜）