法家與現(xiàn)代法治國家所論及的以民權(quán)為核心基礎(chǔ)（民主之法）是大不相同的,。歷史上對法家的評價，多認(rèn)為將人性的灰暗面描述的太過刻薄,，而忽略人性的光輝面,。學(xué)術(shù)研究學(xué)者也將法家稱為君權(quán)核心的行政管理學(xué)派,。

法家學(xué)說是一種純粹功利唯物主義的思想體系，內(nèi)容核心主要是針對君主如何加強(qiáng)統(tǒng)治加以證論思辯,，強(qiáng)調(diào)刑名之術(shù),，以效忠君王之權(quán)為歸依。法家學(xué)派在基礎(chǔ)上否定世襲貴族天然傳承的等級制度,，認(rèn)為“圣人茍可以強(qiáng)國,，不法其故，茍可以利民,，不循其禮,。”（《史記·商君列傳》）法家在政治實踐中，例如秦國獎勵耕戰(zhàn)強(qiáng)化農(nóng)業(yè)和戰(zhàn)力,，毀棄詩書以愚化反對君權(quán)政治推行愚民政策,，秦始皇為了統(tǒng)一百姓的思想行焚書坑儒。徹底希望與傳統(tǒng)文化決裂,，主張以法治國,。

先秦法家所主張的“法”、“術(shù)”,、“勢”：

• 法即是“法制”,，以嚴(yán)刑峻法管治國家百官百民，有功者重賞,，有過者則重罰；
• 術(shù)即是“權(quán)術(shù)”,，國君要懂得如何利用政治手段,，駕馭臣下，對付政敵,，以彰顯與保持權(quán)力地位,；
• 勢即是“權(quán)威”，國君要保持自己的絕對權(quán)威與權(quán)力,，才能駕馭臣下,。

戰(zhàn)國時期人物韓非乃法家思想集大成者，他總結(jié)了法家各種學(xué)說,，認(rèn)為“法”,、“術(shù)”、“勢”三者都是缺一不可,，必須互相配合地運用,。又在儒家荀子的理論上吸收，認(rèn)為人是天性本惡,，不但對普通人,，就連親子間關(guān)系也是這種特質(zhì),。

法家的演變

春秋時期

• 齊國管仲變法廢除井田制，建立土地稅收制度,，允許土地買賣,，承認(rèn)土地私有化。建立常備軍,?！豆茏印穼Ψ闪畹淖饔梅治鰹?“法者，所以興功懼暴也,；律者,，所以定分止?fàn)幰玻涣钫?，所以令人知事?#8221;,。
• 鄭國子產(chǎn)從政后，在鄭國進(jìn)行了內(nèi)政改革,，整理田制,，整頓貴族田地和農(nóng)戶編制，承認(rèn)土地私有,，按田畝征稅等等,。并使用二百斤鐵鑄造一個鼎器，把新制定的刑書鑄在鼎上,，放置于王宮門口,，讓百姓都知道新刑法。這就是歷史上有名的刑鼎,。

戰(zhàn)國時期

荀子,。戰(zhàn)國時期趙國人，著名思想家,，教育家,，儒家代表人物之一，提倡性惡論,，弟子韓非與李斯則是法家重要人物,。荀子認(rèn)為人與生俱來就想滿足欲望，若欲望得不到滿足便會發(fā)生爭執(zhí),，因此主張人性生來是“惡”的,，“其善者偽也”，須要“師化之法,，禮義之道”,，通過“注錯習(xí)俗”、“化性起偽”對人的影響，才可以為善,。

法家流派主要盛行于戰(zhàn)國時的韓,、魏、趙等三晉之國,，且早期法家學(xué)派人物亦來自此三國,，如商鞅來自魏國（客魏，魏國的附庸國－衛(wèi)國）,、申不害來自韓國,、慎到來自趙國等。法家中三個學(xué)派：慎到重“勢”,、申不害重“術(shù)”,，商鞅重“法”，這些法家學(xué)派思想由先秦韓國人韓非集以思想大成,，構(gòu)成法家思想的君權(quán)法治核心,。

秦代初期

李斯支持秦始皇堅持郡縣制，并主持制定《秦律》,，推行殘酷的秦式法制,。秦末，上《行督責(zé)書》,，將酷法推至極致,導(dǎo)致民變抗暴,。

• 焚書坑儒事件。

法家學(xué)派在戰(zhàn)國時代的“捐禮讓而貴戰(zhàn)爭,，棄仁義而用詐譎,，茍以取強(qiáng)而已矣”的殊死競爭的情況下，法家思想在此戰(zhàn)國斗爭中確是相當(dāng)俱實用價值,，如秦統(tǒng)一六國就是明證,，而儒家固守傳統(tǒng)的溫和政治主張就難免顯得有“迂遠(yuǎn)而闊于事情”（《史記·孟子荀卿列傳》）。

西漢后期

法家思想被“廢黜百家,，獨尊儒術(shù)”的儒家所吸收，并開始以儒法并用“儒表法里（或謂陽儒陰法）”的理論治理國家,，獨立的法家學(xué)派逐漸被排斥剔掉,。